Я хмуро поинтересовалась:

– Но вы не теряли надежду, так ведь?

– Я не терял, – признался Раон, неотрывно глядя в безбрежную даль.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем, а потом к нам подошли девчонки.

– Нилия, – восторгалась Нелика, – ты только посмотри, какая красота кругом!

– Вижу. – Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула свежий морской аромат.

Отчаянно захотелось уплыть куда-нибудь подальше от всех и встретить в море Призрачный Фрегат. «Летящая стрела» плавно скользила по бескрайней водной глади и казалась хрупкой ореховой скорлупкой, брошенной посреди бесконечного океана. Стоя на паруснике, я ощущала себя ничтожной песчинкой, с которой суровая морская стихия может сделать все что угодно. Только страха у меня не было, я чувствовала себя гостьей господина Дорана, и у меня появилась стойкая уверенность в том, что я обязательно должна повидать этого бога.

Открыла глаза и, поразмыслив, решила отправиться за советом к мир Рашильду. Покосившись на Ремиза, поняла, что для начала должна вырваться из-под его охраны. Дракон понял мой взгляд по-своему и скомандовал:

– Возвращаемся!

Девчонки дружно завопили:

– Что? Уже?

Капитан мир Феррлиан, чуть улыбнувшись, ответил:

– Сударыни, это стандартный маршрут для морских прогулок. Дальше заходить нельзя – там начинаются неизведанные воды.

– То есть там могут быть кракены? – взвился Полей.

– И прочая морская нежить, – отозвался шкипер.

Я поглядела в морскую даль и подумала: «Значит, где-то там скрывается Призрачный Фрегат. И я его найду…»

Парусник медленно развернулся, описав дугу на сверкающей морской глади, и отправился обратно в Бейруну. Все это время мы с подругами стояли и смотрели вдаль. Полей носился по палубе, а мир Шеррервиль вместе с капитаном отвечали на его многочисленные вопросы.

– Не знаю, как вам, а мне чего-то не хватило, – тихо заметила полуэльфийка.

Мы все согласились с ней, а Рилана с тоской во взгляде произнесла:

– Если бы мой отец не потерял «Северный ветер», я обязательно упросила бы его взять нас в путешествие!

Вира внимательно посмотрела на нее и пообещала:

– Если я стану настоящей деловой барышней, то прикуплю себе пару фрегатов, вот на одном из них мы с вами и отправимся в путешествие!

– Меня с собой взять не забудьте, – широко улыбнулся Ремиз.

– Я подумаю над вашей просьбой, – серьезно ответила девушка.

Губы мужчины тронула озорная улыбка, и он слегка поклонился Вире. Я перевела взгляд с рыжего дракона на старшую дочку градоначальника. Мне показалось или они и впрямь заигрывали друг с другом?

Я с тоской глядела на приближающийся берег. На Бейруну уже опускались сумерки, но гавань жила своей собственной жизнью. В свете магических фонарей на пристани вовсю кипела работа, из прибрежных таверн раздавалась музыка.

Мир Шеррервиль зашел с нами в аптеку, напросившись на чашечку кафея. Сестры ир Илин вызвались сварить этот напиток, а Рилана с близнецами убежали в булочную Торины за пирожными. Я же, едва вошла в зал, сразу увидела оставленный на столе ларец.

– Откройте его, – посоветовал мир Шеррервиль.

Немного поколебавшись, открыла шкатулку. Сверху находился тисненый конверт, а под ним на бархатной подушке лежало необычайно красивое колье из мелких, словно капельки росы, алмазов. Нелика и Элана, стоящие за моей спиной, потрясенно ахнули.

– Ну и что мне с ним делать? – недовольным тоном осведомилась я.

– А вы письмо прочитайте, – с долей ехидства подсказал рубиновый.

Я взяла в руки конверт, пока девочки с восторгом рассматривали украшение. В письме было написано следующее: «Ма-шерра, я приглашаю тебя на свидание, где мы сможем все спокойно обсудить. Я устал от того, что ты постоянно сбегаешь от меня. Клянусь, что не причиню тебе вреда. Сегодня приглашаю тебя в тихий, уютный ресторанчик на побережье, куда тебя проводит Ремиз. Прошу тебя, любимая, прими мой подарок, он будет великолепно смотреться с твоим чудным платьем цвета весенней зелени. Я мечтаю, моя Нилия, что на наше свидание ты придешь именно в нем. Мне хочется увидеть, как таинственно будут мерцать на твоей груди алмазы в свете магических свечей. Ты только представь, что мы сидим на берегу, слушая шепот прибоя, а с небес нам сияют звезды… Я буду ждать. Твой шерр А. Ш. мир Эсморранд».

С каждой последующей строчкой мое сердце билось все сильнее и сильнее, а дыхание становилось прерывистым. В конце я замерла, на мгновение поверив словам жениха, но разум не дремал, он сразу напомнил мне, что все слова Шайнера это ложь. Показательно изорвала письмо в мелкие клочки и обратилась к Ремизу:

– Сударь, верните этот презент своему другу!

– Я еще жить хочу, знаете ли, – ядовито высказался в ответ дракон и прошествовал в трапезную, откуда уже доносился аромат свежесваренного кафея.

– Ну и что такого ужасного было в письме? – поинтересовалась Нелика.

– Он звал меня на свидание.

– Ну так и сходила бы! Не съел бы он тебя, в самом деле. А поговорить тебе с ним нужно, – пристально поглядела на меня полуэльфийка.

– Не хочу.

– А чего хочешь? – язвительно спросила подруга, и в этот момент вернулась Рилана с близнецами.

Поглядев на них, я объявила:

– Хочу кафея и пирожных!

Когда в аптеке остались только мы с Неликой и Эланой, я вдруг вспомнила, что видела утром на паруснике в бутыли. Ничего не объясняя подругам, вихрем понеслась в зал. Они пришли следом за мной. Я зажгла побольше магических светлячков и указала девчонкам на кораблик. Они с изумлением увидели клочок бумаги, торчащий с краю.

– Странно, – задумчиво произнесла Элана, – а вчера его тут не было…

– Но не из воздуха же он появился, – недоумевала Нелика, но в ее глазах уже зажегся огонек азарта.

– Только как его оттуда достать? – вслух размышляла я, и больше меня ничего не интересовало.

– Я знаю только один способ сделать это, – медленно отозвалась полуэльфийка, – разбить бутыль.

– Погоди, погоди, – замахала на нее руками Элана. – Помните, мир Шеррервиль говорил нам о том, что это пространственная магия? Так, может, он сможет извлечь парусник из бутылки?

Я призадумалась; через некоторое время проговорила:

– Мне бы не хотелось, чтобы Ремиз об этом знал, потому что он сразу все расскажет Шайнеру.

– Тогда выход только один, – со вздохом повторила Нелика.

– Давай, – разрешила я.

Элана покачала головой, но все же сделала шаг назад. Я последовала ее примеру, а полуэльфийка, зажмурившись, с размаху бросила бутыль на пол. Раздался грохот, в разные стороны полетели осколки стекла. Парусник раскололся на две части, и наша троица изумленно остолбенела. Из открывшегося разлома вылетел листок бумаги, полыхнул черной вспышкой и разлетелся пеплом по всей комнате. Мы с Неликой разочарованно переглянулись, а Элана вдруг вскрикнула и побледнела, указывая в угол комнаты. Мы посмотрели туда и увидели… безыменя. Высокий, худой старик со всклокоченными волосами повел костлявым пальцем, и пепел сложился в строчки:

Мы испуганно моргали, а безымень вдруг жутко захохотал. Завизжав, наша троица, не сговариваясь, бросилась в трапезную, плотно захлопнув за собой дверь.

Несколько мгновений мы сидели молча, чутко прислушиваясь к тому, что творится в зале.

– Может, посмотрим, что там? – не выдержала я.

– Ага! – Полуэльфийка вихрем унеслась на кухню и вернулась оттуда с бутылью, в которой мы держали воду с серебром. – Будем безыменя изгонять, – пояснила она.

Я кивнула, а Элана, сделав пасс руками, открыла дверь. Мы дружно прыгнули вперед. В зале было пусто, но на всякий случай Нелика обрызгала серебряной водой все помещение. На том месте, где мы видели призрак, лежал большой ржавый ключ. С опаской подняв его, я осмотрела сей предмет со всех сторон. Ничего страшного не произошло.