Перед зрителем — харизматичный правитель Древнего Египта. Наклон головы, форма губ, посадка глаз — все указывает на властность, независимость и уверенность в себе. Сразу видно, что это выдающаяся и суровая нравом личность. Безусловно, данный портрет не может считаться полностью реалистичным, так как скульптор не запечатлел признаков возраста фараона, но мастерство неизвестного ваятеля неоспоримо. Он изобразил Сенурсета III так, как тот хотел видеть себя. Названному правителю принадлежат слова: «Я расширил свои границы далеко на юг, я умножил то, что перешло мне по наследству… Нападать — значит быть храбрым, отступает только трус». На голове властителя — традиционный убор фараона, на лбу — оберегающая от злых сил кобра.

Эта статуэтка древнеегипетской принцессы представляет самый загадочный и интересный этап развития искусства страны. Дело в том, что фараон Аменхотеп IV указом реформировал вековые традиции царства: перенес столицу (из Фив в Тель-эль-Амарну), заново отстроил себе резиденцию, переименовал богов, выдвинул новых, взял другое имя (Эхнатон), а также полностью поменял, казалось бы, незыблемые принципы художественного вкуса египтян. Скульптуры буквально в одночасье стали очень пластичными по трактовке поверхности, позам, портретным чертам. В них появились мягкость, человечность, особый лиризм, который виден в этом небольшом изваянии девочки из семьи правителя. Впечатляет и то, что в насквозь пронизанной условностями культуре вдруг позволяется, становится возможным изображение полностью обнаженного человека. Подъем нового искусства был недолгим, однако очень ярким и совершенно необъяснимым.

На данном древнеегипетском раскрашенном рельефе узнаваемого стиля изображен один из самых успешных чиновников страны по имени Монтуэмхет. За время деятельности этого влиятельного политика Верхний Египет пережил три нападения ассирийской армии. Он работал при сменивших друг друга четырех фараонах, которые утратили фактическую власть. Здесь Монтуэмхет в одеянии жреца предстал перед Анубисом, проводником усопших в загробный мир. Бог с головой шакала — один из самых популярных героев искусства страны, где главной книгой была Книга мертвых, а вся жизнь египтянина концентрировалась на культе умерших.

Рассмотрим основные особенности древнеегипетского рельефа, в целом не менявшиеся тысячелетиями (за исключением эпохи Эхнатона, о которой говорилось выше). Рельефы делались очень низкими, то есть снималась большая часть массы камня, оставлялись только тонкие силуэты. Еще применялся так называемый углубленный рельеф: фигуры прорезались в толще камня. Мастера словно распластывали тела по поверхности. Они создавали наиболее полное изображение человека, обычно глаз не в состоянии так увидеть силуэт. Каждая фигура традиционно «составлялась» из фрагментов, данных в разных ракурсах: торс — в фас, голова и ноги — в профиль. Рисунки размещали в одну линию, несколькими ярусами. Движение сцен, повествование приобретало неторопливый, монотонный характер. Преобладание силуэтов и единство стиля подчеркивали гладкость стен. Создавалась необычайно торжественная атмосфера размеренной устремленности к вечности. Мастера не использовали ракурсы и перспективные уменьшения. Размеры фигур соответствовали статусам персонажей: самыми крупными делались боги, потом фараоны, аристократы, а самыми маленькими дети и рабы.

Эстетику древнеегипетского рельефа сотни лет спустя, в XIX и XX веках, открыли для себя европейцы.

Перед зрителем так называемый фаюмский портрет — реалистичное изображение умершего, которое при погребении помещали на верхнюю часть тела мумии. Указанный обычай появился в Египте во времена Римской империи: обряд мумифицирования был традиционным, а документальная передача облика человека — достоянием римской культуры. Вместе это дало потрясающие по своей жизненности и одновременно идеализированности и благородности погребальные портреты. Кажется, что задумчивый взгляд умершей отражает мысли о загробной жизни. Произведения данного жанра делались в технике энкаустики: мастера наносили на деревянную панель расплавленные восковые краски. Такой способ придавал особую стойкость изображениям, делал их «вечными». Поэтому они дошли до наших дней в почти нетронутом виде.

Куросом называют статую, представляющую обнаженную мужскую фигуру. Этот тип появился в древнегреческом искусстве в период архаики. На языке оригинала слово «курос» означает «юноша».

Скорее всего, данное изваяние являлось частью погребения. Такие скульптуры стали появляться на территории Греции в VII–VI веках до н. э., их изготовление было значительным шагом вперед на пути к реалистичности изображения человека. Первоначально на греческих ваятелей повлияли египетские мастера: это выражалось в общей статичности, фронтальности и застылости позы куросов. Типично греческая черта, которая потом стала классической и оказалась перенята всем европейским искусством, — анатомическая точность в изображении обнаженного тела, она сочеталась с визуальной гармоничностью пропорций. Образ у скульпторов получался очень «человечным» — это коренное свойство античного искусства.

Эта фигурка считается одной из самых ценных среди объектов статуарного искусства этрусской бронзы в американских музейных коллекциях. Фактура накидки и обнаженного тела, черты лица и тончайшая детализация изображения, гармоничные пропорции, тщательное и виртуозное исполнение в названном материале — все свидетельствует о ее высочайшем художественном качестве. По версиям историков, статуя представляет либо этрусского бога войны Мариса, либо греческого Геракла или же какого-то высокопоставленного смертного. Этруски соседствовали с греками, они жили на побережье Средней Италии (Апеннинский полуостров). Так, более развитая культура влияла на них в области письменности и искусства. Этруски, в свою очередь, оспаривали господство греков на море.

Эта статуя весом более 1300 килограммов была создана в Афинах в классический период развития древнегреческого искусства, в IV веке до н. э. Она сделана из пентелийского мрамора. Данный вид камня — один из излюбленных материалов строительства и ваяния в главном городе Аттики. Сразу после добычи он бел и зернист, но постепенно под воздействием солнца желтеет и приобретает благородный золотистый оттенок. Когда скульптуру обнаружили, она состояла из 48 разных по величине фрагментов. Ученые провели большую работу по ее реконструкции. Недостающие части были отлиты в гипсе.

Статуя льва имела определенную символическую функцию. По верованиям древних, это животное должно было защищать кладбище, у входа которого его установили. Характерна поза: зверь готов к нападению, мускулы напряжены, пасть застыла в рыке, виден оскал. Судя по отдельным частям тела, ваятель никогда не видел настоящего льва. Возможно, он бегло ознакомился с каким-либо обобщенным рисунком, представляющим его, а потом в процессе работы «реконструировал» изображение по памяти. Так, неизвестный древнегреческий мастер дополнил фигуру этого хищника чертами других зверей: бедро коровы, позвоночник козла, ребра лошади. Глаза очень похожи на человеческие, а поза больше свойственна собакам, форма ноздрей позаимствована у них же. Скорее всего, для выполнения данного заказа автор наблюдал и зарисовывал движения и наружность наиболее доступных для него домашних животных. Но особенный образ зверя ничуть не умаляет выразительность статуи. Производят впечатление сильные передние лапы, их четко прорезанные мускулы и сухожилия. Скульптор добился главного для фигуры охранника умерших афинских граждан: лев выглядит свирепым и мощным.