— Чем меньше людей знает, тем лучше, — ответил Люциан. — Её будут защищать мои лучшие Стражи и Сет.

Как оказалось, Маркус хотел это обсудить.

— Нам не стоит волноваться о нападении фурий в школе, — он посмотрел в моем направлении с непроницаемым выражением лица. — Но если она оставит Ковенант, она не закончит обучение и не сможет стать Стражем.

Мой желудок перевернулся:

— Тогда я не могу уехать. Я должна закончить обучение.

Люциан улыбнулся, и я захотела ударить его.

— Дорогая, тебе не нужно волноваться о том, чтобы стать Стражем. Ты будешь Аполлионом.

— Мне всё равно! Быть Аполлионом — это еще не вся моя жизнь! Мне нужно стать Стражем. Это то, чего я всегда хотела, — эти последние слова странно осели у меня в груди. То, чего я всегда хотела — это иметь выбор. Стать Стражем — на самом деле меньше из двух зол.

— Твоя безопасность более важна, чем твои желания, — голос Люциана был жестким, отбросив меня в те времена, когда я была маленькой девочкой, которую застали в комнате, где она не должна быть или которая осмелилась заговорить не вовремя. Это был настоящий Люциан и он проглядывал сквозь приятный фасад.

Больше никто не заметил.

Я сжимала колени, пока они не заныли.

— Нет. Мне нужно стать Стражем, — я взглянула на Сета в ожидании помощи, но его внезапно заинтересовали собственный ботинки. — Никто из вас не понимает. Демоны забрали мою маму и превратили её в чудовище. Посмотрите, что они сделали со мной! Нет, — я судорожно пыталась вздохнуть, зная, что я была в двух секундах от того, чтобы потерять самообладание. — Кроме того, куда бы вы меня ни отправили, фурии найдут меня. Они — боги, и я не смогу прятаться вечно.

Люциан полностью повернулся ко мне:

— Это даст нам время.

Меня захлестнул гнев. Я почти выпрыгнула из кресла.

— Время для Пробуждения? И что потом? Тебе все равно, что со мной будет?

— Бессмыслица, — сказал Люциан. — Не только у тебя будет сила. Сет будет в состоянии защитить вас обоих.

— Мне не нужен Сет, чтобы защищать меня!

Сет взглянул на меня:

— Ты знаешь, как поднять парню самооценку.

— Заткнись, — прошипела я. — Ты знаешь, о чем я говорю. Я могу сражаться. Я убивала демонов, я дралась и я выжила. Мне не нужен Сет в качестве няньки.

Леон фыркнул:

— Тебе нужна нянька, но я сомневаюсь, что он достаточно компетентен для этой работы.

Айден закашлялся, и это ужасно походило на то, что он пытался подавить смех.

— Ты думаешь, ты справишься лучше? — голос Сета был обыденным, но я почувствовала, как он напрягся. Я также знала, что он разговаривает не с Леоном. — Потому что я с радостью разрешу тебе попробовать.

Глаза Айдена изменили цвет с серого на серебряный. Его полные губы сложились в ухмылке, когда он встретил взгляд Сета.

— Я думаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос.

Моя челюсть ударилась об пол.

Выпрямившись, Сет расправил плечи. Прежде, чем он мог произнести что-то, что, я была уверена, было бы грубостью, я выпрыгнула из кресла.

— Я не могу уехать из… — яркие точки затанцевали у меня перед глазами, заставляя все вокруг расплыться, и мой желудок опасно напрягся. — Ух…

Сет был рядом со мной в то же мгновение, его рука обвила меня за талию.

— Ты в порядке? — он опустил меня обратно в кресло. — Алекс?

— Ага, — выдохнула я, медленно подняв голову. Все уставились на меня. Айден с огромными глазами выступил вперед. Мои щеки залились жаром. — Все прекрасно. Серьезно. Я просто немного устала.

Сет присел рядом со мной, взяв меня за руку. Он мягко сжал её и взглянул через плечо. — Она всю неделю была простужена.

— Она была простужена? — Люциан поджал губы. — Как… по-смертному.

Я метнула ему взгляд, полный ненависти.

— Но мы… полукровки не болеют, — сказал Маркус, его глаза сузились на мне.

— Ну, можешь это сказать коробке Клинекса, с которой я жила, — я протянула пальцами по волосам. — Серьезно, сейчас со мной все отлично.

Маркус внезапно встал.

— Я полагаю, мы закончили. Мы все можем согласиться с тем, что на данный момент никаких решений не требуется.

Притихший Люциан согласно кивнул.

Дискуссия закончилась, и я получила временную передышку. Сейчас я не уеду из Ковенанта, но я не могла стряхнуть страх поселившийся у меня в животе, что, в конечном счете, это будет не мое решение.

Глава 5

На следующее утро я проспала и пропустила первые два урока. В этом даже был какой-то плюс, потому что мне не нужно было встречаться с Оливией после того, как я пыталась задушить её днем ранее, но истощение с предыдущего вечера никак меня не отпускало. Я провела дневной перерыв перед дневными занятиями, споря с Сетом.

— В чем проблема? — он оттолкнул свое кресло.

— Я тебе уже говорила, — я обвела взглядом полупустую общую комнату. Это было лучше, чем есть в кафетерии, где все на нас пялились. — Я знаю, что ты был в курсе планов Люциана поместить меня в программу защиты Аполлиона.

Сет простонал:

— Ладно. Хорошо. Возможно, он упоминал об этом. И что? Это умная мысль.

— Это не умная мысль, Сет. Мне нужно окончить школу, а не играть в прятки, — я посмотрела на свой едва тронутый сендвич. Мой желудок перевернулся. — Я не собираюсь убегать.

Он откинулся назад в кресле, заложив руки за голову.

— Люциан действует в твоих интересах.

— О, боги. Не начинай опять с этой ерундой про Люциана. Ты не знаешь его так хорошо, как я.

— Люди меняются, Алекс. Может быть он был мерзавцем до этого, но он изменился.

Я взглянула на него, и внезапно я даже перестала понимать, почему я спорю. Мои плечи поникли.

— В чем смысл?

Сет нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего, — я играла с соломинкой.

Он наклонился вперед, подталкивая мою тарелку:

— Тебе нужно еще поесть.

— Спасибо, Папочка, — оборвала его я.

Он поднял руки и отстранился:

— Остынь, зайчик-обнимашка.

— Все это из-за тебя.

Сет фыркнул:

— Почему это моя вина?

Я бросила на него злобный взгляд:

— Никто не хочет убивать тебя, но ты тот, у кого есть возможность стереть с лица земли всех Олимпийцев. Но все говорят "давайте убьем того, кто ничего не делает!" А ты просто можешь раствориться в закате после моей смерти.

Его губы снова изогнулись:

— Я бы не ушел после твоей смерти. Мне было бы грустно.

— Тебе было бы грустно, потому что ты уже не стал бы Убийцей Богов, — я взяла свой сендвич и медленно его перевернула. — Оливия меня ненавидит.

— Алекс…

— Что? — я подняла глаза. — Да, потому что я позволила Калебу умереть.

Его глаза сузились.

— Ты не позволяла Калебу умереть, Алекс.

Я вздохнула, борясь с внезапным желанием заплакать. Это точно, сегодня я была морально раздавлена.

— Я знаю. Мне её не хватает.

— Ты хотя бы пыталась поговорить с ней? — его глаза расширились под моим взглядом. Он показал на сендвич. — Ешь.

Я неохотно откусила большой кусок.

Сет изогнул бровь, наблюдая за мной.

— Голодная?

Я проглотила. Еда тяжелым комом опустилась в мой желудок.

— Нет.

В течение нескольких минут мы не разговаривали. Вопреки желанию, я перевернула левую руку и посмотрела туда, где мягко светилась руна в виде скобки.

— Ты… ты сделал это специально?

— Что? Руну? — он взял мою руку и держал её ладонью наверх. — Нет, я сделал это не специально. Я тебе уже говорил это.

— Я не знаю. Ты выглядел так, как будто действительно сильно концентрировался, когда это случилось.

— Я концентрировался на твоих эмоциях, — Сет провел большим пальцем над знаком, почти касаясь его. — Тебе это не нравится, да?

Нет, — прошептала я. Еще одна руна значила еще один шаг к тому, чтобы стать кем-то — чем-то другим.

— Это естественно, Алекс.

— Это не кажется естественным, — мои глаза метнулись к нему. — Что она значит?