Позже мы всей гурьбой отправились осматривать преображенный второй этаж. Стены коридора были украшены деревянными панелями, а на полу оказался положен дорогой паркет. На мой немой вопрос парни ответили, что он здесь был изначально, а они просто чуток обновили старый пол. В комнатах нашлись камины с красивой старинной лепкой. Я снова удивилась, так как даже не предполагала, что под слоями паутины скрывается такое великолепие. Обе здешних комнаты оказались большими и светлыми, они радовали глаз чистотой. Я сразу выбрала одну из них, но ночевать меня снова пригласили в особняк ир Илинов.

Ночью мне вновь не спалось. Я ворочалась с боку на бок на мягких перинах. Не выдержала и подошла к окну. Мой взгляд сразу же упал на высокую статую дракона, стоящую в саду градоначальника Бейруны. И опять мною овладело отчаяние, душу грызла бесконечная тоска по любимому, а ведь днем мне удалось позабыть о Шайне. Неужели так будет всегда? Днем среди людей я буду радостной и веселой, а ночью останусь страдать в одиночестве? Чтобы отвлечься, достала свою котомку, в ней обнаружился кристалл связи с государем.

– Хмар! А я ведь совсем позабыла о своих обязательствах. В том числе и о тех, которые дала нагам. И если Елиссана игнорировать не стоит по не зависящим от меня причинам, то нагам я согласилась помогать добровольно.

Села и написала вестника Лериану ир Стоквеллу, где просила полузмея ничего не рассказывать обо мне Шайнеру.

Через день мы сидели в аптеке с моими новыми друзьями и отмечали окончание ремонта. В благодарность за оказанную помощь я подарила каждому боевому магу по склянке с настойкой из выползня. Девчонки купили большой колокольчик, который мы укрепили над входной дверью.

И вот он звякнул, и в зал аптеки прошла незнакомая девица, одетая в крестьянский полушубок.

– Нилия! – с порога объявила она. – Наконец я до тебя добралась!

Я округлила глаза, остальные переводили озадаченные взоры с меня на девицу. Она с довольным видом сказала:

– Ну, подруга, раз уж ты меня не признала, значит, моя маскировка удалась!

Я недоверчиво воскликнула:

– Нелика?

– Ага, – кивнула девушка и бросилась обнимать меня.

– Как? – изумилась я.

– Ой, не спрашивай! Я через Славенград добиралась. Там мы тайно встретились с Саей и Петфордом. Она на меня морок навела, а потом Петфорд увел драконов, следящих за нами всеми.

– Так я и думала, этот синекрылый гад все никак не угомонится!

– Какой-какой гад? – потрясенно переспросил Данис.

– Мы не ослышались – вы говорили про драконов? – осторожно осведомился Лианур.

Мы с Неликой переглянулись, и я ответила:

– Да, мой жених дракон, но мы с ним поругались и я от него сбежала. А он теперь ищет меня, вот и следит за всеми моими друзьями и подругами.

– Ты убежала от своего дракона? – не поверила Вира.

– Он, наверное, ужасно страшный! – с ужасом в глазах сказала Ольяна.

Мы с Неликой снова переглянулись, и я сказала:

– Ты же должна помнить, что драконы двуипостасные существа и в целом довольно красивые, только вспыльчивые. Особенно мой.

– Мы с ними вполне нормально общались, – добавила полуэльфийка.

Данис обменялся с друзьями потрясенными взглядами и переспросил:

– Значит, драконы выглядят так же, как и мы?

– Да, – со знанием дела кивнула Иванна, – мы тоже были удивлены, когда узнали.

– А еще мы видели демонов! – похвасталась Ольяна.

Данис невесело хмыкнул:

– Совсем мы с вами, парни, отстали от жизни! Ну какие из нас практикующие ведьмаки, если девицы ведают больше нашего?

– Да уж, – согласился Катбер. – Видать, новости поздно доходят до восточной окраины.

– А ведь младшенький знал об этом. И молчал! – продолжал распинаться ир Бальт. – Ну, Дарин, приедешь ты домой! Поговорим мы с тобой!

– Вы брат Дарина? – удивилась Нелика.

– А вы его невеста? Полуэльфийка? – прозорливо усмехнулся блондин.

– Как бы да, – извиняясь за свой внешний вид, проговорила Нелика. – Мне бы еще где-нибудь морок снять. Сая прислала какое-то пояснение для мага, который станет с меня иллюзию снимать.

– Как ваш будущий родственник, – слегка поклонился ей Данис, – я провожу вас к знакомому магу-иллюзионисту.

Весь вечер мы беседовали. Мне пришлось все рассказывать в подробностях, правда, кое-что я все же опустила. В процессе поведала даже о том, что Шайн был обращен в камень, и именно он стоял в саду у батюшки Ольяны, а до этого пылился в сарае у папеньки сестричек ир Илин. Блондинка, придя в себя от потрясения, долго возмущалась тому обстоятельству, что у них в саду стоял заколдованный мужчина. Вира с Иванной с фанатично горящими глазами вспомнили легенду о злом князе Ранделшайна. Герис не выдержал и пошутил:

– Теперь все статуи в Бейруне перецелуете?

– Не все, – ехидно ответила ему Иванна, – а только самые красивые.

Когда я дошла до того момента, где в рассказе появились оборотни, дружно ахнули все, и Данис под конец изрек:

– Нилия, я только теперь понял, отчего мой братец так сдружился с тобой. Рядом с вами, девчонки, просто некогда скучать!

– И столько нового можно увидеть, – вполне серьезно согласился с ним Лианур.

Я с сомнением покосилась на них, но у всех четырех парней уже азартно блестели глаза, и это значило только одно: у меня в друзьях появилось еще четыре боевых мага.

С этого вечера пролетело две седмицы. И вот сегодня, седьмого числа вьюженя, я отправляла вестника с поздравлениями лучшему другу. В письме сетовала на то, что не могу лично поздравить Андера с днем рождения. А еще сегодня у нас было назначено важное событие – открытие аптеки. Мы с Неликой волновались. К нам на помощь пришли новые друзья. Предыдущие седмицы мы с полуэльфийкой готовили зелья на продажу, а парни раздавали листовки на улицах Бейруны, это нам посоветовал сделать градоначальник ир Илин. С соседями по Цветочной улице мы тоже успели перезнакомиться, особенно сдружились с местным шляпником, лекарем, булочницей и молодой портнихой – хозяйкой небольшой лавки готового платья, расположенной прямо напротив нашего дома.

В девять часов утра Данис торжественно открыл дверь. Ажиотажа за ней не наблюдалось, если говорить честно, в дверь никто не вошел. Мы с Неликой обиженно переглянулись, а Лианур махнул рукой:

– Да ладно вам! Это же не таверна! Вот в нее все бы понеслись сломя голову, особенно если бы там пивом бесплатно угощали. А кто же в аптеку добровольно пойдет, это же почти что лечебница.

Только парень это произнес, как в зал вошла девушка в кожаном плаще. Скинув капюшон, она тряхнула каштановыми кудрями и огляделась. Увидев рослых парней, подпирающих стены, карие глаза незнакомки испуганно распахнулись.

– Да вы проходите, не смущайтесь, – улыбнулся ей Данис, заставив незнакомку покраснеть еще больше.

Но вот она увидела нас с Неликой, стоящих за длинным столом с выдвижными ящиками. Вынув из котомки какие-то листы, девушка робко поинтересовалась:

– Можно ли у вас приобрести эти снадобья? Их лекарь ир Орм выписал.

– Светлого дня, сударыня, – улыбнулась я своей первой заказчице, – давайте сюда ваши рецепты.

– Липовый цвет, эликсир из цветов мать-и-мачехи, вытяжка из цветков календулы, сушеные ягоды малины, – перечисляла я написанное на одном из рецептов, а Нелика проворно вынимала названные снадобья из ящичков.

После поглядела на второй рецепт. «Зелье из красного ольшаника», – гласила единственная строчка. Я поспешила в лабораторию, там мы хранили редкие снадобья и ингредиенты. В этой комнате я сделала все, как и задумала: посередине длинный стол, в углу рукомойник, вместо магической горелки – очаг и два шкафчика, один зеленого, а другой синего цвета.

Взяв склянку с нужным зельем, вернулась в зал. Нелика, узрев, что именно я несу, назвала сумму покупки:

– С вас тринадцать серебрушек.

Девушка замялась, достала из котомки довольно потертый кошель, высыпала из него все монеты, подсчитала и расстроилась.