Снова бой. Я уже командир десятка из трех троек и себя любимого. У меня две серебряных полоски.

Схемы, диаграммы, методики подготовки воинов и принципы управления группами фиборитовых воинов.

Тест. Закрепить в четвертой страте надмира постоянный канал поступления магической энергии в фиборитовую систему. Одновременно в реальности сделать аккуратное ответвление и соединить этот же канал с нервной системой организма в точках коннекта ее с фиборитовой. В случае неудачи — новый ролик, где мое тело, словно полудрон под внешним управлением, в лоб штурмует грибообразный объект, огрызающийся целыми потоками огня и металлокерамики. Используется как энергетическое, так и кинетическое оружие. Выжить первой атакующей волне практически невозможно, однако процентов пятьдесят бракованных фиборитовых воинов все-таки выживают и проникают внутрь объекта. Тем не менее, новые объекты для штурма уже намечены и, как долго будет выживать мое тело, никому не известно в точности. Единственно верно то, что не долго.

Бред бредом, а задание я постарался выполнить со всем тщанием. Причем все делать пришлось и впрямь одновременно — попытки делать все по очереди не удались. Структуры связи расползались, как ветхое тряпье под воздействием серной кислоты.

Тест пройден! Уф-ф-ф-ф-ф! Единственный момент, когда я почувствовал настоящее облегчение и даже радость от того, что избежал судьбы… зомби.

Снова ролики на тему магических схем. Они сменялись в быстром темпе, но я непонятно как умудрялся из запоминать, классифицировать и оценивать с точки зрения, имеющихся у меня знаний. Подавляющее большинство схем оказалось довольно примитивными, рассчитанными видимо на воинов-магов, а не на магов-воинов. Нашлось, правда, и несколько схем, которых я не знал ни по прежним навыкам, ни по внедренным уже в космосе. Например, очень интересной и полезной мне показалась схема «паучья сеть», способная кратковременно заплести силовыми нитями противников в радиусе около десяти метров. Главное, она не распадалась при контакте с силовым полем! По действию она была очень похожа на зелье алхимика Василия, но там в тандеме работала и магия и вещество. Здесь же только чистая магия! Мне прямо загорелось докопаться, как там все устроено в этой схеме. Однако, увы… бред продолжался.

Ролики сменялись все быстрее, действие в них разворачивалось все стремительнее, пока сплошной вал образов, звуков, тактильных обонятельных и прочих ощущений девятым валом не подгреб мое сознание и не утащил в спокойные, умиротворяющие глубины тьмы. Я еще успел удивиться пафосу собственных мыслей, порадоваться (?) третьей золотой полоске, после которой уже идут спирали — знаки отличия старшего офицерского состава, и… будто кто переключатель повернул, гася свет.

Крышка камеры регенерации медленно поднялась и я буквально вылетел наружу. Энергия переполняет тело, душа поет то романсы, то частушки (иногда похабные), настроение праздничное, а тело жаждет действий. Лучше активных и энергичных. Девушки-и-и-и! Отдамся первым трем!

Кажется, я выкарабкался и это главное. Остальное в данный момент представляется мелким и решаемым. Тем или иным способом. Странные кошмары потихоньку растворились в сознании, будто их и не было. То есть все, как обычно. Ночью бывает такое снится! Думаешь, все! Проснешься снежно седым! Но наступает утро и… ничего. Где-то в глубинах сознания тонет горьким осадком мутная тень пережитых ужасов, оставляя после себя по себе облегчение и радость — это всего лишь кошмары. Они не имеют отношения к реальности и развеются навсегда, а здесь и сейчас все хорошо. Воздух свеж и чист, тело здорово и бодро, солнце и девушки улыбаются… даже если сейчас их и не видно (ни солнца, ни девушек), так ведь появятся же. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Главное — жизнь продолжается.

Видимо моего пробуждения ждали. Правда, не три девушки, как заказывал, а всего лишь одна, но красивая и смуще-о-оная до алеющих щечек. Сначала я не понял с чего бы? Оделся вроде прилично в старенький, но крепкий комбинезон техника, который нашелся аккуратно уложенным рядом с камерой. Ширинка застегнута — два раза проверил… а-а-а. Понятно. Я же выпрыгнул с любовью ко всему миру в целом и ко всем женщинам, как прекраснейшей его части. Девушка, скорее всего, прочитала в моих глазах недвусмысленное приглашение, нетерпеливое и жадное, от чего и смутилась, все же ответив мне горячим взглядом.

— Вас ждет наш командир, — пролепетала девушка.

— Девушка, — нарочито тревожно посмотрел я на свою вестницу. — Я так постарел? Не томите! Скажите сколько десятков лет я провел в этой камере?

— Почему… лет… в камере? — а глаза у нее стали большими-пребольшими.

— Ну вы же ко мне прямо как к старику обращаетесь, будто мы не ровесники, — я огляделся по сторонам, будто ищу что-то. — Вот уже и спину согнуть захотелось и трость найти, чтоб, кряхтя, опереться, — и спросил скрипучим старческим голосом: — А как зовут вас, юное создание?

Вестница командира слегка нахмурилась и обиженно посмотрела на меня.

— Простите, девушка, — я тут же перешел на серьезный тон. — Понимаете? Так приятно чувствовать себя живым и здоровым. Особенно после того, как плавал в собственной крови и прощался в кустах с жизнью. Честное слово, сделал бы все, что в моих силах, для моего спасителя. Может быть, я нарушил какие-нибудь правила приличия, тогда еще раз прошу у вас прощения.

Девушка заливисто засмеялась и стала, на мой взгляд, еще красивее.

— Нет-нет. Вы… ты… не нарушили, ой, нарушил правила приличия. Просто… просто я подумала, что ты смеешься надо мной. А зовут меня Лада и это я нашла тебя в тех кустах.

— Ла-а-ада. Ла-адушка! Какое красивое имя! Спасибо тебе, Лада. Ты спасла мою жизнь и я твой должник. Я говорю абсолютно серьезно. Да! Меня Мартин зовут. Будем знакомы?

— Будем, — энергично кивнула головой моя новая знакомая. — А… можно тебя проводить?

— А почему ты спрашиваешь? Разве для этого требуется разрешение? Тем более от парня.

— Ну-у, да. Девушек ведь раза в три больше, чем парней, — объяснила Лада, как нечто само собой разумеющееся и не требующее дальнейших пояснений.

Вот остолоп, стукнул я себя мысленно по лбу. Ну, конечно же! На этой Прелести все с ног на голову. Не парни, а девушки добиваются внимания мужчин… хотя они везде его добиваются, иначе зачем боевая раскраска, платьица, рюшечки, бантики, колечки, брошечки?.. Другое дело, во внешнем мире в роли хищников, скрадывающих добычу, выступают мужчины. Так, во всяком случае обстоят дела согласно «официальным» нормам приличия. Но опять же, спроси успешных охотников, кто кого поймал, честно ответившие в большинстве случаев признают, что именно их. Или во всяком случае им милостиво позволили себя поймать.

М-да, пока на звание аборигена я не тяну ни разу и не знаю сколько лет должно пройти, чтобы проникнуться и воспринимать отношения между мужчинами и женщинами, как само собой разумеющееся. Хотя становиться аборигеном мне почему-то не хочется. А интересно, как называются местные жители? Например, обитателей Терры называют «терранки» и «терране». А здешних мужчин и женщин? Прелестники и прелестницы соответственно? Хм. Как-то двусмысленно звучит. А рассказать кому? «Встречался я как-то с одной прелестницей… ». Поймут ли меня правильно? Ладно, если девушка одновременно и красавица и жительница планеты Прелесть, а если хотя бы в чем-то одном это не так?

Не знаю, что там себе напридумывала Лада, пока я занимался философскими аспектами взаимоотношения полов на отдельно взятой изолированной от внешнего мира планете, но она отвернулась и ровным голосом сказала:

— Прошу простить меня за назойливость. Я буду вас сопровождать к командиру. Таков приказ.

Вот уже и нюансы пошли. «Проводить» и «сопроводить» — понятия хоть и близкие по смыслу, но все же разные. По обычным меркам, если я провожаю девушку, то у нас с ней по меньшей мере дружеские отношения. Если сопровождаю, то отношения могут быть (!) дружескими, но их может не быть вовсе. Я могу и не знать сопровождаемое лицо, а просто, заменяя сервисного робота, проводить его (лицо) до цели, а дальше до свидания… лицо… мы с вами больше никогда не увидимся. Да и не надо.