Мое дыхание перехватило и я с трудом сглотнула, когда шнур откликнулся ему.

Сет положил подбородок мне на макушку.

— Я даже сейчас могу это чувствовать. Я знаю, как её использовать. Вместе, мы сделаем это вместе.

Я открыла глаза.

— Боги… ты говоришь… как сумасшедший, Сет.

Его пальцы сжали мой свитер.

— Безумие одного человека — это здравомыслие другого.

— Что? Это даже не имеет смысла.

Он тихо рассмеялся.

— Ну же. Начинается.

Потом Сет изменился. Он потащил меня к двери, где мы были скрыты, но могли слышать, что происходит. Его хватка на моей руке ослабла, но я знала, что не стоит пытаться бежать. Я действительно верила, что он остановит меня — болезненно, если необходимо.

Члены Совета разговаривали между собой, потом затихли.

Люциан скользнул на переднюю часть помоста, сложив руки перед собой. Старая величавая Министр заговорила первым, её голос дребезжал, но был сильным.

— Есть ли еще доказательства, указывающие на новые нападения демонов?

— Или дело в эликсире? — спросил другой, его руки сжимали ручки кресла, отделанного титаном. — У нас с этим неприятности?

Немедленно из толпы и среди Министров зажужжали сотни вопросов. Некоторые лица были паникующими. Нападения демонов стали слишком близки к дому, и мысль о том, что эликсир не работает, возможно, приводила в ужас тех, кто привык полагаться на полукровок, которые делали всё за них.

Я напряглась и ужасная — самая ужасная — мысль пришла мне в голову.

— О чем ты думаешь? — голос Сета был низким, успокаивающим, и это было абсолютной противоположностью тому, на что он был способен.

Маркус подозревал, что демонам, которые напали на Совет, помогли и Сет считал, что Телли сделал что-то с эликсиром, чтобы отвлечь внимание от событий, но, гляда на Люциана, я гадала, сколько на самом деле знал Сет.

Люциан, безупречный чистокровный в своих белоснежных одеждах осмотрел хаотичную толпу с небольшой, хорошо отрепетированной улыбкой на лице. Стоял ли за этим всем Люциан? Хотел ли он создать хаос? Я помнила один из моих уроков Мифов и Легенд о том, что общество, находящееся на грани распада было легко контролировать, изменить, манипулировать… и свергнуть.

— Алекс?

Сделав резкий вдох, я покачала головой.

— Я созвал заседание не для того, чтобы обсуждать эти вещи, — начал Люциан. — Сегодня — день открытий, мои сограждане Советники. Наш мир на грани великой перемены. Перемены, которая необходима, но которой многие страшатся. Сегодня те, кто боятся перемен, те, кто работал в тени, чтобы предотвратить её, будут разоблачены и наказаны.

У меня перехватило дыхание. Телли. Но я нигде его не видела.

— О чем ты говоришь, Люциан? — спросила министр. Её голос был понятен, но натянут. — Что за страх и перемена такого масштаба, что нас созвали раньше срока, заставив оставить семьи и отпуска?

Я почти закатила глаза на последней части.

Люциан продолжал смотреть прямо вперед. Тогда я поняла, что половина из двенадцати улыбались. Они знали — они поддерживали Люциана. Это было нехорошо.

Но другие не имели представления.

— Нас учили бояться возможности иметь двух Аполлионов, — сказал Люциан. — Учили видеть в них угрозу существованию богов, но я здесь для того, чтобы сказать вам, что вместо страха мы должны чувствовать радость. Да! Радость от того, что через несколько дней у нас будет Убийца Богов, чтобы защищать нас.

— Защищать их от кого? — пробормотала я. — Сбрендивших Министров?

— Ш-ш-ш, — взглянул на меня Сет.

Я так сильно сжимала зубы, что у меня заболела челюсть.

— Но сначала, мы должны разобраться с тем, что одновременно неприятно и, — он хлопнул ладонью по своей груди. — близко моему сердцу.

Дверь на другой стороне зала открылась и, что за ироничный поворот судьбы, Охранники провели Главного Министра Телли в центр помоста. Я ничего не могла с собой поделать, и вспомнила Келию Лофос, полукровку, которая любила чистокровного Гектора, которую привели к нему полуобнаженную и скованную.

Карма была стервой.

Однако, это не то, что там происходило. Я хотела побежать туда, предупредить их всех о том, что должно было произойти, что я чувствовала под кожей.

Аудитория и половина Совета хором вскрикнули, когда Телли заставили стать на колени. Он поднял голову, но его отсутствующие глаза не могли сфокусироваться ни на чем.

— Этот человек строил козни против решений Совета и против моей приемной дочери, — голос Люциана стал жестче, и улыбка ушла с его губ. — И у меня есть доказательство этому.

— Какое у нас есть доказательство? — заговорила Даун, её глаза метались между Люцианом и безмолвным Главным Министром.

Дыхание сета танцевало у меня на шее. Я пыталась отступить, но он притянул меня обратно. Моё терпение, мои нервы — всё было слишком натянуто.

— Во время ноябрьских заседаний Совета, мою приемную дочь преследовали. Её попросили дать показания о несчастливых событиях в Галтинбурге. Однако, у Главного Министра Телли были низкие мотивы.

Никто из Совета не выглядел слишком обеспокоенным.

Люциан повернулся к Телли. Настоящая улыбка — удовлетворенная — появилась на лице Люциана.

— Моя приемная дочь стала жертвой нескольких нападений. Некоторые из вас, — он взглянул через плечо на Совет. — возможно не найдут причин для беспокойства. Но она не просто полукровка, она — следующий Аполлион.

— Каких нападений? — спросил престарелый министр. Трость, которую он сжимал в руке была такая же морщинистая, как его лицо.

— Её поместили под ужасное внушение и оставили умирать в холоде. Когда это не сработало, он попытался убедить Совет Двенадцати отправить её в услужение и опоить эликсиром, — анонсировал Люциан. — Когда Совет не нашел причин для этого, чистокровному внушили дать ей Зелье.

— О боги, — пробормотала я, чувствуя, как начинают гореть щеки.

— Александрия не была осведомлена об этом, — продолжил Люциан, сейчас обращаясь к женской части Совета. — предполагается, что это было устроено с целью обнаружить её… в компрометирующем положении с чистокровным.

— Сукин сын, — прошептала я. Этот ублюдок использовал запрещенный прием.

— Не очень мило, — побормотал Сет.

Я проигнорировала его.

Даун выглядела бледной, наблюдая за Люцианом.

— И это не всё, — Люциан повернулся обратно к аудитории. — Когда все попытки провалились, Главный Министр Телли приказал чистокровному Охраннику убить её после нападения демонов. Если бы не Айден Св. Дельфи, который использовал внушение на двух чистокровных, Главный Министр Телли преуспел бы.

Моё сердце стукнулось о ребра и рот открылся. Я очень хорошо понимала, что только что сделал Люциан. Он вытащил кота из мешка, сделав вид, что Айден был вроде как героем, на самом деле зная, что это значило для Айдена.

Министр смотрел на Айдена с открытым отвращением.

— Это измена против нашей расы и с ней нужно разобраться незамедлительно. Стража!

Нет. Нет. Нет.

Несколько людей повернулись туда, где, как я знала, стоял Айден. Охранники кинулись вперед, как если бы Айден был теперь величайшей угрозой. Они окружили Айдена за секунду, готовые в любую секунду воспользоваться обнаженными кинжалами.

Айден стоял на удивление неподвижно. На его лице не было и проблеска эмоций, когда Охранники приблизились к нему.

Я ни за что не позволила бы этому случиться. Я рванулась вперед, но Сет остановил меня.

— Не надо, Алекс.

— Как ты мог? Они за это казнят Айдена, — чистая паника была на вкус как металл у мня в гортани. — Он настроил против него всё общество этими словами, Сет.

Сет ничего не сказал.

— Подождите, — разнесся голос Люциана, останавливая всех. — Этот чистокровный на текущий момент не повод для беспокойства. Попытки Главного Министра несколько раз провалились, но он не прекратил их. Он встретился с ней. оставив Нью-Йоркский Ковенант в беспорядке, чтобы продолжать угрожать ей услужением.