- Вы точно не передумали? Арина, еще не поздно все отменить, - уточнил мужчина.

Я помотала головой, потому что боялась, что от волнения и страха не издам ни звука. Александр как-то обреченно кивнул и спросил, что мне потребуется для обряда.

- Ничего, нужна только я и мой дар, - смогла прошептать в ответ я.

Присев на стоящее в углу спальни кресло, маг приготовился наблюдать за моими действиями.

Собрав волю в кулак, я дрожащей рукой дотронулась до груди юноши и почувствовала тот же холод, что и накануне утром. На этот раз я не отдернула руку, а нащупала самый центр ледяного кошмара. Подождав, когда лучи от полной луны коснутся принца, я прочитала обычный исцеляющий заговор и почувствовала, как холод медленно поднимается по моим венам все выше и выше по руке. Чтобы не упасть в обморок, пришлось прилечь рядом с наследником на кровать, рука моя при этом по-прежнему касалась его кожи. Ледяная тьма постепенно поглощала каждый кусочек моего тела, сердце билось с каждым ударом все медленнее и наконец остановилось. Я умерла.

Вокруг была пустота . Я плыла в черном океане тьмы совершенно одна. Внезапно к моей правой руке кто-то прикоснулся. Светящаяся фигура рассеяла окружающий мрак и приобрела очертания женщины.

- Ты совершила ошибку, дитя мое, попытавшись справиться с черной хмарью, - раздался печальный мягкий голос. - Но все еще можно исправить! Душа твоя будет потеряна для света до той поры, пока не спасет душу любимого для тебя человека. Ты забудешь наш разговор и себя саму, но знай, что я буду ждать тебя!

Фигура растворилась в темноте, и я снова осталась в одиночестве.

Вспышка яркого света заставила мою мысль работать. Какой-то тихий шепот неприятно щекотал слух и вызывал желание найти источник и заставить немедленно замолчать. Ярость, злость, желание убивать - все эти чувства внезапно наполнили мое сознание, а с ними пришел вопрос - кто я?

Ощутив, как кровь течет по сосудам в моем теле, попробовала пошевелить руками. Затем медленно приоткрыла веки, но тут же проникнувший свет заставил зажмуриться.

- Задерните шторы, - приказал мужской голос.

Стало ощутимо темнее и я вновь попробовала распахнуть глаза. На этот раз моя попытка увенчалась успехом, я находилась в богато украшенной комнате на широкой кровати. В кресле, стоящем в метре от меня, сидел светловолосый мужчина, а в углу стоял пожилой человек в форме, который видимо и закрыл окно.

- Я рад, что ты наконец очнулась, - устало проговорил сидящий. - Ты была без сознания целую неделю, мы уж подумали, что спасти тебя не удастся, но видимо твой молодой и сильный организм смог победить смерть. Арина, принц выздоровел, теперь все королевство у тебя в долгу. Если захочешь, предложение короля остается в силе - ты можешь жить во дворце и учиться у меня.

Выслушав хвалебную речь говорившего, я поняла, что зовут меня Арина и все королевство в лепешку расшибется, чтобы сделать мне приятное, а особенно этот тип. Решив пока не выдавать своих мыслей, я вновь закрыла глаза и погрузилась в сон.

Когда я проснулась в следующий раз, в комнате в том же кресле сидела молоденькая девушка и занималась починкой какого-то белья. Услышав, что я пошевелилась, девушка вскочила и обрадованно заверещала.

- О, госпожа Арина, вы очнулись! Мы так волновались с девочками! - тараторила девчонка. - Сейчас я принесу вам завтрак! Вы наверно голодная, целую неделю крошки маковой во рту не было! Похудели-то как!

Девушка всплеснула руками и умчалась из комнаты. Долгожданная тишина заставила меня расслабиться и успокоить вновь поднявшуюся в душе злость. Встать удалось не сразу, от слабости дрожали руки и кружилась голова. Наконец перевалившись на стоящее подле кровати кресло, я смогла облегченно вздохнуть. В этот момент дверь в комнату открылась и вбежала та же шумная девушка с подносом, полной всяческой снеди.

Служанка поставила передо мной столик и водрузила на него еду. Посмотрев на радостную девушку, я легонько коснулась ее сознания, и улыбка мгновенно исчезла с ее довольного личика. После этого маленького деяния я почувствовала, как сила постепенно возвращается ко мне, и дурнота уходит. Выпрямив спину и взявшись за ложку, я принялась за вкусно пахнущий омлет, пора было выздоравливать.

Закончив трапезу, приказала девчонке принести мою одежду и зеркало. Через полчаса служанка застегивала последние пуговки на моем платье, и я с удовольствием смогла рассмотреть себя в зеркале.

Увиденное меня, не сказать, чтобы порадовало, но и не расстроило. Девушка в отражении была молодой, с огненно-рыжими волосами и карими глазами, страшная худоба несколько портила ее фигуру, ну да это дело поправимое. Удовлетворенно подмигнув себе, я попросила девчонку отвести меня к светловолосому мужчине, сидевшему вчера подле меня.

Пройдя почти через весь дворец, мы поднялись на самый верх одной из башен, где, по-видимому, и обитал нужный мне человек. Служанка осторожно постучала в дверь.

- Кто там? - донеслось из-за двери.

- Это госпожа Арина, господин Свияжский, - тоненько проблеяла девчонка.

Дверь мгновенно распахнулась, и я вошла внутрь комнаты. Вчерашний посетитель увлеченно что-то готовил в высокой чугунной посудине, запах шел премерзкий, и я быстренько прикрыла нос платком, очень кстати приколотым к подолу платья. Светлая энергия так и струилась вокруг хозяина комнаты, ни одного темного пятнышка на всем протяжении, сразу стало понятно кто передо мной. Фигура, надо признать, у мужчины была что надо. Рубаха, мокрая от пота, облепила прекрасно вылепленное тело, мускулы так и перекатывались при малейшем движении. Облизнувшись, я почувствовала, как тьма во мне зашевелилась и потянулась к Свияжскому.

- Арина проходи, присаживайся на кресло, - не оборачиваясь проговорил мужчина.

Распахнув окно, чтобы отвлечь свою сущность, я уселась в кресло и приготовилась ждать. Маг, а это был определенно не простой человек, еще примерно час орудовал над неизвестным мне зельем, и только потом, утершись чистым полотенцем, потушил горелку и уселся напротив меня.

- Смотрю ты поправляешься на глазах, - улыбнулся мне мужчина. - Что-нибудь уже решила относительно своего будущего? Я не тороплю тебя, оставайся во дворце сколько хочешь, теперь у тебя здесь есть собственные покои, но, если все-таки надумаешь поступить ко мне в ученицы, я всегда рад буду помочь.

- А вас не смущает то, что я темная, а вы светлый? - в лоб спросила я мага.

- Нет, не смущает, ты стала такой по уважительной причине, не причиняя никому вреда, - пояснил Свияжский. - Если бы в тебя не влили чужую силу, ты бы сейчас здесь не сидела. Ты что-нибудь помнишь о том времени, когда была без сознания?

Решив, что скрывать дальше свою потерю памяти глупо, я осторожно поделилась с магом, что плохо помню события своей жизни, произошедшие до этого дня. Свияжский нахмурился, но потом тряхнул головой, как будто принял для себя какое-то решение.

- Это не беда, память возможно восстановится через какое-то время, а пока ты можешь заниматься всем, чем захочешь. В любом случае, ты всегда можешь рассчитывать на меня, - заверил меня светлый. - А что касается твоей тьмы, я хоть и светлый, но помочь научиться контролировать твою сущность в состоянии.

- Благодарствую за предложение, господин, - согласилась я. - А теперь расскажите мне, пожалуйста, все что знаете про мою жизнь, может хоть что-то удастся вспомнить.

Свияжский подробно поведал мне о тех событиях, которые произошли на его памяти. "Да, наломала я дров, будучи светлой!" - с тоской подумала я. - "И надо было мне спасать этого принца? Хотя польза от этого определенно превысила ущерб, когда бы я еще из деревенской ведьмы превратилась в королевскую?"

Весь оставшийся день я отсыпалась, читала и бродила по дворцу. Вечером, рассматривая древние доспехи, стоящие в одном из коридоров, я не сразу услышала, что ко мне обращаются. Молодой человек приятной наружности уже какое-то время стоял рядом и что-то говорил, но услышала я его только после того, как он назвал меня по имени.