Сейчас не было возможности, да и некому, выпрыгивать из машины и махать клинком. Марина резко рванула транспортер вперед, генераторы взвыли на форсаже, однако оторваться от голема, атакующего левый борт, хотя бы метров на двадцать пять не удалось. Плутонг левого борта молчал, автоматика подвела, а дяде, чтобы достать смерч из сдвоенных зенитных плазмоганов не хватало расстояния — голем для зенитки находился в мертвой зоне. Смерч догнал транспортер, с визгом обезумевшей фрезы ввинтился в колесо третьей пары, быстро прогрыз в нем дыру, буквально сожрал дефицитный подшипник, наполовину диаметра сточил часть оси и, пыхнув на прощание облаком тончайшей пыли, проникшей во втулки колес второй и четвертой пар, благополучно сдох.
Марина остановила машину и с редкостным остервенением стала расстреливать големов из курсовой установки, стараясь попасть под основание смерча. Сдвоенные плазмоганы крупного калибра создали перед транспортером полукруг сплошной завесы огня, сквозь который изредка искрами прорывались останки песчаных смерчей, оседая на землю светящимися каплями.
Дядя сумел включить ручное управление плутонгом левого борта, не прерывая стрельбы из зенитной установки.
Вскоре машина оказалась на островке, окруженном плавленным песком. Воздух струился и потрескивал от жара, а големов не стало. Тишина. От кольца плавленного песка ощутимо тянет жаром — воздух струится и дрожит, искажая перспективу.
Отбились. Можно перевести дух и подсчитать потери.
Следует признать, атака была довольно вялая — видимо, проплешина только-только начала возрождаться. В противном случае количество и разнообразие големов было бы намного больше — уж это-то знает каждый с детских лет — и вдвоем с дядей им пришлось много хуже. Вплоть до вызова коллег спасателей. Если бы вообще пережили бы атаку. Но и такое нападение можно было бы отразить вообще без потерь, если бы Марина с Борисом его банально не прохлопали.
Девушка до сих пор дулась на дядю за то, что тот задумал купить ей раба для интимных услуг, и во время движения демонстративно смотрела только вперед, прямо по курсу, хотя на ровной, как стол, проплешине никаких препятствий не ожидалось. Она язык стерла, убеждая дядю не выбрасывать деньги на ветер. Все бесполезно. Борис был непоколебимо уверен в верности народной статистики, согласно которой женщины, регулярно сбрасывающие напряжение с мужчинами, не подвержены «безумию Прелести». Можно, кстати, этим заниматься и с подругами, и вовсе даже с игрушками, но эффект все же не тот, хотя почитателей такого варианта хватало и на Прелести. А где их нет?
Благотворно действует на здоровье также… немного истерики. Совсем чуть-чуть. Поорать, поплакать, побить пару-тройку сервизов и столько же физиономий, может, пострелять немного, куда ни попадя. Однако подобный способ, мягко говоря, не поощряется населением баз.
Самое печальное, что столь же благотворно, как на женщин, на мужчин секс не действует. Кто знает почему? Почему секс перед соревнованиями повышает результативность девушек на пару процентов, а парней — на столько же понижает? Другой же способ, то есть с помощью истерики, у сильного пола популярностью не пользуется. Так что, в данном случае пониженная, по сравнению с женщинами, эмоциональность и негибкость психики сказываются весьма негативно. Есть и среди мужчин женоподобные экземпляры (как и у женщин мужеподобные), однако такие, «тонко организованные» субъекты в бою еще менее эффективны, чем обычные, нормальные, женщины. Надеяться на то, что они в бою прикроют товарищу спину лучше не стоит. Скорее наоборот, могут в панике и по своим шарахнуть. А кому такие напарники нужны?
Единственное, что может помочь мужчинам в профилактике болезни — это качественный… запой. Однако любители подобного метода долго не живут уже по другой причине.
«Безумие Прелести» или «прелестное безумие» (второе название почему-то не прижилось) поражает, что людей, что не совсем людей (вампиров, например), одинаково тихо и жестоко. Сегодня твой партнер — веселый, улыбающийся парень, а завтра или даже уже ночью — коварный и хитрый зомби. Воинское мастерство остается с ним в полном объеме и вроде как возрастает, физические параметры тела солидно повышаются, а мозги начинают работать только на одну цель — убить разумных и разрушить технику. Самое интересное в том, что и физиологически и анатомически зомби ничем не отличаются от обычных людей. Во всяком случае, ученые мужи, как ни копали, так ничего и не накопали. Даже магов за о-о-очень большие деньги приглашали, но те лишь руками развели и быстренько смылись с планеты. Что-то у них с магией странное стало происходить.
Болезнь поражает особенно сильно в первые пять лет пребывания на Прелести. Потом — гораздо реже. Именно на эти пять лет приходится самый пик смертности мужчин. В гораздо меньшей степени болезни подвержены те, кто родился здесь или прибыл на планету в нежном возрасте.
Марина к примеру, мало помнит о жизни до Прелести. Самое яркое и, можно сказать, единственное воспоминание о прошлом — она сидит на красивом резном детском стульчике, вокруг нее носится толпа квохчущих от беспокойства нарядно одетых женщин, потом сильные руки дяди подхватывают ее и несут куда-то в неизвестность длинными, запутанными, переходами с редкими светильниками по стенам. Затем они садятся в скучную и некрасивую капсулу и очень быстро едут в трубе. По стенам плавно струились разноцветные линии, заглядевшись на которые, девочка быстро заснула. Потом каюты, станции, снова каюты и снова станции, пересадки-пересадки-пересадки… новых игрушек нет. Скучно, маятно. Побегать и то не дают… пугают страшными тиграми, которые бродят вокруг каюты и дожидаются маленькую девочку, чтобы ее съесть. Потихоньку к дяде присоединялись новые люди, которые в последствие стали членами отряда на Прелести. И вот она здесь.
Так что, можно небезосновательно говорить — сознательная жизнь девушки началась именно на Прелести. То есть Марина фактически местная и секс в таких дозах — раз в неделю, а лучше два, ей не нужен. Так во всяком случае считает сама Марина.
Она не отрицает полезность его для здоровья, но не собирается бегать за немногочисленными свободными парнями базы, капая слюной от вожделения, как некоторые. Девушка, разумеется, пару раз уединялась с парнями, пробовала и платную «любовь», и секс с подругами, и даже «игрушки», но ничего особенного, тем более, романтичного во всем этом не видела. Может, еще не выросла. А может партнеры (партнерши) попадались некачественные? Может быть не выветрилась из головы книжная романтика, согласно которой молодой красивый принц чрез тернии, врагов и интриги добивается любви красавицы (чаще всего простого звания, например, пастушки), а не наоборот? Кто знает?
М-мдя! Картинка из возможных реалий Прелести — он, томно вздыхая, сидит у окошка. Под ним хор девушек поет серенады, но ни одна не смогла затронуть его сердце. И наконец, появляется ОНА! Принцесса на белом броневике! Грациозно выпрыгивает из люка прямо в окошко к зарумянившемуся от смущения парню, затем, припав на колено, протягивает ему ручной плазмоган в подарочной упаковке и брачный браслет. Радостно полыхнув очами (аж брови опалив), юноша браслет принимает и тут же надевает его к тем пяти (по количеству жен), что уже висят у него на правой руке. Счастливые молодожены тут же рушатся в койку, размером с малый спортзал, и слиянием тел скрепляют союз двух… шести… семи сердец. К ним вскоре на пир любви слетаются остальные жены и праздник продолжается.
Идиллия! Вот только, если подумать, как справиться с такой толпой голодных баб, у которых на супружеские обязанности фактически пожизненный абонемент?! Права-то у всех одинаковые. В очередь выстраиваться никто не обязан. Формально. А неформально у женщин прав даже побольше будет, чем у мужчин. Есть конечно же, качественное зелье на этот случай, однако после приема в течение трех дней… точнее, ночей подряд требуется минимум полсуток провести в регкамере. Если же найдется такой идиот, который будет принимать снадобье пять ночей подряд, то ему уже и регкамера не поможет. За все надо платить. За что-то деньгами, за что-то здоровьем, а за что-то удачей.
