В воздухе сразу же появились знакомые мне розги. Снова всхлипнула и беззлобно сказала:

— Как вы мне все надоели… — Поджала колени к груди, положила на них голову и разревелась.

Рион с тяжелым вздохом присел рядом со мной. Некоторое время на неосвещенном зимнем тренировочном поле Эртара слышались только мои всхлипывания и тяжелые вздохи полудемона. Розги висели в воздухе передо мной, а потом начался снегопад. Крупные белые хлопья медленно опускались с хмурых темных небес. Крылья мои исчезли, руки-ноги заледенели.

— Племянница, может, пойдем взвару горячего попьем, согреемся? — предложил мне дядюшка.

— Иди, — невежливо буркнула я в ответ.

Рион поднялся на ноги, осмотрелся, молниеносно поднял меня и, перекинув через плечо, направился к скальной стене, огораживающей поле. Сил сопротивляться у меня не было, поэтому я безвольно обмякла на сильном плече полудемона.

— Лучше бы ты проклятие с нас снял, — мрачно проворчала я.

Кенарион громко хмыкнул и неожиданно ответил:

— Если будешь хорошо себя вести, я обещаю подумать над этим вопросом.

— С чего это ты стал таким добреньким? — съязвила я, стуча зубами.

— Все равно ведь не отвяжетесь, так и будете ходить по пятам и ныть. А уж муженьки ваши жизни совсем не дадут!

— Вот уж новость!

— Посуди сама, племянница, Ксимер — жених одной твоей сестрицы — выставил меня вчера полнейшим негодяем. Твой жених регулярно мучает меня в Эртаре, придумывая немыслимые задания. И это еще неизвестно, чего ждать от эльфа! Кстати, у тебя есть еще две сестрицы, а кто у них будет в женихах, мне даже представить сложно!

Повиснув на плече Риона, я подумала, что Лардан, судя по всему, тоже церемониться с полудемоном не станет, а вот кого выберет Латта? В любом случае дядюшке сложно придется.

— Мне тебя жалко, — просто сказала я.

Меня легко шлепнули по мягкому месту. Возмутилась:

— Ты что себе позволяешь?

— А нечего меня жалеть! Я полудемон, сын Повелителя дуайгаров, а не жалкий зверек!

— Оно и видно, — не сдалась я.

По слабо освещенному каменному коридору мы прошли в небольшой зал. Здесь было тепло, но обстановка была очень простой: стены из нетесаного камня, грубые деревянные лавки и вытертые овечьи шкуры на полу. Все же они показались мне лучше моих промокших бальных туфелек. Босиком прошла к пылающему очагу. Кенарион принес откуда-то из угла чистую накидку из грубой некрашеной шерсти и набросил ее мне на плечи.

— Что-то сегодня ты подозрительно заботлив, — удивленно заметила я.

— Ты всего лишь слабая человечка. Заболеешь и помрешь еще, а дракон твой мне потом за это голову откусит, — едко отозвался полудемон.

— Невелика потеря, — вяло огрызнулась я.

Нашу дружескую перебранку прервал вошедший в комнату высокий мужчина. Я в первое мгновение подумала, что он черный колдун, и испуганно вздрогнула. Но когда воин подошел ближе, поняла, что передо мной стоит демон. Просто он был очень необычным; его волосы были чернее самой темной ночи, глаза сияли двумя зелеными огоньками, а смуглая кожа навевала мысли о зилийцах. Весь мужчина казался просто окольцован тьмой и, безусловно, был самой загадочной личностью из тех, кого я видела за всю свою жизнь.

— Магистр мир Барриус, — засуетился Рион, — это…

— Да знаю я, кто она, — низким голосом проговорил вошедший и пронзительно посмотрел на меня. — Шерра, для нас честь принимать в своей обители невесту магистра-воина мир Эсморранда!

Я, совладав с изумлением, присела в реверансе. Мир Барриус поклонился мне и сказал:

— Отдыхайте, шерра, наш травник заварит для вас особый взвар. А ты, Рион, последи затем, чтобы наша гостья выпила все до последней капли.

Кенарион кивнул, и глава Эртара вышел. Вместо него в залу вошел сухопарый старичок с большим чайником в руках. Что-то коротко сказав парню, он налил в большую глиняную кружку горячий напиток, от которого по комнате разлился пряный аромат. Какой именно травкой пахло, мне так и не удалось понять, а еще травницей называюсь…

Вкус у травяного напитка оказался приятным, мой озноб словно рукой сняло. Я отошла от очага и опустилась на лавку, стоящую у стола. Подперев голову рукой, призадумалась, глядя мимо сидящего напротив полудемона. Все мысли крутились вокруг Арриена. Отчего он не последовал за мной? Продолжает развлекаться? Забыл обо мне?

— И кстати, о каком это кузене он вел речь? — произнесла я вслух.

— О Кайрэне мир Терриселе, — услужливо пояснил Рион.

Я встрепенулась, а дядюшка сказал:

— Разве ты не знала, что этот полудемон — сын Ланиэль, которая была сестрой родительницы твоего дракона?

— Так Шайн и Кай братья? — не веря своим ушам, прошептала я, только теперь начиная понимать, отчего меня так потянуло к Кайрэну с нашей самой первой встречи.

— Двоюродные. И более того, Кайрэн и мой кузен тоже, — разоткровенничался Кенарион.

Я совсем ошалела, а парень с ухмылкой разъяснил:

— Его настоящее имя Кайрэнион мир Оллариль. В нашей семье из века в век принято всех отпрысков мужского пола через поколение называть именами, начинающимися с букв «К» или «С». Деда звали Кериалион, отца зовут Сульфириус, как ты знаешь, а имя его брата было Сельфикус. Нас же с братьями назвали Ксимерлион, Кайрэнион и Кенарион. Поняла?

— В общем… Имя сына Лиссы будет начинаться на букву «С», — обескураженно проговорила я.

— Да — так же, как и моего.

— И Кая?

— Насчет него не знаю. Сельфикус поднял восстание против моего отца, своего брата, а мой папенька скор на расправу, сама знаешь.

— Он казнил родного брата?

— Нет, только изгнал. И тот ушел из Снежной империи вместе со своим двухлетним сыном.

— А что случилось с Ланиэль? — заинтересовалась я.

— Она умерла при родах и от горя Сельфикус сошел с ума. У него появилось желание властвовать, причем не важно где, хоть в Снежной империи, хоть в Сверкающем Доле, так как после исчезновения Шайнера Кайрэнион мог претендовать на эльфийский трон как наследник мир Лоо’Иллидаров.

— Дела-а-а… А ты не знаешь, из-за чего погибла Эрриниэль?

— Нет. Да и не принято у нас говорить об этом. Особенно теперь, когда сын Эрриниэль вернулся.

— Значит, все-таки мир Лоо’Эльтариусы замешаны в гибели Эрриниэль, — потрясенно молвила я.

— Лучше не говорить об этом, — посоветовал Кенарион. — Не тревожь своего дракона, иначе это все очень плохо закончится.

— Верю, — согласилась я, — но Кай… Я, конечно, подозревала, что он не простой пират, но о таком даже и помыслить не могла!

— Да уж, изгнанник, потомок двух великих родов, да еще и возможный наследник двух правящих домов. Не повезло кузену!

— Кайрэнион мир Оллариль — двоюродный брат Шайна! — Я все еще не пришла в себя от потрясения.

— Кайрэн мир Террисель — таково его имя! После изгнания Сельфикус, отрекшись от имени отца, взял девичью фамилию матушки. Так что твой пират с двухлетнего возраста носит фамилию мир Террисель.

— Ты с ним общался?

— Нет, и не горю желанием. Слыхал я, что о нем говорят!

— А ты бы не слушал всех подряд, — обиделась я за Кая.

Рион усмехнулся:

— Теперь мне ясно, почему озверел твой дракон! Ох, племянница, ну ты и скудоумная…

— Зато ты у нас очень умный!

— Да! А ты как думала?

Я в ответ сделала красноречивую гримасу, а Кенарион вдруг сказал:

— Ладно, хватит болтать о всякой ерунде. Лучше расскажи мне о том человеке, из-за которого ваша бабушка прокляла род.

Подумав, я откликнулась:

— Его звали Павол, он был братом бабушки. Честно говоря, я о нем мало чего знаю. Основные сведения о Паволе мною были получены из уст Мелины ир Форено…

— Слыхал я, что эта темная была невестой этого самого Павола, отец как-то рассказывал.

— Была, и бабушка рассказывала нам, что Павол мир Лоо’Эльтариус был сильным магом, ходил в рейды, а потом что-то с ним случилось. Брат бабушки изменился, забросил свой меч и увлекся картами и хмельными напитками. В итоге Павол погряз в долгах и решил продать венец Мирисиниэль эльфам, что и привело к трагедии.