– Признаться, я ведь сразу не поверил мир Атрусу, когда он рассказал мне о вашем даре. Вы невероятно сильный целитель, сударыня Нилия. – Ир Бонес ненадолго отвлекся от излечения пациентов и теперь ошеломленно переводил взор с меня на ир Янсиша.

Я в ответ лишь пожала плечами и отправилась к следующему раненому. Не скажу, что мне пришлось легко. Постаралась отрешиться от всего, как учил меня мир Самаэль, но не плакать я просто не могла. Организм нескольких пациентов мне пришлось полностью изменять. У одной девушки в родне были эльфы, и я сделала ее эльфийкой, а одного мага я преобразила в дракона. Хвала богам, что его предками оказались эти перворожденные.

Умаялась сильно; излечив очередного пациента, я шумно вздохнула – перед глазами мелькали черные точки. Подошел усталый ир Бонес и осторожно поднял меня с пола, на котором я сидела.

– Сударыня Нилия, – чуть улыбнулся он, – отдохните, отоспитесь, а завтра снова явитесь к нам. Пойдемте, я провожу вас.

«Котенок» внутри меня устало зевнул, свернулся клубком и уснул. В коридоре нам попалась Вира, она подхватила меня под локоть и отвела в комнату, в которой отдыхали целители. Здесь я сняла окровавленный фартук, вымыла руки, и кто-то подал мне чашку с настойкой терции, а подруга принесла шоколад. После такого угощения в моей голове прояснилось, и я, взглянув в окно, заметила, что день уже клонится к закату. Лучи заходящего солнца светили мне прямо в глаза. В комнатку вихрем влетела Иванна, схватив за руку свою старшую сестру, она затараторила:

– Вира! Я нашла его! О, это надо видеть! Он стоит на крыльце! Ой, Нилия, и ты здесь! Пойдем с нами!

– Куда? – устало поинтересовалась я.

– Он стоит на крыльце! – повторила младшая из сестер ир Илин.

– Кто – он? – все еще не понимала я.

– Ой! Да ты же не знаешь, – спохватилась Вира.

– Чего не знаю? – нахмурилась я, но девушки уже потянули меня к выходу.

– Мы недавно узнали, – заговорщицки прошептала Иванна, идя по коридору, – что навьев прогнал всего один мужчина. Один, понимаешь!

– Остальные маги только сдерживали натиск созданий Нави, а потом пришел он! – с восторгом рассказывала Вира.

– И знаешь, Нилия, он тако-о-й, – добавила ее сестра, мечтательно закатив глаза. – Я Даниса люблю, но этот просто невероятный, идеальный мужчина!

У меня возникли смутные подозрения, потому что я знала только одного тако-о-ого мужчину. Но я очень надеялась, что Бейруну спас не Арриен, а кто-нибудь другой. Моим чаяниям осуществиться было не дано. Подруги вытащили меня на улицу и замерли на крыльце. На их лицах застыло восхищенное выражение. Я посмотрела вперед – туда, куда, не отрываясь, глядели девчонки. На подъездной аллее стоял градоначальник, воевода Бейруны… и он. Мой единственный и неповторимый дракон. Шайн был одновременно так близок, но и так далек от меня. Высокий, широкоплечий, невероятно сильный и опасный мужчина. Он с суровым видом что-то выговаривал воеводе, а тот беспрестанно кивал в ответ. Арриен перевел взор, и наши взгляды скрестились. Мое сердце бешено застучало в груди, а дыхание стало прерывистым. Я с трепетом вглядывалась в эти неестественно синие глаза, узнавала красиво вылепленные скулы и вспоминала, как приятно целовать эти четко очерченные губы. В этот самый миг я поняла, как сильно люблю и всегда буду любить лишь этого мужчину. Мое сердце все эти месяцы скучало и тосковало по нему, заставляя бесконечно страдать. Шайнер умолк, недоверчиво моргнул, нехорошо прищурился, а после раздался его мягкий баритон:

– Господа, вы меня извините, но мне нужно срочно переговорить с моей невестой!

Самый любимый мужчина сделал шаг ко мне навстречу, браслет разлуки на моем запястье сверкнул, и я попятилась. Резко развернувшись, влетела обратно в здание и бросилась бежать по его извилистым коридорам, никого и ничего не замечая вокруг, разом позабыв все правила приличия. Я стремительно бежала по коридорам, отыскивая второй выход из здания. Рискнув оглянуться, я увидела, что Арриен с невозмутимым видом и особо не торопясь следует за мной. И если мне приходилось обегать попадающихся на моем пути представителей всех рас, то перед Шайнером толпа расступалась сама собой.

Я припустила вперед пуще прежнего и, выбежав в сад, решила затеряться среди кустов. Забралась в самый разросшийся куст сирени и затаилась там. Без сил упала на траву и замерла.

Закатный луч скользнул сквозь листву, высветив начавшуюся распускаться кисть мелких сиреневых цветов. Любоваться на них мне было некогда, я до ужаса боялась, что Арриен меня найдет. Медленно проходила лирна за лирной, а на улице ничего не менялось. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, в кустах щебетали птахи, а легкий ветерок шевелил траву. Я с волнением вслушивалась в окружающие звуки, но шагов так и не услышала.

Осторожно выбралась из кустов, быстро огляделась и тихо направилась к воротам. Еще мгновение – и я чуть было не завизжала: в десяти шагах от меня возник Шайн. Дракон спрыгнул с ветки высокого дубравника так бесшумно и внезапно, что моя душа ушла в пятки.

– Поговорим, сладкая моя? – вкрадчиво поинтересовался жених.

Я отчаянно замотала головой, в панике разыскивая лазейку для побега.

– Даже не думай! – с угрозой произнес мужчина, делая шаг ко мне.

Браслет на моем запястье сверкнул, и Шайнера отбросило назад на один шаг. Его глаза при этом полыхнули бешенством.

– Ма-шерра, я найду место, где ты прячешься от меня! Найду, поймаю тебя, выпорю и запру в Торравилле! – грозно зарычал Арриен.

– Вам мало того, что вы уже со мной сотворили? Прошу, отпустите меня, – жалобно прошептала я.

– Отпустить? Куда, моя сладкая? К тем хмарным поклонникам, которые целуют тебя? Когда целовать тебя могу только я! Ты моя! – прорычал Шайн и сделал очередную попытку приблизиться ко мне.

Разумеется, его снова отбросила прочь невидимая сила браслета разлуки. Арриен рассвирепел окончательно.

– Ма-шерра, почему ты сбежала от меня, от моих ласк, от моих поцелуев и даришь их другим?

Я удивленно хлопала глазами – откуда он узнал о Кайрэне? Браслет разлуки блокирует магию обручальных узоров, разве нет?

Видимо, эти мысли отразились на моем лице, поэтому Шайн, презрительно хмыкнув, произнес:

– Ты носишь этот хмарный браслет и не чувствуешь меня, да и я не ощущаю тебя. Но ни один артефакт не способен скрыть от шерра измену его шерры. Я почувствовал, что ты целовалась с другим!

Я невольно покраснела и промямлила:

– Это было только один раз…

– Один раз? – взревел мужчина. – Знаешь ли ты, что я испытал при этом и где я был в то время?!

Стыд, неловкость, дикое смущение и страх – вот что я ощутила в этот момент. Шайнер продолжал, теперь его речь стала обвинительной:

– За что ты так со мной поступаешь? Объясни, почему сбежала от меня? И отчего продолжаешь бегать, целуешь других мужчин, да вдобавок еще и прислала мне эти хмарные иллюзорные картины, где ты изображена практически в голом виде?! – К концу он опять закричал.

– Я все указала в вестнике, – дрожа, ответила я.

– Все? – зарычал Шайн. – Так ты на самом деле умудрилась продать эти изображения?

– Три золотых за картину, – решительно сказала я, убедившись, что подойти ко мне дракон не может.

– Гр-р-р! – Резкий рывок в мою сторону, но магия браслета разлуки не дремала и вновь отбросила жениха.

Я, расхрабрившись окончательно, заявила:

– А что вы хотели, сударь? Считаете, что можете угрожать мне и оставаться безнаказанным? Жестокость, господин дракон, порождает только жестокость. Знайте это!

– Гр-р-р…

– И не рычите! Я и так вас боюсь!

Арриен шумно выдохнул и уже более спокойным тоном сказал:

– Ты все равно не сможешь бегать от меня вечно.

– Смогу, если захочу жить!

– Ты о чем говоришь?

– Не делайте вид, что не знаете.

– Да если бы я знал, ты бы уже была в моей спальне! Нилия, по-хорошему прошу, объясни мне, почему ты бегаешь от меня, – рассвирепел Шайн.