– Группа 4? – спросил Башар.

– Готова, – подняла руку Джахиза.

Она неспешно вышла в центр комнаты, на ходу перебирая документы.

– Мне достался самый опасный объект – Кузнец. Серкар Рубад. По национальности курд, родился 18 сентября 1956 году в Хасеке в многодетной семье. Характер изменчивый. Очень самонадеянный тип, безмерно тщеславен. Полностью контролирует курдскую общину – своего рода диктатор в своей провинции. В Дамаске его терпят: лучше иметь хулигана под надзором, чем на улице. Диктатору позволяется быть диктатором, если он соблюдает несколько неписаных правил. Главное – держать открытой экономику региона и не возражать против приказов. Кроме того, он абсолютно лоялен к идее независимого Курдистана.

– Они манипулируют моим отцом, он манипулирует ими, – сделал вывод Башар. – Хорошо. Теперь моя очередь. Секретарь. Этот человек очень могущественный. И очень верен нашему лидеру, моему отцу. Родился 15 сентября 1932 в Баниясе, суннит по вероисповеданию. Вся армия в его руках. Но и это еще не все. В руках секретаря вся идеология страны и вся политика. Прежде всего, он курируют дела с партией БААС, намного больше, чем ему доверили. У него есть связи не только внутри страны, но и за границей. Курирует всю разведку, внешнюю и внутреннюю. Много сделал для нашей страны и надеюсь, еще достаточно сделает.

Луго подошел и незаметно сказал Башару.

– Секретарь хочет встретиться.

– Сейчас? – удивился Башар.

– Да.

– Хорошо. Так, слушайте меня. Я хочу, чтобы за каждым объектом было установлено наблюдение. Мне плевать, как вы это сделаете, мне нужны их телефонные переговоры, почта, планы на будущее.

– Нам выезжать? – спросила Джахиза. – Потому что мой объект живет в Хасеке.

– Ездите за ними хоть по всему свету. На логистику возьмите деньги у Луго, сколько потребуется.

11 мая 2000 года, Дамаск. Резиденция Секретаря. 19.20.

Автомобиль Башара не пропустили во двор резиденции, демонстративно заставив молодого принца идти пешком от блокпоста к зданию. На огромной парковке стояли несколько автомобилей «Мерседес» с правительственными и военными номерами. Водители сидели в машинах, спасаясь от жары. Охрана здания спокойно сопровождала взглядом Башара, с которым был только Луго. Моцион в сорок метров по жаре заставил их покрыться испариной. Особенно утомил подъем по величественной лестнице под тенью огромных десятиметровых колонн, которые удерживали фасад здания.

Внутри же царила идеальная температура, от которой они испытали блаженство.

В холле их встретили вооруженные солдаты и проводили в кабинет Секретаря. Овальная комната, наполненная самой дорогой мебелью престижнейших марок, встретила деловой атмосферой радушия. Сам Секретарь поднялся с кресла и крепко пожал руки обоим гостям.

– Нет смысла говорить, что я не получал значка крест? – задал первый же вопрос Секретарь.

Башар отрицательно покачал головой.

– Я с твоим отцом более сорока лет, неужели ты считаешь, что даже если бы мне попался крестик, я бы попытался его убить? Это нелепо.

– Я должен все проверить, – сказал Башар. – Это воля отца. Не моя.

Секретарь невольно рассмеялся.

– Ты не представляешь тех величайших усилий, благодаря которым мы добились нынешних достижений. Мудрость твоего отца спасла нас, но лишь отчасти. Без меня и партии БААС этого бы не существовало. На моем счету две войны и два переворота, включая ливанский. При мне ЦРУ и Моссад терпели глубочайшие поражения. И ты хочешь проверить меня?

После этих слов Секретарь посмотрел на Луго.

– Я знаю его. Он тебе не поможет.

Башар сделал паузу, прежде чем ответил.

– Секретарь, я уважаю Вас. Ваши заслуги бесценны. И страна Вам многим обязана. Только Вы работали не один, а с целой командой, которой руководил мой отец. Войны, в которых Вы участвовали, были в целом для нас не особо удачны, хотя там воевало огромное количество наших союзников, включая СССР. Может, не будем меряться заслугами?

Секретарь в ярости сжал кулаки и нахмурился.

– Мы с твоим отцом пришли к власти. Десятилетиями мы создавали нынешнее положение вещей. Ты же не хочешь все это уничтожить?

– Это не моя просьба. Я не принадлежу себе, мой отец так хочет.

– Значит, он ошибается.

– Ваш подход очень прямолинеен. Я уважаю Ваше мнение, но я не передумаю.

После этих слов Башар и Секретарь посмотрели друг другу в глаза.

– Так Вы не получали крестик?

– Вам пора, уважаемый Башар, – спокойно сказал Секретарь.

11 мая 2000 года, Дамаск. 20.20.

«Мерседес» мчался по дороге со скоростью сто километров в час, объезжая старые потрепанные иномарки на пыльной дамасской дороге. Луго тихо напевал себе под нос за рулем, Башар сидел на заднем сиденье в тяжелых раздумьях.

Целью жизни Секретаря, несомненно, была и остается власть, рассуждал Башар. Он счастлив, пока ему не мешают и боится ее потерять. Если и действовать против него, то нужно соблюдать невероятную осторожность.

– Проверить Секретаря будет сложно, – заметил Луго, будто прочитав эти слова в глазах Башара. – Предлагаю его пока не трогать.

– Времени для раздумий нет, – проявил силу Башар. – Я ничему не верю. Луго, ты давно работаешь на отца?

– Достаточно, – уклончиво ответил тот.

– Почему он тебе доверяет? – вопрос намеренно был задан по-английски.

– Потому что я выполняю задания и не задаю лишних вопросов, – ответил Луго без акцента.

– Ты британец?

– Я говорю без акцента на восьми языках, – ответил тот на русском языке.

– Ты должен сказать, кто ты.

– Только твой отец может это знать.

– Тогда вези меня к нему.

11 мая 2000 года, Дамаск. Резиденция семьи Асад. 21.05.

Башар прибыл в привычное для него здание – президентский дворец. Охрана по привычке не обратила на него внимания, а случайные работники старались слиться со стеной – это было не сложно благодаря множеству статуй в коридорах. Холл украшали огромные картины, нарисованные именитыми арабскими и турецкими художниками и демонстрирующие великий дух сирийского народа.

Луго же остался дожидаться в машине, продолжая что-то напевать себе под нос.

Башар добрался до кабинета отца и решительно зашел внутрь. Хафез сидел в кресле за дорогим мраморным столом, работая с государственными документами.

– Я хочу знать, кто такой Луго! – потребовал Башар.

– Если ты узнаешь о нем больше, я не смогу отвечать за твою безопасность. Я уже потерял одного сына.

– Отец! Я не уйду отсюда без ответов.

– Мне нравится твой бунтарский настрой, только сейчас он бесполезен. Ты узнаешь, кто такой Луго, когда придет время. Пока что доверяй ему.

Башар подошел к отцу, наклонился и обнял его.

– Отец, – сказал он мягко. – Я не смогу быть полезен, не узнав о Луго.

– Сын, ты должен поверить мне. Я расскажу тебе о любом генерале в этой стране, кроме Луго.

– Генерал? Он слишком молод для генерала.

– Закроем эту тему, – раздраженно сказал Хафез.

Башар мгновенно замолчал. Гнев отца пугал его до оцепенения.

– Я хочу заменить всех тайных советников, – заявил Башар.

Президент криво усмехнулся.

– Это… безумие.

– Я не могу им доверять.

– Это ничего не изменит. Один из них все равно будет пытаться убить меня.

– Еще как изменит! Мне будет легче искать заговорщика, отрезанного от власти.

– Если ты заменишь их, а этого не будет, то я снова сыграю в игру с новыми советниками. Только теперь изменю правила. Новому заговорщику будет позволено объединить усилия со старым.

Башар упал на колени.

– Отец! Позволь защитить тебя.

– У тебя для этого есть все средства.

– Но ты не позволяешь мне ими воспользоваться!

– Ты хочешь, чтобы я разочаровался в тебе?

– Это не просто. Они все обладают властью. Надели меня ею.

– Я не вправе… Башар, не впадай в уныние. Рано или поздно я уйду, и ты знаешь, что тебе придется занять мое место. Меня греет надежда, что ты будешь лучше меня.