— Итак, господа, подведем итоги, — убедившись, что все собрались и готовы внимать, начал майор. — Нашей комиссией признано недостоверным и недоказанным факт существования на планете Прелесть, относящейся к категории чрезвычайно секретных объектов, объекта Архимаг.
Оскар сначала не поверил своим ушам, но вслушиваясь в слова, вываливаемые на слушателей надменно спесивым майором поражался все больше и больше. Оказывается не было никакой попытки угона грузовика. Был… банальный сбой в работе компьютера и заражение членов команды фиборитовой пылью, в результате чего контроль над транспортом был утерян, и система распознавания «свой-чужой» не смогла адекватно отреагировать на запросы охраны планеты, впоследствии приняв попытку задержать неуправляемый корабль за абордаж пиратов.
Между прочим в защите центральной планетарной базы были обнаружены дыры, сквозь которые фиборитовая пыль реально проникала на территорию и вполне могла заражать людей. Аналитики комиссии заключили к тому же, что и через экипаж шаттлов зараза могла попасть на транспортники и заразить космолетчиков, особенно тех, кто многие годы проработал в системе.
Далее бред — а может и не бред — о самоуничтожении группы киборгов в результате… заражения фиборитовой пылью.
Уничтожение взвода СИСи с приданным взводом тяжелого оружия списали на атаку големов.
Последнее вполне может быть истиной.
Капитан, наконец, осознал. Комиссия СлОТир сама не хочет отвечать за провал собственных операций. Им самим крайне нежелательна огласка и внимание внутриведомственной группы контроля.
А если уж посмотреть философски — ну, куда этот маг денется с планеты? Меры по идентификации покидающих планету усилены до настоящей паранойи. Теперь даже на шаттл так просто не попасть, не говоря уж о межзвездных кораблях любого класса. Пусть себе бегает, пока не надоест. А предпримет что-нибудь враждебное — вот тогда можно и укоротить его пыл. Уже с полным основанием и железными доказательствами его существования.
В конечном итоге капитан и его подчиненные остались довольны выводами комиссии и тем как легко отделались. Всего лишь небольшим денежным штрафом и продлением на два года срока службы в системе Прелести.
Самое главное, капитан решил твердо следовать рекомендации понапрасну не тратить ресурсы в бесполезных поисках «черной кошки в темной комнате, особенно когда ее там нет».
С тем комиссия и отбыла в метрополию, затарившись по максимуму (согласно чину, а не норм вывоза) местными деликатесами и напитками.
Кабинет Верховной ведьмы. Изба (на самом деле дворец не хуже императорского) Верховной Ведьмы. Сектор ведьм
— Есть крайне срочное сообщение, Верховная.
— Что там у тебя?
— Дездемона вышла на связь.
— Наконец-то! Хорошо, что она жива, но плохо, что так долго тянула.
— Она попала на планету, где нет ни одного мага. Только сегодня ей удалось найти такого, да еще способного ей помочь.
— Что же это за планета, где нет ни одного мага. Они же, как тараканы, — на любой кухне обитают и никаких тапок не боятся.
— Эта планета… Прелесть, так она называется, где тиранийцы добывают фиборит! Теперь мы знаем ее координаты, а маг послужит маяком для наших ведьм-навигаторв.
— Вот! Это! Новость! Ве-ли-ко-лепно! Дездемону к награде, а тринадцатый флот в боевую готовность! Известите магов. Одним нам этот кусок не проглотить.
— Будет исполнено, Верховная. Но это еще не все новости.
— Что еще?
— Искомый Мартин, о котором так рыдает ваша дочь, находится там же. На Прелести. Более того. Он и есть тот маг, которого задействовала Дездемона.
— Вот как. Признаться я ошарашена. По докладам сопровождающих, ее любовник — интеллектом и знаниям соответствует возрасту пятилетнего ребенка.
— На этот счет информации передано недостаточно. Дездемона просто ответила на стандартный поисковый запрос, который мы разослали всем ведьмам. Вашу дочь известить?
— Да. Сообщите. Но! Из дворца ни метлой, ни ступой! Никаких: «Я буду сопровождать флот!». Пусть сидит дома и ждет вместе со своей подругой Линдой.
— Будет исполнено, Верховная.
Кабинет Императора. Императорский дворец. Империя людей
— Ваше императорское величество, по данным нашей разведки ведьмы поделились с магами информацией о местонахождении планеты, где тиранийцы добывают фиборит. Готовится совместная экспедиция.
— Это не деза?
— Наши аналитики с высокой долей вероятности считают, что информация достоверна.
— Ладно. В любом случае мы не можем упустить свой кусок пирога. Ну, а в худшем случае девятый флот потренируется в условиях, приближенных к боевым. Мой приказ ясен? Выполняйте.
— Слушаюсь, ваше императорское величество.
