Логичней было бросить глупое занятие, отвлечься, расслабиться, попробовать наслаждаться отпуском. Только пить не хотелось, погода не располагала к прогулкам, и подыскать альтернативу полосканию собственных мозгов оказалось не просто.

Поискать Тому, что ли? Тоже неохота. Придется долго и нудно рассказывать ей, как мы с Владом обезвредили пещерного монстра. А мне было лень что-то рассказывать и объяснять.

В доме царила тишина. В каких потаенных уголках скрывались немногочисленные обитатели, неведомо, да и знать не хотелось. И то хорошо, что не надоедают с расспросами и не капают на мозги. А одиночество, все же, приятнее навязчивой компании…

Не успел подумать, как зазвонил мобильник. Почему я не оставил его в комнате? Ах да, хотел вызвонить Наталку…

— Славик, зайди ко мне!

Голос Влада был деловой и серьезный. Не успел я ответить, как он отключился, и в ухе надоедливо запиликали короткие гудки.

Милиционер расположился в гостевом кресле, которое я уже привык считать своим. Мне пришлось присесть на диванчике, не менее мягком и удобном, но отсутствие подлокотников, на которые так приятно опереться, создавало ощущение незащищенности. Я чувствовал себя неуверенно, тело предательски задрожало. Особенно, когда участковый пронзил взглядом, таким нехорошим и наполненным подозрения, что я сразу почувствовал себя виновным и почти готовым сознаться в этом.

Внешне участковый выглядел классическим милиционером, каких я помнил из советских фильмов. Короткая стрижка, голубая, выглаженная рубашка, серые брюки с красными по бокам полосками и отутюженными стрелками. Он был не то, чтобы худой, но какой-то вытянутый, словно его специально растягивали, лицо несоразмерно длинное, напоминающее лошадиное, а лоб выпуклый, словно у младенца. Маленькие нехорошие глазки прятались в глубоких впадинах, закамуфлированных густыми русыми бровями. Тонкая бледная кожа плотно обтягивала рельефно выступающие скулы, квадратный, рассеченный ложбинкой, подбородок и костлявый нос выдавались вперед немножко больше, чем нужно. В ином случае такая диспропорция могла показаться комичной, но в сейчас она больше ассоциировалась с образом злодея. И повстречай я представителя закона ночью в глухом переулке, наверняка бы испугался.

Уточнив мои фамилию имя отчество и место проживания, которые он тщательно и неторопливо записал в стандартный бланк протокола допроса, участковый снова испепелил меня взглядом и тут же ошарашил убийственной фразой:

— Вы подозреваетесь в соучастии в вооруженном разбойном нападении на мирных граждан, о чем имеется соответствующее заявление пострадавших.

Его слова повергли меня в шок. Я словно окаменел, в голове сумбур, губы зашевелились, как у вытащенной из воды рыбы. Такого я не ожидал.

Милиционеру моя реакция понравилась, на нечто подобное он и рассчитывал. Лошадиное лицо растянулось в подобии улыбки, хотя она больше напоминала гримасу или оскал хищного зверя.

— Лейтенант, ты говори, да не заговаривайся.

Влад сидел за столом в дальнем конце комнаты и внешне казался совершенно спокойным.

— Старший лейтенант, — поправил милиционер.

— Пока еще старший, — проворчал Влад.

Милиционер хмыкнул, мол, нашел, чем пугать.

— Ладно, еще не обвиняетесь, — согласился он. — Расскажите, где вы находились и что делали сегодня утром между восьмью и десятью часами.

Я не знал, что можно рассказывать, а что нельзя. Мне все еще было не по себе от предъявленного (шутя или всерьез?) обвинения.

Милиционер не отводил от меня глаз, а я в полной растерянности гипнотизировал Влада, ожидая подсказки.

— Лейтенант, ты уже все записал. Перепиши с моих слов и дай расписаться. Зачем тебе головная боль?

— Эта головная боль, как вы выразились, входит в мои служебные обязанности.

— Да пойми ты, дурачок, — таким тоном родитель разговаривает с непутевым сыном. — Мы идем тебе навстречу. Мы раскрыли тебе преступление, поймали злоумышленников.

Участкового его слова не проняли.

— Вы применили огнестрельное оружие. На каком основании? У вас имеется разрешение? Если нет — это уголовное преступление.

— Какое оружие? Откуда ты его выцепил? Мало что тебе наговорили… — возмущение Влада казалось искренним, я же понял, о чем говорить не следует.

— Экспертиза покажет.

— Шутишь? Какая экспертиза? Или ты всерьез рассчитываешь, что кто-то будет заниматься проверкой твоих домыслов?

— Вы будете отвечать на мои вопросы? — оставил без внимания реплику Влада участковый, и снова обратился ко мне.

— По закону он не обязан.

— В таком случае я выпишу повестку, и мы поговорим в отделении. Но там разговор уже будет другой.

— Для начала поговори с моим адвокатом.

Влад вышел из-за стола, подошел к милиционеру и небрежно бросил ему на колени визитку.

— А сейчас прошу оставить мой дом, у меня много работы.

— Вы понимаете, что создаете препятствие для работы правоохранительных органов?

— Объясните это моему адвокату.

Когда милиционер ушел, Влад взял мобильник, набрал номер.

— Петрович? Да, я. Привет. Слушай, у меня самого времени мало. Тут участковый у нас… Да, тот еще фрукт. Но, пронырливый, зараза. Такой до чего угодно докопается. Тебе не кажется, что он засиделся на должности. Продвинь его куда-то в район, дай ему еще одну звездочку. Достал он меня, я ему преступление раскрыл, ворюг с поличным повязал, а он… Нет, увольнять не надо, лучше на повышение, жаль такими кадрами разбрасываться. Вакансий нет, так придумай что-нибудь. Начальник ты, или, кто? Кого участковым? Стажера любого пришли, пусть жизни учится, у нас ведь тихо, спокойно… Лады, договорились. С меня причитается.

Влад отключил телефон.

— Ты не думаешь, что участковый крышевал воров? — спросил я.

— Нет, для этого у него кишка тонка. Слишком он какой-то правильный. Я ему бабки предлагал, и немалые. Просто так, мне ведь пришить нечего, а он, дурак, отказался.

— Зачем же ты его поощряешь, на повышение продвинул, пусть бы увольняли.

Я все не мог отойти от шока. После общения с милиционером на душе было мерзко и неприятно.

— В райотделе его быстро обломают. Может еще станет на человека похожим. Да и на меня причины таить зла нет. Кто знает, как оно дальше повернется? На благодарность я, конечно, не рассчитываю, но и обозленного мента, да еще такого правильного, за спиной иметь не хочу.

Слишком много скопилось эмоций, слишком сказывалось напряжение, чтобы уснуть. Я ворочался, несколько раз поднимался, курил. Надеялся, что Наталка одумается и зайдет ко мне, даже почти поверил, в это. Боялся лишь, чтобы Тома не помешала. Потом смирился, понял, что ожидания напрасны, и возжелал, чтобы пришла Тома. Но женщины не вняли мысленным призывам, и я ощущал себя брошенным и одиноким.

Далеко за полночь таки одолела усталость. Глаза начали слипаться, и я снова нырнул под одеяло.

Вот только…

Я уловил знакомый запах, хотел повернуть голову, дабы удостовериться, что блестящий ободок никуда не делся, но потом передумал. Мне было лень совершать движения, я глазел вверх, чувствуя, что сейчас нечто произойдет, и я не в силах ему сопротивляться.

Да и зачем?

Прозрачная тень нависла надо мной. Нет, прозрачной она не была, сквозь белое покрывало или ночнушку отчетливо проступала тень. Я пытался сосредоточиться на лице, но в глазах расплывалось, и я никак не мог сконцентрироваться. А потом мне стало не до этого. Хоть тело и сознание почти не подчинялись, острота ощущений присутствовала. Мне было хорошо.

Все окончилось. Я лежал на спине, дыхание учащенное, в теле благодатная истома, разбавленная ощущением приятной усталости. Глаза бессмысленно пялились в потолок. За окном уже серело, и я видел причудливые завитушки белой лепнины над головой.

Тело оживало, я чувствовал, что оно начинает подчиняться, прежняя скованность и состояние транса, хоть и неохотно, испарялись.