34‑я кавалерийская дивизия наступает в общем направлении Викнино, северная окраина Барвенково и во взаимодействии с 79‑й кавалерийской дивизией овладевает Барвенково. Маршрут — Викнино, Бражовка, Базалеевка, высота 200,3, северная окраина Барвенково.

60‑я кавалерийская дивизия — во втором эшелоне за 34‑й кавалерийской дивизией в готовности к действиям из–за ее левого фланга на Ново — Дмитриевку, Никополь овладевает рубежом Надеждовка, Гусаровка.

5. 130‑я танковая бригада содействует 79‑й кавалерийской дивизии в овладении рубежом Архангеловка, юго–западная окраина Барвенково, после чего действиями подвижных отрядов на Маргаритовку, Стар. Гавриловку, Елканскую обеспечивает корпус с юго–западного направления. Дополнительно переподчиненная танковая бригада в этих же целях действует на Запаро — Марьевку, Викнино.

6. С выполнением своих задач кавдивизии передают свои рубежи стрелковым частям и под прикрытием подвижных отрядов танковых бригад сосредоточиваются в районе Благодатный, Елканская, Барвенково для дальнейших действий в южном направлении» {35}.

Получив боевой приказ, части корпуса начали подготовку к наступлению. В ходе ее исключительно большое внимание уделялось материальному обеспечению и транспортным средствам. В связи с перебоями в работе железных дорог, снежными заносами и нечеткой работой службы тыла на 20 января только 34‑я кавалерийская дивизия была полностью обеспечена вооружением, горючим и боеприпасами. В 60‑й кавалерийской дивизии ощущался недостаток винтовочных патронов, снарядов, мин, а продовольствия имелось на 3 суток, фуража — всего на сутки. В 79‑й кавалерийской дивизии совсем не было 76‑мм снарядов и противотанковых патронов. Горючее, фураж и продовольствие были на исходе. В 132‑й танковой бригаде недоставало снарядов, особенно бронебойных.

Следовательно, положение с боеприпасами, горючим, продовольствием, фуражом и транспортом оставалось неудовлетворительным. Это давало знать о себе на протяжении всего рассматриваемого периода боевых действий 5‑го кавалерийского корпуса, и только самоотверженная работа командования частей, соединений и штаба корпуса, представителей вышестоящих политорганов, а также высокий моральный дух и боевая закалка младших командиров и бойцов позволяли находить выход из критических положений.

В Барвенково — Лозовскую операцию части корпуса вступили, уже имея некоторый боевой опыт. 34‑я кавалерийская дивизия несколько месяцев участвовала в боях, 60‑я и 79‑я кавалерийские дивизии состояли на 50 процентов из участников гражданской и Великой Отечественной войн. 132‑я танковая бригада также принимала участие в сражениях, 15 процентов ее личного состава были награждены орденами и медалями.

Вступление в бой соединений корпуса 22 января сопровождалось огромным политическим подъемом. В этот день было подано 220 заявлений о приеме в партию, многие молодые бойцы подали заявления с просьбой принять их в комсомол.

Как уже отмечалось, наступление 57‑й армии с первых же дней развивалось успешно, и к исходу 21 января войска ударной группировки армии прорвали тактическую оборону противника на всю ее глубину и вышли на рубеж. Вел. Камышеваха, Ново — Камышеваха, Морозовка. На славянском направлении, где наносился вспомогательный удар, продвижение было незначительным.

В наиболее сложных условиях действовали войска правого фланга 57‑й армии. Им приходилось преодолевать упорное сопротивление противника, опиравшегося на оборону, подготовленную в течение длительного времени. Стрелковые дивизии в трудной обстановке создавали условия для ввода в прорыв 5‑го кавалерийского корпуса.

Ввод в прорыв происходил в неблагоприятных условиях. Сопротивление противника в тактической глубине его обороны было подавлено, однако стрелковые соединения не смогли образовать в боевых порядках противника открытые проходы для действий корпуса на более широком фронте. По существу, имело место лишь выдавливание противника, который отходил перед правым флангом 57‑й армии, оказывая наибольшее сопротивление к северу и северо–востоку от Барвенково, то есть в направлении ввода в прорыв 5‑го кавалерийского корпуса.

На рассвете 23 января части корпуса начали стремительное выдвижение на юго–запад. С рубежа Водяной, совхоз Ильичевка на фронте шириной 5–6 км 79‑я и 34‑я кавалерийские дивизии прошли через боевые порядки подчиненной корпусу 351‑й стрелковой дивизии и совместно с ней повели наступление в обход Барвенково с северо–запада и запада.

Спешенные 239‑й и 233‑й кавалерийские полки 79‑й кавалерийской дивизии полковника В. С. Головского при поддержке 132‑й танковой бригады {36} сломили, сопротивление гитлеровцев и вышли на рубеж Архангеловка, Ивановский.

Разгорелись тяжелые бои. Вражеская авиация усиленно бомбила наши боевые порядки. Редели ряды конников. В кровопролитной схватке под Архангеловкой, увлекая бойцов в атаку, нал смертью храбрых командир 239‑го кавалерийского полка майор Н. А. Мельников.

34‑я кавалерийская дивизия под командованием полковника А. Н. Инаури своим авангардным 134‑м кавалерийским полком завязала бой на северной окраине Барвенково.

Дивизии первого эшелона на подступах к Барвенково встретили упорное сопротивление противника, поэтому пришлось ввести в бой 60‑ю кавалерийскую дивизию полковника Г. Н. Перекрестова и нанести удар по северо–восточной окраине Барвенково.

Впереди был город, от освобождения которого во многом зависела судьба всей Барвенково — Лозовской операции. Барвенково — узел шоссейных и железных дорог — было в то время не только важным пунктом сопротивления гитлеровцев, но и их тыловой армейской базой. Понимая важность освобождения города, советские воины, охваченные высоким наступательным порывом, в невероятно трудных условиях ломали вражеское сопротивление и метр за метром продвигались вперед. За семь месяцев войны, пожалуй, еще не было столь тяжелых условий во время атак кавалеристов. Лошади проваливались в глубоком снегу, и порой казалось, что вот–вот захлебнется атака. Но конники поистине делали невозможное.

К 22 часам 175‑й и 178‑й кавалерийские полки одновременной атакой овладели Ново — Дмитриевкой, уничтожив до 120 солдат и офицеров и захватив 2 орудия, 7 пулеметов и другие трофеи.

В этих боях героически сражался старший политрук 178‑го кавалерийского полка В. М. Гоман. В критическую минуту, когда взвод под ураганным огнем противника вынужден был залечь, он принял на себя командование и личным примером увлек за собой в атаку бойцов. Ведя огонь на ходу, советские воины первыми ворвались в Барвенково и обратили гитлеровцев в бегство. Во время атаки отважный политработник был смертельно ранен. За проявленное мужество старший политрук В. М. Роман был посмертно награжден орденом Ленина.

Отражая контратаки гитлеровцев, 3‑й эскадрон старшего лейтенанта Я. М. Бородкина овладел северо–восточной окраиной Барвенково. Выполняя задачу командования, мужественный командир пал смертью храбрых.

Так же отважно сражались минометчики. Батарея, которой командовал лейтенант Д. Я. Степанов, уничтожила несколько огневых точек противника, заградительным огнем не допускала подхода вражеского подкрепления и этим обеспечила успех эскадронов полка. За доблесть и геройство лейтенант Степанов был награжден орденом Красной Звезды. Здесь же, под Барвенково, героический подвиг совершил пулеметчик 1‑го эскадрона 178‑го кавалерийского полка К. А. Семиколенов. В ходе боя он вместе со старшим сержантом Креховым оказался в окружении. В течение суток бойцы отбивали атаки наседающих гитлеровцев. При этом красноармеец Семиколенов лично уничтожил расчеты трех вражеских пулеметов, которые пытались своим огнем остановить наступление советских кавалеристов.

Командиру 34‑й кавалерийской дивизии было приказано: совместно с 1101‑м стрелковым полком 351‑й стрелковой дивизии и 4‑й гвардейской танковой бригадой полностью овладеть Барвенково.

В 8 часов 23 января 142‑й кавалерийский полк обошел город с востока и атаковал железнодорожную станцию. Противник вел сильный огонь и яростно сопротивлялся. Однако кавалеристы этого полка упорно продвигались вперед, пренебрегая опасностью, отвоевывали метр за метром родной земли. Одними из первых ворвались в город командир взвода лейтенант П. Т. Шкурат, младший лейтенант Ф. Е. Яковлев, сержант П. М. Кузнецов, красноармейцы Е. В. Сиволобов, А. Ф. Зайцев, Д. М. Боганцев, П. А. Катаржнов. Личным примером увлекая за собой остальных, отважные воины обеспечили успех боя. Все они были награждены орденами и медалями.