– Да-да, целая уйма времени! – воодушевленно глядела на меня рыжая.

– Ну-у… ладно, – согласилась я, выбегая из комнаты сестры.

Сбежала вниз, но здесь суетились взволнованные родительницы, ясно давая понять, что им не до меня. Только маменька заполошно замахала на меня руками, сетуя на то, что я еще не одета. Взбегая по лестнице наверх, я вспомнила о Шалуне и попросила ее о помощи. Рыжая богиня явилась на мой зов.

– Что делать будем? – Я искала подходящий наряд для себя, уже придумав примерный сценарий праздника и с сожалением отбрасывая одно нарядное платье за другим.

– У тебя есть идеи? – спросила она.

– Слушай… – повернулась к богине и стала рассказывать ей, что придумала.

Шалуна с энтузиазмом кивала, а затем три раза хлопнула в ладоши. В моей комнате появилось четыре белоснежных платья. Все они различались фасонами, материалом и разнообразием отделки. Пятое платье, возникшее прямо из воздуха, было голубым, отделанным топазами и блестящими атласными лентами.

– А где платье для Лиссы? – потрясенно изрекла я.

– Идем! – Девушка в золотисто-оранжевом наряде потянула меня в коридор.

Мы вбежали в комнату Лиссандры. Здесь собрались все сестрицы, и они дружно пооткрывали рты, увидев, кого я к ним привела.

– Все потом! – объявила я, а рыжая богиня подошла к Лиссе и повелела:

– Стой смирно! Я творить буду!

Мы затаили дыхание. Вокруг Лиссандры закружилась сверкающая дымка, а Шалуна морщила лоб, что-то шептала и размахивала руками. Спустя десяток лирн, когда дымка рассеялась, мы с кузинами и Лелей потрясенно ахнули.

– Нравится? – прищурилась богиня.

– Очень… – выдохнула Этель, высказав всеобщее мнение.

Я во все глаза рассматривала чудесное платье, которое сотворила наша покровительница. Оно было белоснежным, словно лежащий за окном снег, и казалось таким же легким, как порхающие в морозном воздухе снежинки. Элегантный корсет с чуть заниженной талией подчеркивал изящество девичьей фигурки. Пышные волны юбки струились и обвивали ножки кузины при ходьбе, создавая иллюзию полета. По всей ткани были рассыпаны мелкий жемчуг, бисер и искры, отчего все платье сверкало и переливалось. Волосы и часть лица Лиссандры оказались прикрыты двухслойной фатой из тонкой сетки. Чуть присборенная у основания, она мягкими складками ниспадала до самого пола.

Лиссандра недоверчиво водила рукой по своему наряду.

– Будешь еще оспаривать мои решения? – строго спросила у нее богиня.

– Нет, – с глупой улыбкой прошептала рыжая. – Спасибо…

– Славненько, – кивнула Шалуна. – Держи, это туфли и амулет перехода. Ваша сестра такое придумала, что даже я не выдумала бы лучше! Кстати, Нилия, поспеши – я тут кое-что додумала специально для тебя, это будет вместо танца, так как придумать его вы уже не успеете. И поторопитесь, вам еще прически делать. – Богиня исчезла.

– Нилия! Это чудесно! – поглядела на меня Лиссандра.

Я задумалась над предпоследними словами Шалуны, а потом махнула рукой:

– Не меня благодари! Девушки, пойдемте со мной, Шалуна и нам платья подготовила. А еще нам срочно нужно сочинить четверостишие к празднику.

– И прически сделать, – добавила Леля.

Нарядились мы быстро, а для завершения зимнего образа Латта предложила посыпать блестящую пыль на наши волосы и ресницы.

– Вы похожи на сверкающие снежинки! – потрясенно проговорила Леля.

– Сегодня мы и есть снежинки, – довольно повертелась я перед зеркалом, радуясь пышной воздушной юбке, открывающей в танце ножки в легких туфельках, украшенных вышивкой и камушками.

Тут в комнату заглянула матушка. Она замерла в дверях, а потом коротко осведомилась:

– Откуда?

– Шалуна подарила, – радостно сообщила я.

Маменька нахмурилась:

– Что-то слишком часто боги стали обращать на вас внимание, не к добру это.

– А что в этом плохого? – удивилась Латта.

– У богов свои игры, и нам, смертным, лучше в них не участвовать. – И тут же родительница спохватилась: – Собирайтесь, пора выезжать.

– Мам, мы сами! – Я показала бусину, которую мне дала Шалуна. – Такой амулет пространственного перехода есть у нас у всех.

Матушка только покачала головой в ответ.

Амулеты-бусины перенесли нас прямо в храм. Мы с восторгом зависли под самым потолком, оставаясь невидимыми и неслышимыми для входящих гостей. Я без помех рассматривала зимнее убранство знакомого храма. Еловые и сосновые ветви украшали светлые стены. На них висели колокольчики, расписные шары и сидели фигурки снегирей. Рябиновые ожерелья и разноцветные ленты декорировали алтарь и деревянные скамьи.

Зал храма постепенно заполнялся приглашенными гостями – воинами и жителями Крыла. Когда послышались многочисленные шепотки, я поняла, что в храм прошли демоны. Я узнала братьев мир Лаэртэль и их сестру, Фелларина и ненавистную мне Римейлину. Еще двух дуайгаров видела на званом ужине у Елиссана. А потом я позабыла сразу обо всех – в двери прошел Арриен. Он небрежным движением скинул черное пальто и отдал его подскочившему слуге, а сам прошел вперед, но вдруг остановился и недоуменно огляделся по сторонам.

«Ма-шерра, ты где? Я знаю, что ты тут», – послышался в моей голове его чарующий голос.

«Я здесь, Шайн, только невидима. Так нужно, просто поверьте и не спрашивайте ни о чем», – попросила его я.

Мужчина кивнул, а рядом раздался восхищенный вздох Йены. Я догадалась, что в храм вошел Эльлинир. Он сухо поздоровался с моим драконом и прошел дальше, а Шайнер направился к демонам. Эта мерзкая Римейлина сразу подсела к нему. Я начала было злиться, но тут услышала потрясенный вздох Тинары и перевела взор на нее. Младшая сестрица, замерев с открытым ртом, смотрела куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела высокого мощного мужчину с длинной серебристой косой. На демона незнакомец похож не был, да и одет был просто, в темные брюки и светлый, расшитый золотом камзол.

– Ты его знаешь? – спросила я у Тинары, глядя, как мужчина с гордым видом вышагивает по проходу. При его появлении Арриен поднялся со своего места и подошел к незнакомцу.

– Я не знаю, – задумчиво ответила сестра, – а вот твой жених с ним определенно знаком.

– Он точно не демон, – нахмурившись, отозвалась я.

– Зато он еще красивее их! – Глаза младшей восторженно блеснули.

– А учитель мой злится, – послышался шепот Этель, и я увидела входящего Гронана.

Потом снова перевела взгляд на младшую; она не отводила глаз от сереброволосого. Я дернула ее за руку.

– А!.. – опомнилась сестрица.

Я осуждающе покачала головой и выразительно указала на незнакомого мужчину. Младшая покраснела и запальчиво ответила:

– Да я просто оцениваю его красоту с эстетической точки зрения!

– Ага-ага, – ехидно покивала я. – Только отчего тогда твой взгляд кажется таким влюбленным?

– Вовсе нет! Да и не буду я на него больше смотреть.

– Ну-ну…

– Вот не буду, и все! – скрестила руки на груди сестра и отвернулась от меня.

– О! Очередной дракон пожаловал, – громко прокомментировала приход Ремиза Этель.

Я заметила, что мир Шеррервиль подошел к Арриену и сереброволосому, а потом они все вместе отошли от демониц и сели в первый ряд к Эльлиниру и Фелларину.

Тарнион сидел прямо за Шайном. Я посмотрела на бирюзовоглазого дуайгара и в который раз приметила, как красив этот синеволосый демон. Только в этот раз мое сердце осталось совершенно равнодушным к этой необычной красоте. Моя душа рвалась навстречу только одному мужчине на Омуре. Именно он казался мне самым лучшим. Мой Арриен Шайнер, мой непредсказуемый дракон! Я ощутила, что просто до безумия хочу обнять его и остаться с ним наедине. Жених, почувствовав это, оглянулся, а после от него пришла волна нежности и страстного желания.

Пока я общалась с Арриеном через узор, в храм прошли родные, а следом за ними показались жрецы Старших богов. И вот заиграла торжественная музыка, и в проходе появился Ксимерлион. Дуайгар великолепно выглядел: снежно-белые волосы развевались от быстрой ходьбы, лиловые глаза сверкали. На белой гаторе присутствовала вышивка золотистого цвета, а из широкого ворота поблескивал нагрудный медальон из красного золота. Было видно, что демон очень напряжен, его руки были сжаты в кулаки, а кончик хвоста резко бил по сапогам.