– Кхм… – раздалось сбоку от нас.

Мы с Арриеном нехотя остановились, огляделись – рядом стояли мои родители. И маменька и папенька выглядели задумчивее обычного.

– Идемте, – распорядился Шайн и потянул меня за руку, как всегда сделав вид, что ничего необычного не произошло.

Когда мы вернулись домой, увидели, что все гости по-прежнему находятся в саду. Демон, дракон и темный расположились в стороне от всех, Шайнер отошел к ним, а я подбежала к друзьям и родным. Меня засыпали вопросами, но я даже рта не успела раскрыть, как Арриен во всеуслышание объявил:

– Все в порядке! – а потом чуть тише добавил: – Только я жутко проголодался.

Тетушки сразу засуетились вокруг стола, приглашая всех угоститься приготовленными яствами.

Чуть позже вся молодежь расположилась на мягкой мураве, наслаждаясь закатными лучами теплого солнышка. Я рассказывала кузинам, братьям и друзьям, что случилось во дворце. Мне задавали вопросы о моем даре. Когда мы все обсудили, Андер вдруг выдал:

– А все-таки хорошо, что именно он стал твоим женихом! Честно говоря, я только мечтал об этом, специально заговаривая при нем о твоем будущем муже.

– Андер! – взвизгнула я, на большее у меня просто не хватило слов.

Подруги и сестры захихикали, парни понятливо заулыбались. Кузены, правда, ничего не поняли и потребовали срочно все им объяснить.

Мой лучший друг, лучась довольством, все рассказал. Оказывается, Андер практически сразу стал замечать, что его наставник ко мне неравнодушен, но меня парень в свои замыслы не посвящал. Я с укоризной посмотрела на него. Блондин, ничуть не смущаясь, ответил:

– Ты же запретила мне сражаться с драконом, вот я и нашел того, кто бы точно смог убить зверя.

– Это просто немыслимо, – покачала я головой.

– Почему? – искренне удивился Дарин. – По-моему, Андер все рассчитал четко. Наш наставник должен был влюбиться в тебя и убить дракона!

– А получилось все еще лучше – наш наставник сам оказался твоим драконом, – усмехнулся Лейс.

– Нет, вы, боевые маги, просто неисправимы! – возвела я к небу глаза.

– И не только боевые маги, – поджала губы Лиссандра.

– Ты это о чем? – Я с подозрением взглянула на нее.

– Не о чем, а о ком. – Нелика выразительно посмотрела на Ксимерлиона.

– А что он уже успел сделать? – нахмурилась я.

– Он вместе с рыжим драконом ездил в лес, чтобы узнать, откуда там появились сабарны, – поведал Шан.

– И нас они с собой не взяли, – с досадой сообщил Лейс.

– Этот хмарный белобрысый демон заявил, что мы еще маленькие, – со злостью добавила рыжая.

Это она произнесла довольно громко, а поскольку слух у дуайгаров был очень чутким, Ксимер услышал эту фразу. Он широко улыбнулся Лиссандре. Кузина молча оскалилась, а Андер тихо прокомментировал:

– Умеете вы, девочки, себе женихов выбирать.

– Он мне не жених! И никогда им не станет! – строптиво и звонко объявила Лисса.

Дуайгар, разумеется, это услышал и задорно подмигнул рыжей: мол, посмотрим. Сестрица задохнулась от злости.

– Лучше бы ты помолчала, – в сердцах высказалась Этель.

– Чтоб его хмар пожрал! – запальчиво пожелала Лиссандра.

Дуайгару стало уже не до веселья, он сузил свои сиреневые глаза и недобро так усмехнулся.

– Нилия, девчонки рассказывали, что вы клад нашли в ночь середины лета, – поспешила сменить тему Нелика.

– У нас выросли крылья! И мы летали! – восторженно поведала Тинара.

Теперь заинтересовались все и дружно потребовали:

– Рассказывайте!

– Нилия призвала блуждающий огонек, – начала Латта.

– Ты вспомнила то самое заклинание? – У полуэльфийки азартно заблестели глаза.

– Да, – подтвердила я. – И он опустился ко мне на ладонь.

– Потом Нилия его поцеловала, и у нее губы засветились, – сказала Тинара.

«Вот как? – раздался в моей голове недовольный голос жениха. – За это с тебя десять поцелуев!»

Я недоуменно захлопала глазами и посмотрела на Арриена. Дракон что-то рассказывал сидящим за столом и в мою сторону не глядел. Видимо, мне послышалось.

Я облегченно выдохнула и услышала, что Латта, яростно размахивая руками, повествует всем о том, как у нас выросли крылья, а потом мы полетели следом за огоньком.

«Интер-р-ре-эсно!» – снова послышался в моей голове голос Шайнера.

Я начала кое-что понимать и прикоснулась к своему узору на правом предплечье.

«Сударь, как вам удалось проникнуть в мои мысли?»

«Сколько можно повторять, чтобы ты не звала меня этим хмарным сударем?»

Я подпрыгнула и увидела, что Шайн тоже украдкой прикасается к правому предплечью.

«Вот это узоры!» – подумалось мне.

«Нравится?» – тут же услышала я в ответ.

Бросила на жениха недовольный взгляд и переключила все свое внимание на друзей. Нелика с заговорщицким видом обратилась ко мне:

– Кто-то обещал и мне организовать поиск сокровищ!

– Только Василя разговорим и можем идти, – отозвалась я.

«Нет!» – рявкнул в моей голове дракон.

Я разозлилась, поднялась и с решительным видом направилась к жениху. Он уже ждал, глядя на меня своими синими глазами и широко ухмыляясь.

– Сударь, вы теперь каждый раз будете подслушивать мои мысли и приказывать мне?

В саду воцарилось гробовое молчание. Мне пришлось объясниться, чтобы никто не принял меня за безумную.

– Он подслушивает наши разговоры и мысленно ругает меня. А вам, сударь, должно быть стыдно за ваше поведение! – укоризненно посмотрела на нахального дракона, а потом прибавила: – Вот пойду и надену амулет, чтобы больше не лезли ко мне в мысли!

Я, гневно топая, направилась к терему, но Шайнер в два прыжка догнал меня.

– Ма-шерра! Ну на что ты обиделась? – Он взял мою руку, проникновенно поглядел в глаза и поцеловал каждый мой пальчик. – Я больше не буду, честно… – И глаза при этом сделал такие нежные, влюбленные, раскаивающиеся…

Не сдалась и громко объявила:

– Мне все это очень не нравится!

– Это не нравится никому, – вдруг послышался голос дяди Олава. – К счастью, такое происходит только тогда, когда муж с женой, или в вашем случае жених с невестой, находятся в непосредственной близости друг от друга.

– Не обольщайся, – одернула его тетя Марита. – Я-то всегда знаю, где ты обретаешься.

– Да-а, я помню, как ты меня однажды наказала! Когда я, ничего не подозревая, сидел с друзьями в таверне, ты явилась под окно и стала через узор нашептывать мне всякие небылицы.

– Знатно ты тогда побегал, – с довольным видом ответила ему тетушка.

– Мам! – возопила я.

– Не пугайся, я научу тебя, как можно закрыться от своего избранника, – успокоила меня родительница.

Шайнер недовольно скуксился.

Когда я вернулась к ребятам, все они заинтересованно осмотрели мои узоры. Особенно усердствовал Дарин, красноречиво поглядывая на Нелику. Она демонстративно фыркала в ответ, а Йена спросила у меня:

– А как думаешь, на расстоянии я смогу позвать своего возлюбленного?

– Можешь, я ведь когда-то призывала этого несносного дракона в свои сны.

Иллюзионистка осторожно прикоснулась к своему узору на правой руке. Вдруг вздрогнула, разозлилась и во всеуслышание высказалась:

– Негодяй!

Лейс сглотнул и проговорил:

– Нет, определенно жениться мне еще рано. Не хочу связывать себя такими узами с кем бы то ни было.

– И я, – поморщившись, согласился с ним Шан.

– А я был бы не против. – Осмус с любовью взглянул на Зилу.

Она погладила его по щеке:

– Потерпи, уже немного осталось.

Крепыш тяжко вздохнул в ответ. Лисса свирепо покосилась на Ксимера, он никак на это не отреагировал. Андер подмигнул мне, я кивнула. Мы поняли друг друга без слов. За сокровищами мы обязательно отправимся, только никому об этом не скажем.

Дракон все же не утерпел и присоединился к нам. С ним пришли и другие мужчины. Арриен сел на траву позади меня и собственническим жестом притянул к себе. Ремиз расположился рядом с нами, а Гронан приобнял Этель, кузина сделала вид, что все идет так, как нужно. Ксимер опустился на корточки неподалеку от Лиссандры. Сестрица опять учудила – плюхнулась на колени к Конорису. Парень потерял дар речи, опасливо покосившись на демона, а затем что-то шепнул рыжей. Она поцеловала его на глазах у всех. По лицу Конориса было видно, что он уже успел распрощаться со своей жизнью.