Очки могут быть любые: «Персоль» в черепаховой оправе, затемненные с защитой от ультрафиолета, покрытые блестящим отражающим слоем Шанель или очаровательные «Прада». Фрэнки с удивлением заметила, что очки носят все. То есть имеется в виду все, кроме нее. Свои очки она оставила в Лондоне, в одном из ящиков стола у Хью. Она даже не помнила, в каком именно. Потому что не носила их со времен отпуска в Испании, когда Хью бросал ее каждый день в бассейне, а сам отправлялся играть в гольф. Между тем в Лондоне правило номер один гласит, что на улицу нельзя выходить без зонтика, а вовсе не без солнцезащитных очков. Но здесь не Лондон, а Лос-Анджелес, и единственные зонтики, которые она здесь заметила, все как на подбор тоже были солнцезащитными, полосатыми белыми с голубым, и они крепились над каждым столом в ресторане, чтобы создать тень от палящего солнца.

Потерянная в этом море полосатых теней и чувствующая себя так, как и может чувствовать себя английская туристка в данных конкретных обстоятельствах, она закрыла глаза и подставила лицо солнцу. Здесь совсем другой мир. Как будто она шагнула сквозь киноэкран и обнаружила, что Голливуд снимает сериал с продолжением, который называется «Страна Ла-Ла». Она удовлетворенно улыбнулась, чувствуя на своем лице солнечное тепло. Может быть, она и привыкнет ко всему этому когда-нибудь. Она даже мысленно взяла себе на заметку, что надо будет купить солнечные очки, что было явным признаком улучшения ее состояния.

— М-м-м, выглядит очень вкусно! — вздохнула Рита, с вожделением посматривая на огромную порцию изогнутых жареных рыбок, которую официант брякнул перед ними на стол. — Можно, я одну попробую?

— Ради бога, — ответила Фрэнки, выныривая из своих грез наяву и открывая глаза. — А ты разве не заказала себе то же самое?

— Нет, я все еще на диете, — проворчала Рита, обмакивая свернутую штопором рыбку в кетчуп. — Но ведь одна мне не может повредить, как ты думаешь? — Вопрос был явно риторическим: Рита не ждала на него ответа. Она жадно заглотнула рыбку и облизнула пальцы. — Не так вкусно, как в специализированном магазине, но все равно прелесть. — На лице ее было написано запредельное удовольствие. — А с подливкой они еще лучше.

Фрэнки покачала головой. С тех пор как она знает Риту, та всегда сидела на диете и каждый раз клялась, что вот наконец она нашла самую лучшую в мире диету и через четыре недели сможет всадить свою задницу в джинсы десятого размера, которые она носила в возрасте двадцати лет. Прошло десять лет, за которые было перепробовано множество диет, а она все еще не может натянуть вышеупомянутые джинсы выше колен. Успеху не способствовало и то обстоятельство, что она испытывала форменную аллергию ко всякого рода гимнастике — за исключением, разумеется, той гимнастики, в которой принимает участие какой-нибудь парень и которая происходит на какой-нибудь кровати… или на кухонном столе… или на сиденье автомобиля…

— А что же ты заказала? — Фрэнки тоже взяла рыбку двумя пальцами. Как правило, она тоже предпочитала питаться здоровой малокалорийной пищей — даже ходила на специальные курсы, — но какого черта об этом вспоминать теперь? Пара жареных рыбешек вряд ли ее прикончит. А даже если и прикончит, что из этого? После того достопамятного телефонного звонка смерть от избытка калорий казалась ей просто счастьем по сравнению с альтернативой жить без Хью.

— Салат. — Рита наморщила нос, словно почувствовала дурной запах. И тут же, словно по мановению волшебной палочки, перед ней возникло огромное блюдо салата-латука.

— И это все? — Фрэнки воззрилась на блюдо. На нем не просматривалось ничего похожего на помидоры, огурцы или хотя бы сельдерей. Только внушительная гора латука.

— Да! — браво ответила Рита, тыкая в блюдо вилкой. — Предполагалось, что это будет китайская курица с вермишелевым салатом, но я попросила убрать курицу, убрать вермишель и убрать подливку.

— Но зачем? — Фрэнки все еще была новичком в местной школе логики.

— Да ты глянь кругом! — Рита взмахнула в воздухе вилкой с наколотым на ней листиком салата. — Каждая женщина в этом городе тощая, как щепка. А хочешь знать почему? — Ее голос звучал все громче и громче, как будто она уже мысленно взобралась на коробку с мылом. — А потому, что они все актрисы, модели, певицы! И если они не захотят быть таковыми, то им же хуже, потому что камера добавляет несколько фунтов. Поверь мне, чтобы здесь чего-нибудь достигнуть, нужно выглядеть как настоящий лилипут! — Она глянула вниз на свои внушительные формы и заметный животик. — И мне тоже нужно скинуть несколько лишних фунтов. — Она решительно покачала головой, так что зазвенели ее длинные серьги. — Я рассуждаю так: если Дженифер Анистон это удалось сделать, то смогу и я. — Как будто для того, чтобы подтвердить серьезность своих намерений, она подцепила вилкой еще несколько листочков салата. — А как иначе, по-твоему, она смогла подцепить Брэда Питта? — Чавкая, как кролик, она в то же время с вожделением поглядывала на тарелку Фрэнки. — Вот тебе ни о чем не надо беспокоиться, ты и так тощая и высокая. Везет же некоторым!

Фрэнки сморщила лицо:

— Велика важность. Никакая это не гарантия успеха. Посмотри на меня. Парень меня бросил, с работы выгнали…

— Не выгнали, а сократили, — поправила Рита.

— Ну хорошо, сократили. У меня ни кола ни двора…

— Ты живешь со мной.

Фрэнки ее не слушала.

— В любом случае я вряд ли являюсь ходячей рекламой жизненной удачи и благоденствия, как ты считаешь?

Рита не собиралась поддаваться на ее убеждения.

— Ты весишь стабильно сто двадцать шесть фунтов. Господи, я бы все отдала, чтобы столько весить! — Она мечтательно посмотрела в пространство.

— Сто двадцать шесть фунтов веса не принесли мне в жизни никаких дивидендов, неужели ты этого не видишь? И Хью меня за них не полюбил! — Черт, она, кажется, снова начала о своем. То есть о Хью. Но так трудно о нем забыть!

— А думаешь, сто сорок фунтов было бы лучше?

Фрэнки невольно улыбнулась. С Ритой вообще невозможно не улыбаться.

— Ну, хорошо, какое это имеет значение? В конце концов, в том, что я, как последняя дура, сделала этот чертов звонок, можно найти маленькое утешение. Я убедилась, что между нами действительно все кончено… то есть, по крайней мере, что касается его…

Она окунула очередную рыбку в кетчуп, съела ее и выбросила хвостик на тарелку.

— Но ты права. Я должна разобраться со своей жизнью и постараться о нем забыть.

— Совершенно точно, — подтвердила Рита. — Тебе надо начать встречаться с мужчинами.

— О, ну уж этого я не знаю!

Но Рита не собиралась сдаваться при первом же препятствии.

— А как насчет того классного парня с вечеринки? — Выгнув брови, она одарила Фрэнки одним из своих хорошо отрепетированных огненных взглядов.

— Да ты просто шутишь! Этот грязный, неряшливый американец. Да это вообще не мой тип! — Внезапно Фрэнки поняла, что может сопротивляться весьма энергично. — И к тому же между нами ничего не было, — добавила она торопливо. Представить свою жизнь без Хью было очень трудно, но представить ее с другим человеком было вообще невозможно.

— Ну, хорошо, только не откладывай в долгий ящик. Найти себе приличного парня в спутники жизни — все равно что найти сносную вещь на распродаже. Если только и делать, что ждать у моря погоды и вовремя не пошевелиться в этом направлении, то тебе достанется только старый хлам, от которого все остальные давно отказались. — Забыв про салат, она стащила у Фрэнки еще пару рыбок. При этом она успокаивала себя мыслью, что делает это ради Фрэнки, чтобы та не чувствовала себя один на один с таким огромным блюдом. — В Ла-Ла полно женихов, но надо соблюдать осторожность. Поверь мне, здесь встречаются очень забавные типы.

Би-ип! Би-би-би-ип! Бип! Их разговор был прерван звуками автомобильного гудка, возвестившими появление на площади открытого «Мерседеса» Дориана. Он медленно полз вдоль тротуара, как будто что-то высматривал среди посетителей ресторана. Би-ип! Би-ип!