Считается, что эта картина была заказана не для церкви, а для полиции, которая существовала в то время в стране.

Полотно Микеланджело Караваджо — гордость коллекции канзасского музея, так как в Америке есть всего несколько подлинников великого мастера. Этого итальянского художника XVII века не зря называют реформатором в искусстве, он положил начало новому направлению живописной культуры. Отныне в картинах ценились скульптурная осязаемость плоти, сложные, анатомически верно написанные ракурсы, мощные светотеневые переходы, которые играли символическую и даже повествовательную роль в композиции. Техника резких контрастов называется «кьяроскуро», она захватила воображение творцов того времени. С тех пор появилось громадное количество картин «под Караваджо», специалисты называют последователей мастера «караваджистами». Не поддается подсчету число подделок, которые мошенники из разных стран пытаются продать под видом его оригинальных работ.

Музей владеет первоклассной коллекцией живописи, данная картина — доказательство этому.

Никола Пуссен — родоначальник классицизма в искусстве, пережившего расцвет в XVII–XIX веках по всей Европе. У мастеров было несколько основных ориентиров: во-первых, идеализированные образы античности, которые европейцы знали, в основном, по римским копиям с греческих мраморных статуй. Художники XVII–XIX столетий наделяли современников прекрасными телами атлетов, а также благородными чертами лица, а наготу прикрывали изящными древнеримскими тогами. Во-вторых, за образец брались искусство и культура итальянского Ренессанса с его культом «универсального человека» (всесторонность знаний и умений), идеалом гармонического устройства общества и стиля жизни. Живописцы изображали на своих полотнах героев, которым сами хотели подражать, стремились устроить жизнь так, чтобы она была наполнена профессиональной деятельностью, интеллектуальным трудом и одновременно рафинированным досугом. Картины получались под стать: строгая, математически рассчитанная перспектива вмещала монументальные сцены с многообразием движений, поз, ситуаций и лиц.

В этом полотне все именно так: Вакх, бог вина, ведет за собой триумфальную процессию воинов, возвращающихся из победоносного похода в Индию. Композиция строится фризом, горизонтальной лентой, чтобы дать зрителю возможность подробно рассмотреть трепетную поверхность кожи персонажей, оценить их красоту, юность и стройность, а также богатства, которые вывезены из сказочной далекой страны. Обилие золота придает произведению атмосферу таинственности и уникальности. Драгоценный металл словно пропитывает воздух. Такой шедевр придавал интерьеру помпезность. А владельцу, знаменитому кардиналу Ришелье, созерцание полотна должно было принести удовольствие от вида триумфа, где люди подобны богам.

Галерею шедевров канзасского музея продолжает портрет кисти Рембрандта. Этот нидерландец — один из величайших художников в европейской истории искусств. Основные принципы его работы: живая фактура красок, искусно рассеянный свет, психологическая характеристика моделей. Портреты живописца одновременно реалистичны и обладают особым благородством и монументальностью образов, их заказывали ему знатные люди со всего мира.

Неизвестный молодой человек одет неброско, все внимание творца сосредоточено на его открытом лице. Юноша смотрит на зрителя и в то же время как будто немного в сторону. Картина написана смелыми, широкими мазками, другой стороной кисти мастер выделил пряди волос юноши для создания более богатой фактуры.

Перед зрителем — ни с чем не сравнимый предмет жанра кабинетной скульптуры. Шедевр резьбы по слоновой кости изображает монументальную сцену падения ангелов. Фактически, это точная иллюстрация из Откровения Иоанна Богослова: «И услышал я громкий голос, говорящий на небе: ныне настало спасение и сила и царство Бога нашего и власть Христа Его, потому что низвержен клеветник братий наших, клеветавший на них пред Богом нашим день и ночь». Сложность композиции, виртуозность выделки, а также сам сюжет ярко характеризуют религиозное и светское искусство маньеризма и рококо. Техническое совершенство данной небольшой вещицы потрясает воображение, требуется много времени, чтобы рассмотреть все фигурки ангелов и демонов.

Эта прекрасная монументальная картина принадлежит кисти Франсуа Буше. Он — ярчайший представитель искусства рококо. Так называли стиль второй половины XVIII века, зародившийся во Франции. Первоначально данное направление, получившее название от орнамента «рокайль», было свойственно дизайну декоративно-прикладных предметов, мебели, интерьеров. Его смысл заключается в усиленной орнаментальности, что явилось продолжением и своего рода реакцией на барокко, предшествовавшее рококо. Легкость, жизнерадостность и куртуазность стали востребованы и в живописи.

Полотно Буше написано по мотивам произведения другого французского классика, мастера пейзажа, который работал на век раньше, — Клода Лоррена. Это пасторальная картина: художник изображает мирную сельскую жизнь и труд крестьян. Он помещает персонажей в пышную, щедрую зелень Франции. Лучи солнца озаряют уголок теплым светом, кажется, что представлен затерянный рай. Об уединенности свидетельствуют и живописные руины ротонды. Образованный зритель того времени (а такие холсты могли себе позволить только высшие слои общества) сразу узнал бы в этой колоннаде античный храм Сивиллы в Тиволи. Названное здание очень любил изображать на своих полотнах и Лоррен. На первый взгляд кажется, что это простой, хотя и виртуозно написанный пейзаж, что у него нет темы. Однако отсылки к другому художнику, введение дополнительных символов, вкупе с мастерски созданной колористической гаммой, делают его сложным по содержанию.

В наследии швейцарского художника Жана Этьена Лиотара — множество работ, созданных в путешествиях. Четыре года он провел в Османской империи, в Константинополе, активно интересовался особенностями традиций и повседневного уклада турецких подданных, зарисовывал национальные костюмы, утварь, жанровые и бытовые сценки. Его произведения пользовались популярностью из-за ярких красок, мастерского рисунка, простых и доходчивых композиций, приятных образов.

На этом холсте изображена европейская женщина, живущая в Турции, сцена происходит в бане. Служанка несет принадлежности для мытья. В руке у дамы — очень длинная курительная трубка. Кончики пальцев главной героини окрашены хной, так женщины украшали себя, оттеняя нежную белизну кожи рук. На ногах персонажей — традиционные платформы, которые носили, чтобы не промокнуть, стоя на мокром полу бани.