— Едва ли я ему понравилась.

— Лорелей, ты всегда всем нравишься, — фыркнула подруга. — Не будь это так, разве фонду удалось бы получать такие крупные вливания после этих благотворительных балов и прочего?

Она повела плечами, испытав легкое отвращение.

— Да, тот, видимо, был редким исключением. Совершенно другим… Самостоятельным, мужественным. Знаешь, он ведь помог мне с машиной…

— И?..

— Думаю, он мне понравился.

Некоторое время обе молчали. Затем Лорелей не сдержалась:

— Звучит глупо, да?

— У него хотя бы есть работа?..

— О, ради бога…

— Последний тип, укравший твое сердце, оказался редкостным пройдохой без гроша за душой.

— Руперт был художником.

— Ах вот как он это называл. Да, я знаю, как ты падка на таких типов. В любом случае, мне никогда не понять, почему ты не встречаешься с теми толстосумами, попивающими коктейли на благотворительных вечерах твоей бабушки.

Сердце Лорелей болезненно сжалось в груди. Да, ее всегда тянуло к богемным мужчинам — художникам, музыкантам или поэтам, которые нуждались в поддержке. Эта поддержка часто принимала форму ее банковского счета. Едва ли это можно было логически объяснить. Ведь по природе своей деятельности Лорелей часто присутствовала на разных светских мероприятиях, и там всегда было много властных и действительно состоятельных мужчин. Однако она никогда не встречалась с ними. Лорелей была избирательна в своих контактах.

— Ты знаешь его имя и номер телефона? — спросила Симона.

— Нет. Кстати, еду сейчас в отель на встречу.

— Скажи мне, что это будет первоклассные спа-процедуры!

— Если бы, но нет. Сегодня я — представитель фонда.

— Благотворительность?

— Да, очередное мероприятие, ралли для детей, больных раком. Мы одолжили наш винтажный спортивный автомобиль. Будет еще какой-то гонщик, у него есть свой личный трек где-то за городом, он согласился его предоставить.

— Что за гонщик, как его зовут?

— Эм… нужно вспомнить… — Лорелей порылась в глянцевой папке. — Нэш Блу. Как будто знакомое имя…

Подруга безмолвствовала.

— Симона?

— Я тут. Просто пытаюсь переварить информацию. Девочка моя, как ты можешь жить в Монако и совершенно ничегошеньки не знать о Гран-при?

Лорелей намотала прядь волос на палец:

— Симона, ты же знаешь, я не интересуюсь спортом.

— Лучше бы тебе об этом помалкивать, когда встретишься с этим человеком лицом к лицу. Ты, естественно, не подготовилась?

— У меня совершенно не было времени. Проблемы сыплются как снег на голову.

— Предположим. Ты же знаешь, что Нэш Блу — легенда мировых гонок?

— Неужели?

Лорелей рассеянно положила папку на сиденье рядом.

— Он — звезда! Он побил все виды мировых рекордов в гонках, а затем на пике своей карьеры пару лет назад официально заявил, что решил оставить трек. Сейчас слушай меня особенно внимательно! Он зарабатывал примерно пятьдесят миллионов долларов в год. Он был одним из самых высокооплачиваемых гонщиков за всю историю.

Лорелей рассеянно внимала словам подруги.

— Теперь же мы знаем, что он оставил гонки ради того, чтобы работать над дизайном суперкаров. Он своего рода гений и к тому же прекрасен. Один из самых привлекательных мужчин, которых я видела в своей жизни. Даже немного завидую тебе…

— Уверена, у меня получится насолить ему. В этом я собаку съела.

— Он редко дает интервью. Не лучший собеседник, скажем так.

Лорелей и вовсе расстроилась. Неужели придется вытягивать из этого Нэша каждое слово клещами?

— И, кстати, будь начеку. У него скандальная репутация по части женщин, — предупредила Симона.

— О, пожалуйста, как такое вообще возможно, если он предпочитает не раскрывать рта лишний раз.

— Думаю, тут дело не в разговорах…

Лорелей картинно закатила глаза:

— Поверь, я в безопасности. Ты забываешь, кто мой отец. У меня не осталось иллюзий на этот счет.

— Дорогая, не все мужчины мошенники.

— Конечно. Но таких мужчин, как твой муж, больше не осталось.

Лорелей сказала это от души. В счастливом браке ее подруги она находила утешение, наблюдая за их семейной жизнью. Однако Лорелей никогда не могла представить что-то подобное для себя.

— Просто запомни: Нэш Блу всегда был охоч до женщин. Едва ли он изменился.

— Да-да, конечно, я запомню.

— Это, наверное, так здорово — посещать все эти вечеринки, встречаться с новыми людьми… — протянула Симона тоскливо.

— Да, наверное…

Лорелей захотелось рассказать подруге о своих проблемах, о пропущенных вызовах и непрочитанных сообщениях, скопившихся в ее телефоне и электронной почте, но не могла. Было стыдно, что она довела все до такого состояния.

Вилла была бездонной ямой, куда утекали все ее сбережения, а мероприятия, которые проводились в рамках фонда, лишь отвлекали от работы. Оставшиеся деньги ушли на оплату судебных издержек и кредиторов отца. За два последних года Лорелей лишилась слишком многого: бабушку забрала болезнь, потом исчезла вера в родного отца. Теперь у нее остался только дом — место, где она родилась и выросла.

— Хорошо, дорогуша. Хочу знать обо всем, что с тобой происходит! — воскликнула Симона.

— Конечно. Люблю тебя.

Все еще размышляя над телефонными звонками, Лорелей развернула машину и стала искать место парковки. Она опаздывала на встречу. Солнце ярко сияло. Да, завтра она разберется со всей почтой и даже навестит своего адвоката.

Ее взгляд остановился на уже знакомом красном спортивном автомобиле, стоявшем у входа в отель. Сердце ее принялось учащенно стучать в груди. Позади раздавались громкие гудки. Припарковавшись, Лорелей потянулась за папкой, лежащей на соседнем сиденье. Прекрасно. Теперь ей нужно лишь встретиться с этим человеком, передать папку, а затем найти того водителя, извиниться и уповать на силу собственного обаяния. Лорелей торопливо провела помадой по губам, распустила волосы и вышла из машины.

Нэш опаздывал, но не особенно придавал этому значения. Это было одним из достоинств славы — мир может подождать. Имелась и другая сторона — ему выпал шанс помогать другим, и предстоящее благотворительное мероприятие для детей возглавляло список нужных дел. Нэш окинул взглядом бар: обстановка были приятной, свет приглушен. Джон Калин разговаривал по телефону, ожидая Нэша возле барной стойки. Перед ним стоял стакан виски. Каллин был прекрасным специалистом и стоил каждого цента своего внушительного гонорара. Он положил трубку, как только увидел Нэша:

— От журналистки ни слуху ни духу. Я попробую связаться с фондом…

— Просто передай всю информацию парню на треке, скажи мне точное время, и я буду там, чтобы порадовать детишек.

Нэш повернулся, собираясь покинуть бар, и тут увидел ее. Она негромко спрашивала что-то у метрдотеля. Волосы были откинуты назад, открывая взору соблазнительную белизну длинной шеи и изгибы плеч.

Видимо, здесь у женщины было назначено очередное свидание. При этой мысли все его тело невольно напряглось, а глаза стали высматривать счастливчика. Однако никто не двинулся в ее сторону, не поднял руку в приветствии и не поднялся с места. В Нэше проснулся дух соревнования, который, казалось, давно канул в Лету.

Женщина тем временем подняла голову, убрав непослушный локон со лба. Их взгляды встретились. Даже издали было видно, как ее губы сжались. Казалось, она не была рада снова встретить его. Раздражение возникло само собой. Надо просто уйти и забыть о ней. Однако в тот момент Нэш понял, что никуда не уйдет.

От него невозможно было отвести глаз. Белая рубашка, облегающая мощный торс и широкие плечи, темные брюки. Он излучал уверенность и спокойствие. Лорелей сняла очки, стремясь поймать его взгляд. По телу прокатилась волна трепета. Здесь и сейчас он был самым могущественным мужчиной. И самым привлекательным. Как только она могла принять его за механика.