В темноте зажглась яркая вспышка и пошел густой черный дым, который стал сливаться с остальными пожарищами разрушенной деревни.
Второй вертолет не стал рисковать и высадил спецназ в пятистах метров от штаба повстанцев. Сев на землю, из рамы вертолета посыпались спецназовцы Альтаира. Половина из них двинулась на штурм дома, другая к месту падения вертолета.
Альтаир и три спецназовца находились на крыше четырехэтажного здания. Напротив было еще одно такое же здание. По плану второе здание начали штурмовать спецназовцы из второго вертолета.
Альтаир увидел страх в глазах своих уцелевших людей. Он стал напутствовать их, на ходу проверяя оружие. При падении двое потеряли свои автоматы, а один сломал рацию. Распределив между собой боеприпасы и роли в нападении, Альтаир приказал взломать дверь, ведущую на чердак, украдкой он увидел трассеры, уничтожавшие окна на втором этаже соседнего дома. Это вторая группа из десяти человек. Им не удалось приземлиться на крышу, теперь все стало сложнее.
– Что с вертолетом? – спросил Альтаир по рации.
Ответ был неприятным.
– Уцелевших одиннадцать. Много раненых. Требуется срочная эвакуация.
– Выводите раненых на безопасную площадку и вызывайте вертолет.
– Вас понял.
Раздался свист минометных мин. Это люди Махера начали оказывать артиллерийскую поддержку. Когда рядом с Альтаиром разорвалось несколько тяжелых мин, стало ясно, что наводчики у них слабые. На минуту все бойцы были оглушены взрывами. Придя в себя, Альтаир решил взять инициативу.
– Пора атаковать! – крикнул Альтаир своим оставшимся силам на крыше и направился к двери.
Взломав дверь, Альтаир первым вбежал внутрь здания. Врагов не оказалось, хотя повсюду были зажжены лампы на масле.
– Четвертый мяч в корзине! – крикнул Альтаир в рацию.
Это было кодовое слово, означающее, что они проникли на четвертый этаж здания. Снайперы Асада теперь должны были с особой осторожностью стрелять в окна на данном этаже.
Прочесав четвертый этаж, Альтаир решился на штурм третьего этажа. Все оказалось проще, чем он ожидал. За окнами в это время все озарилось белым светом. Это были освещающие белые ракеты, помогавшие спецназу штурмовать здания.
На третьем этаже снова никого. Теперь Альтаир впал в панику, подумав, что здание пусто. Ему захотелось как можно скорее обыскать все комнаты, но вспомнив собственное напутствие – не торопиться, действовал крайне осторожно.
Спуск на второй этаж заградила огромная металлическая дверь. Солдат, который должен был нести кувалду, сейчас дожидается санитарного вертолета где-то снаружи. Выбора не было. Альтаир расстрелял петли двери и проник первым внутрь.
На втором этаже появилось сопротивление.
– Вторая корзина защищена! – крикнул Альтаир в рацию.
Сразу после этих слов Альтаир с бойцами поднялись на третий этаж. В окна второго этажа стали целью пулеметного и снайперского огня. Спустя пять минут стрельба прекратилась.
Альтаир подал своим бойцам знак, и они спустились на второй этаж. Здесь в полумраке все комнаты были укреплены мешками с песком. В первой же комнате Альтаир увидел боевика. Он, не задумываясь, расстрелял его. Когда он осмотрел комнату, то увидел, что он был безоружен. Это был радист, который до последнего вздоха передавал что-то важное.
Снаружи завязался по-настоящему тяжелый бой. Вторая группа ворвалась на первый этаж и встретила пятьдесят боевиков. Спецназовцы понесли потери, но, несмотря ни на что, атаковали, не обращая внимания на крики умирающих. К ним подоспело подкрепление. Санитарный вертолет высадил четырнадцать солдат из бронетанковой дивизии Махера и забрал раненых из первой группы.
В это время Альтаир наткнулся на пулемет «Браунинг» времен Второй мировой войны. Кроме пулемета из глубины здания раздавались стрекотания автоматов «Калашникова».
Альтаир стрелял на вспышки от пуль. Расстояние между ними было несколько комнат, каждая из которых была продырявлена снарядами.
Через эти дыры стали лететь гранаты с обеих сторон. Некоторые сталкивались на середине друг с другом и падали вниз. Гранаты имели шестисекундную задержку, поэтому спустя мгновение обе стороны начали кидать гранаты в обратную сторону. И как завершение такого перекидывания начался разрыв гранат и с той и с другой стороны. На минуты все покрылось пылью и песком, все вокруг было заглушено грохотом осколков об стены.
Под покровом всеобщего хаоса Альтаир подобрался поближе к пулемету. Он резко вскочил всего в десяти метрах справа от их позиции. Он снова не спешил, осознавая, что его еще не раскрыли. В это время группа из пяти боевиков укрывалась у мешков с песков, на полу перезаряжая пулемет. Тщательно прицелившись, Альтаир выстрелил двойками по каждому. Боевики попадали как куклы, в доли секунды забрызгивая стены кусками кожи, крови и ткани от одежды. Одному оторвало челюсть.
Альтаир залег, перезаряжая автомат. Пулемет снова начал стрелять. Тогда Альтаир бросил гранату. Пулемет «Браунинг», играющий ключевую роль в обороне боевиков, замолк. Второй этаж захвачен.
Внизу послышалась перестрелка и разрывы гранат. Солдаты из подкрепления ворвались внутрь первого этажа и вступили в бой. Альтаир встревожился, как бы они не убили Кузнеца в пылу пальбы.
Альтаир с бойцами спустились вниз и наткнулись на спины боевиков, внезапно оказавшись у них в тылу. Они без труда уничтожили последние очаги сопротивления. Это было весьма кстати, потому что боевики вели отчаянное самоубийственное сопротивление. Никто из них не собирался сдаваться.
Альтаир встретился с остальными солдатами с трудом. Вначале их приняли за неприятеля, но парочка грозных слов привела их в покорность.
– Проверьте все! Здесь где-то должен быть Кузнец, – распорядился Альтаир.
Начался поиск. Солдаты бегали с китайскими фонариками. Они подбегали к телам боевиков и старались разглядеть лицо. Это было весьма сложно, у половины имелись ранения в голову. Часть трупов были разорваны на кусочки. Один солдат обнаружил ногу. По виду кожи она принадлежала молодому бойцу, а Кузнецу было далеко за пятьдесят.
– А что со вторым домом? – спросил Альтаир.
– Полностью захвачен. Среди трупов нет Кузнеца, – доложили ему.
– Пленные? – спросил Альтаир.
– Ни одного.
– Продолжать поиски! – крикнул Альтаир. – Возможно, есть скрытые места. Нужна собака.
– Ты издеваешься! – раздался злой крик Махера по рации. – Где я тебе ее достану?
– Деревня в наших руках, – раздался радостный крик солдат на улице.
Альтаир осмотрелся.
– Эти два здания боевики удерживали не просто так.
В подтверждение его слов кто-то принес потертые комбинезоны и побитые кирки. Некоторые комбинезоны были обгорелыми, их пытались сжечь.
– Летучая мышь в логове, – сказал Альтаир.
– Что еще за ерунда! – раздался крик Башара в рации.
– Это кодовое слово, – объяснил Альтаир. – Они вырыли тоннель. Увеличьте кольцо оцепления. Я займусь поисками тоннеля.
Солдаты разбрелись по уцелевшим комнатам в поисках проема в полу. Если кто-то замечал что-то странное, то открывал огонь. Дом сразу наполнился автоматной стрельбой. Через минуты повсюду в полу дымились пулевые отверстия. К сожалению, вход в подвал не был обнаружен.
– Это конец, – сказал кто-то в сердцах.
– Спокойно! – молниеносно отреагировал Альтаир. – Тащите сюда взрывчатку. Не пройдя путь поражений, разве можно оценить победу?
Взрывчатка сразу же появилась. Солдаты взорвали пол в двух наиболее удобных для подкопа местах и к всеобщему удивлению обнаружили проем под бетонными плитами. Плиты видимо сделали заранее, а затем привезли в необходимое место.
Альтаир отобрал лучших бойцов и начал преследование. Вход в тоннель был всего полтора метра в высоту. Помещался только один боец. Выстроившись в длинную цепочку, Альтаир и двадцать спецназовцев отправились внутрь. Теперь они торопились.
На середине пути они встретили сопротивление.
Вспышка из глубины темноты молниеносно заставила Альтаира сжаться от напряжения. Пуля из винтовки Драгунова пробило Альтаиру правое плечо, и полетела дальше сквозь плоть еще троих бойцов. Послышались крики и стоны. Второй патрон обдал жаром щеку. Альтаир приказал солдатам отступать. Укрытий в таком узком проходе не было. Солдаты начали пятиться назад, но, натыкаясь на тела убитых и раненых, падали и сбивались в кучи. Те, кто пытался отстреливаться, падали первыми.
