Так, что же все-таки сделают с исполнителями, которые могут заложить всех с потрохами? Что сделают — что сделают? Дураку ясно — торжественно с почетным караулом и слезами на мужественных лицах… запулят оставшиеся горстки пепла в сторону ближайшего светила. Как там сказал один пират: «Хороший свидетель — мертвый свидетель». А мы именно такие потенциальные свидетели и есть. С рабами проще — подгонят транспорт, благо лайнер с отстреленной системой связи передавать никому ничего уже не может, перегрузят туда, а лайнер расстреляют или подорвут зарядами… вместе со всеми теми, кто выполнял эту важную миссию.

Вот так-то братец, Сандро. В тухлое дело ты ввязался. То-то и аванс выделили мизерный — всего двадцать оро, обещав расплатиться потом. Вот и расплатятся.

И как же мне из этого дерь… меда выпутаться? Как быть — как выжить? И вообще. Жить ли не жить? Вот в чем вопрос. Если честно, как на духу, невзирая на лица… хочется. Даже очень хочется жить. Пусть не надменным магом, пусть просто рабом — ерунда, выкуплюсь быстро — а лучше свободным человеком.

Х-ха. А вот ответ получается парадоксальный, если вопрос правильно сформулировать. Не как (!) быть, а с кем (!) быть! О как. «Правильно заданный вопрос содержит половину ответа». Реальные шансы на спасение только… вместе с тем неизвестным архимагом. Надо прилепится к его команде — я вполне успею их догнать — и изо всех сил помогать ему. А обязательства по отношению к нанимателю, я считаю выполненными. Нас наняли в первую очередь нанести защитное покрытие от колдовства ведьм на все латы — тысяча пятьсот шестьдесят восемь лат, не считая дронов! А?! — и во-вторую — всего лишь оказать поддержку при захвате ведьм. Поддержку!! В бой обещали не втягивать. Перед десантированием гарантировали лояльность капитана. Типа, он кнопку самоуничтожения жать не будет, один тоннель оставит свободным. Ну там не совсем свободным, всего лишь под защитой пассажиров… Ага! Чтоб его полицейские так дрались, как эти пассажиры. В общем, пошли вы, господа пираты, далеко и все лесом, как любила говорить моя бабушка, которая обожала старые романы.

А мы уйдем с пассажирами. О! Один, мальчишка совсем, надел на себя латы рядового, а второй — лейтенанта. Значит и мне нет смысла снимать с себя защиту. А то мало ли прилетит что-нибудь в мой беззащитный череп, магический щит держать — это же такие затраты сил и внимания… Я не говорил, что ленивее магов, только магистры? Ну вот сейчас говорю. А ленивее магистров? Правильно! Архимагистры. А уж тех на порядок опережают архимаги.

Все! Теперь бегом и незаметненько к строю пассажиров. Незаметненько. Хорошо, что они уже принимают чужие латы, как свои. Не нападаю же ни на кого. Да еще и раненых помогаю тащить. Интересно зачем им раненые пираты?

Р-р-р-р!! Ну надо же каким козлом оказался этот любезный капитан лайнера! Всю дорогу улыбался, кланялся, ручку целовал: «Ах, ваше высочество! Вы сегодня просто ослепительно красивы!». Ка-а-а-а-азе-о-о-ол! Надо же было набраться наглости, придти в мои апартаменты и эдак намекающе рассказать об условиях, выдвинутый пиратами.

Говорил вроде с возмущением, а в бесстыжих зенках открытым текстом читалось: «Отдайтесь им и спасите пассажиров!». Сейчас! Только тапочки припудрю. Уже бегаю и спотыкаюсь. Спешу в объятия вонючих пиратов прижаться к их потной волосатой груди!

Послала я его! Далеко. В соседнюю галактику цветочки нюхать. А что он еще ожидал? Ка-а-азел! И он еще с такой сладенькой улыбочкой, вздохнув, сообщил, что не в состоянии выделить полицейские силы на защиту всех туннелей. А потом набрался наглости с противной ухмылкой попросил ручку поцеловать. Ну не козел ли? А я дала поцеловать и даже улыбнулась. Ох, как он насторожился! Как забеспокоился! Глазенки поросячьи так и забегали!

А и не зря забеспокоился. Через контакт с кожей мое миленькое проклятие быстрее и качественнее просочилось. Совсем скоро у него откажет аппарат для воспроизводства таких же рогатых дебилов, как он сам. Затем надолго, если не навсегда, расстроится желудок. Ага! В сортире жить будет! А в редкие выходы даже крякнуть бояться. Напоследок начнут отказывать печень и почки. Рядом с сортиром придется ему регенерационную камеру ставить. На все про все ни гонорара от пиратов, ни собственных сбережений ему явно не хватит, а заработать новые… хи-хи-хи (максимально мерзко хихикаю) не получится. Кому нужен такой засранец? Причем и в буквальном и в переносном смысле.

Да пошел он! Вспоминать еще это дерьмо!

Дрались мы яростно. Что могу сказать. Моя охрана плечом к плечу с другими ребятами и девчатами, кстати, штурмовали захватчиков, как в последнем смертельном бою. Никто пощады не ждал и выжить не надеялся. Смотрю и Линда тут. А неплохо девушка мечом машет. По ассоциации вспомнился Марти. Как он там? Надеюсь, эта дурочка догадалась его в бой не пускать? Если не догадалась, то я ей лично глазенки выцарапаю и нашлю самое страшное проклятие. Если хоть одна царапинка…

Нет. Зря я на нее. Улучив момент, когда мы отошли в задние ряды передохнуть, спросила где Марти и она сказала, что заперла парня в каюте. Там ему ничего не грозит. Ох. Если только выживем и победим. А победить шансов почти нет. Это я точно могу сказать. Самой себе врать не буду. Смысла нет. Живой я пиратам достаться не должна. Мало ли что они от мамы потребуют?

Мы уже почти выдавили пиратов из нашего туннеля, как вдруг я мельком увидела странную картину. Будто бы в тыл пиратскому заслону влетел стальной вихрь и стал в быстром темпе буквально выкашивать абордажников. И туман какой-то странный появился. Неплотный. Словно дымка полупрозрачная.

Еще секунда и… врагов перед нами больше нет. Я как раз была впереди. На острие атаки и первой выбежала в холл. То, что я там увидела, повергло меня в натуральный шок. Палуба залита кровью, на ней ошметки тел и покореженное снаряжение, а чуть правее выхода из туннеля гора — не гора, но довольно большая куча. Смотреть на нее было страшно. До ужаса. До дрожи в коленках. Меня воспитывали в строгости и специально учили не боятся крови и мучений жертв, но такое — изломанные, словно давленные, сочащиеся кровью, латы вперемешку с обломками дронов. Хуже всего, что где-то с десяток человек наверху были еще живы. Меня чуть на изнанку не вывернуло. Едва сдержалась.

Сзади напирали и буквально внесли авангард в холл. И точно также застывали в ступоре.

Не меньше минуты я приходила в себя и только потом разглядела рядом с кучей фигуру. Лицо смутно знакомое, но вот где я его видела не могу понять. И тут меня переклинило. С воплем:

— Сдохни урод!

Или с каким-то подобным я прыгнула на фигуру, замахиваясь силовым мечом. Перед лицом что-то мелькнуло и вот меч уже в руках знакомого незнакомца, сама я повернута к нему спиной, а у моего горла завис мой собственный меч. И тут…

Марти. Это он! Не может быть?! Но как? Линда сказала, что заперла его в каюте. Да и лицо не его. Но я чувствую, как умеют чувствовать ведьмы, что это он. Мой Марти! Не знаю как. запах, аура, руки… Хотя какие руки сквозь латы? Пусть и облегченные, полицейские, но все же. А вот чувствую. Невозможно обмануть любящую женщину. Это мне правду рассказывали.

Я вдруг почувствовала себя так спокойно и уютно, будто бой уже закончился и теперь все будет хорошо. От Марти исходила такая мощная волна уверенности и силы, что я окончательно поняла — другой мужчина мне не нужен. А он умудрился держать меня так нежно и в то же время властно, что мне до дрожи хотелось покориться его силе, его власти, его мощи… я снова перестала что-либо соображать.

Очнулась уже на бегу. Все бегут и я бегу. Зачем-то прихватили с собой раненых пиратов. Наши все без лат, в середине несут тоже наших из тех кого, достали из парализатора, впереди и сзади раненых пиратов… Со стороны выглядит, будто толпа гражданских, подгоняемая пиратами, торопится погрузить их раненых сотоварищей.

На лице у меня счастливая улыбка до ушей, так хочется радостно взвизгнуть и допрыгнуть до потолка. Моя начальница охраны осуждающе посмотрела, но ничего не сказала.