Она обвела кичливым взором общий зал, надменно колыхнула бюстом и величаво двинулась туда, где ставки покрупнее, и рыбешка не столь мелка для теургического воздействия.

Следом за ней в игровое прибежище для особо важных персон угодливо засеменил ее плюгавенький спутник, услужливо держа в руках горсть фишек крупного достоинства, дамскую сумочку и шаль.

Их кубический телохранитель, видимо, не сразу сообразил, чего там ему сказала хозяйка, и десяток секунд тупорыло разглядывал центральный зал казино. Он тугодумно перекатывал во рту жвачку.

Стараясь излишне не переигрывать, инквизитор Филипп убедился: за всеми столами, словно заплеванными шелухой и крошками чипсов, идет обычная азартная игра с незначительными дозами бытовой магии и колдовства. С переменным успехом игроки и крупье заклинают прыгающие по цветам и цифрам костяные шарики, безуспешно борясь с теорией вероятности и взаимно нейтрализуя многовекторное воздействие на вращение колеса рулетки.

Самоочевидно, в накладе остаются неудачники-клиенты, но почти всегда удачливое казино в конечном итоге имеет твердый доход от каждого игрового стола. Чуть что на подхвате у пана Казимирского трудится парочка ведьмаков из администраторов. Не слишком сильны в ясновидении, они еще не отметили присутствие инквизитора в игорном доме.

Более того, обладай кто-либо и большими магическими способностями, он не смог бы разглядеть в тупом телохранителе неумолимого инквизитора и экзорциста. По-другому и быть не может, если в ритуале сокрытия неофита теургически маскируют зелоты Благодати Господней. Всяк имеет свою роль и собственное задание.

Вероника в ВИП-зале по плану тут же принялась перекраивать колдовской расклад игры и расстановку естественных сил. Довольно скоро у нее под руками возникает солидная горка фишек. Но она по-прежнему продолжает весьма часто ставить на «зеро» и «З6». В цвете ей тоже порядочно везет.

В намеченном порядке трех крупье и двух магов-администраторов рыцарь Филипп сделал сразу же на входе в зал, едва последние поспешили на сигнал тревоги. Далее они остаются всего лишь безучастными статистами, с полнейшим равнодушием наблюдая, как молодящаяся старуха южного облика раздевает очень важных клиентов и сверхъестественно лишает казино «Элизиум» плановой дневной выручки. Тем временем ее предусмотрительный спутник жадно сгребает в черный пластиковый пакет гору разноцветных фишек.

Затем брюнетке, излишне увешанной золотыми побрякушками, захотелось сыграть в блэкджек. И там она тоже наносит трудно восполнимый ущерб субботним прибылям игорного дома пана Казимирского.

«Планы внутри планов! Переводная классика, судари мои».

В довершение финансовых издержек и моральных потерь противоестественно везучая жирная бабища каким-то немыслимым образом проникла в помещение только для избранных членов клуба, где бесцеремонно уселась играть в покер с личными гостями Вацлава Казимирского. Обчистив их догола за два с половиной часа игрового времени, она, злорадно ухмыляясь, засела в баре, отмечая шампанским карточный успех.

Сама картежная толстуха пила мало, квадратному телохранителю дала чуть-чуть. Зато ее мозглявый любовник, муж или — кто он там ей? — вылакал аж три бутылки.

К кассе его поволок телохранитель. На удивление при виде денег хилый пьяница будто по волшебству протрезвел и принялся деловито запихивать в безразмерный дамский ридикюль кучу пачек в банковской упаковке.

Его спутница к наличности не притрагивалась. Но видно было, как зорко она бдит, кабы ее мелкокалиберный благоверный чего-нибудь там не прикарманил, какую-нибудь тут пачечку деньжат…

— …Думаю, неофит, мы все сделали правильно, чтобы по-крупному подставиться. Не правда ли, Пал Семеныч?

— Совершенно с вами согласен, Ника Фанасивна. Давайте команду, прошу вас. Ваше замечательное авто должно прибыть на запланированное место в урочный час.

В прогностике и предзнании у меня ныне нет сомнений. Тако же маячок на этом расходном «вольво» вполне исправно сигналит нашим эвентуальным недоброжелателям, куда мы едем.

В сей же час, с вашего позволения Ника свет Афанасивна, я кое-что поведаю рыцарю Фил Алегычу об источниках финансового обеспечения нашей конгрегации. Дабы у него не сложилось превратного впечатления о способах, какими мы обычно обеспечиваем хлеб наш насущный и покрываем ситуативные организационные расходы…

Получасом позднее, когда они свернули на ответвление, ведущее к одному из дачных поселков средней руки, прецептор Павел сухо распорядился:

— Ваш выход, Фил Алегыч! Действуйте неукоснительно в соответствии с тактическим планом. Будьте любезны…

Едва прецептор Павел начал тормозить ввиду длинноразмерной фуры, забаррикадировавшей дорогу, рыцарь Филипп через опущенное боковое стекло расстрелял плотно пристроившийся к ним сзади зубастый джип «чероки».

Было похоже точно бы в салон вражеского бронированного внедорожника угодила вовсе не девятимиллиметровая пуля из «глока», но солидная противотанковая граната или же тактический заряд взрывчатого вещества объемного действия. По крыше и по багажнику «вольво» застучал град осколков, в заднее стекло смачно влепилась чья-то оторванная пятерня.

Второй и третий противотанковые выстрелы Филипп тотчас всадил в бандитскую баррикаду, точнее, в большегрузный «МАЗ» с фурой-прицепом. Кабину разнесло в металлолом, тогда как трейлер разломило на три неравных куска. Мало что там уцелело и от его груза, изготовившегося для стрельбы лежа через прорези-бойницы в металлическом борту.

— Ну и артефакт! Называется испытали практически, — по-разбойничьи присвистнула Вероника. Она оглянулась назад, плотоядно ухмыльнулась и спросила у обомлевшего стрелка:

— Чего тебе хотелось, Филька, когда ты свою пушку в асилуме решил оставить?

— Я просто подумал: как здорово, что мой «глок» не безоткатное орудие и не гранатомет, не то б замучился тяжесть с собой таскать.

— Шуточки же у твоего убежища! На полигоне твои патрончики показали себя осколочно-фугасными, но тут-то, оказывается, боеприпас подкалиберный, мать его, танковый и внутри нечто до х… бинарное. Таким невъе…нным вакуумным подарочком только доты в укрепрайоне подрывать или бронетанковые колонны в узком дефиле стопорить…

— Дорогой Филипп Олегович, — прервал восторженную постстрессовую ругань арматора невозмутимый прецептор Павел, — ежели вас не затруднит, возьмите, пожалуйста, какое-нибудь из наиболее сохранившихся тел из грузовика или фрагмент покрупнее, дабы поместить его за руль нашего авто.

«Изыде дух и возвратися в землю своя. Господи, спаси души благочестивыя…»

Пока рыцарь Филипп с молитвой запихивал в пластиковый мешок более-менее целое туловище с одной рукой и половиной ноги, тащил его к «вольво», арматор Вероника и прецептор Павел успели переодеться в пятнистое камуфляжное обмундирование.

Для полноты картины состоявшегося в лесной глуши столкновения двух бандитских группировок, на прощание Филипп оставил в салоне «вольво» незамысловатую противотанковую гранату, снабженную Вероникой стандартным детонирующим шнуром.

«Кто-то кому-то тут забил неслабую стрелку. Из рака ноги…»

— Пошли, Филька, прогуляемся по лесу километра три-четыре. Ты говорил: боровики, подберезовики любишь собирать. Исполать тебе, милок.

— Признаться, друзья мои, мне тоже по душе тихая охота. Я вот и лукошко предусмотрительно с собой прихватил и ножичек грибной. Филипп Олегович, вы мне составите компанию, не так ли?..

Через пару часов, когда в отдалении раздался вой полицейских сирен, трое грибников в заурядном армейском камуфляже, нисколько не похожие на рейнджеров или диверсантов, подошли к редчайшему в этих краях джипу — блистательному «порше-магнум», красиво стоящему на перекрестке лесных дорог. Молчаливый коротко стриженый шофер с невыразительной белесой внешностью распахнул перед хозяйкой дверцу.

Кто сказал, что очень богатые люди у нас не ездят в лес по грибы, ягоды? Если с приятным аппетитом, ничто человеческое им не чуждо, — по-латыни подытожил дневную акцию Филипп, избавился от тончайших перчаток, имитирующих папиллярные линии, и покойно расслабился на мягком сиденье.