Джон считал себя лидером группы и не собирался уступать кому-либо этот титул. Поэтому он болезненно воспринял духовное возвышение Джорджа Харрисона и ни в коем случае не собирался от него отставать.

Сам Харрисон имел об Индии весьма фантастические представления. Он говорил:

«Я уверен, что уже продлил свою жизнь лет на двадцать. Я знаю, что здесь, в Гималаях, есть люди, живущие несколько веков. Один из них родился еще до появления Христа и до сих пор жив».

За два года до этого в 1966 году Джордж Харрисон самостоятельно совершил поездку в Индию, принял индуизм и начал убеждать остальных участников группы «обрести Бога в душе». Джон, Пол и Ринго откликнулись на этот призыв и отправились в Индию, рассчитывая увидеть там что-то невероятное, сродни чуду.

Собственно говоря, все люди, совершающие духовное путешествие в Индию, едут туда по той же причине – они рассчитывают узнать, открыть для себя что-то неведомое, достичь просветления или хотя бы обрести душевный покой.

Пол Маккартни сказал так: «Мы старались узнать о самых разных вещах, и, поскольку Джордж увлекся индийской музыкой, у нас возникла масса вопросов: «Что хорошего в этой медитации? Обладают ли йоги даром левитации? Умеют ли они летать по-настоящему? Может ли заклинатель змей действительно вскарабкаться вверх по веревке?» Это было чистейшее любопытство, и после знакомства с Махариши и долгих размышлений о нем мы отправились в Ришикеш…

…Я хорошо помню один короткий разговор с Махариши: мы спросили его, возможна ли левитация. Он ответил: «Ну, я ею не владею, но в соседней деревне есть человек, который умеет подниматься над землей». Мы спросили: «А можно привезти его сюда? Мы хотели бы увидеть это». Тогда нам было бы, о чем написать домой, но мы так и не сумели встретиться с ним».

Джон Леннон преследовал свои цели. Он прямо признался: «Я старался постичь Бога…»

И не только он один ехал в Ришикеш с подобной целью. Еще одна цитата от Леннона:

«Она (одна из девушек, приехавшая с «Битлами») провела взаперти три недели, никуда не выходила, пытаясь постичь Бога быстрее всех. В лагере Махариши шло соревнование: кто быстрее обретет космическое сознание…»

Ринго Старр пытался постичь Бога по-своему. Он решил месяц честно прожить строго на вегетарианской пище, очистить свое тело и разум. Местная пища далась ему нелегко, он плохо переваривал карри. Вот как он это описал:

«…Я пробыл там всего две недели, а потом уехал. Эта поездка не принесла мне той пользы, на которую я рассчитывал.

Тамошняя еда для меня не годилась, потому что у меня аллергия на многие продукты. Я привез с собой два чемодана: один – с одеждой, а второй – с консервированными бобами «Хайнц» (вот вам и бесплатная реклама). А потом однажды утром ребята, которые занимались едой, спросили: «Хочешь яиц?» И я ответил: «Да, конечно!» На следующее утро это повторилось. Я думал: «Отлично, все меняется к лучшему».

А потом я увидел, как они тайком закапывают скорлупу. Это был первый из нескольких инцидентов, которые заставили меня задуматься: это не то, что я ожидал увидеть. В этом духовном месте, в религиозном ашраме, не полагалось есть яйца. Я подумал: “Что это значит? Они закапывают скорлупу. Разве Бог этого не увидит?”»

Именно Ринго Старр уехал из Ришикеша первым со своей женой. Он перестал считать территорию ашрама духовной и святой.

Джон Леннон еще продолжал надеяться, что Махариши все-таки обладает какими-то сверхспособностями, может видеть будущее и способен дать ему правильный совет.

Пол Маккартни вспоминает:

«Однажды, когда ему (Махариши) надо было съездить в Нью-Дели, в лагерь прилетел вертолет и приземлился на берегу реки. Мы все сбежались, одетые в балахоны, и услышали: «Один из вас может сопровождать Махариши. Кто согласен?» Конечно, вызвался Джон. Потом я спросил его: «Почему ты вдруг решил лететь с Махариши?» – «Сказать по правде, – ответил он, – я надеялся, что он незаметно подскажет мне ответ». Джон не изменил себе!»

За два года до поездки в Индию в 1966 году в интервью лондонской газете Evening Standard Джон Леннон сказал неосторожную фразу:

«Христианство уйдет. Оно исчезнет и усохнет. Не нужно спорить; я прав, и будущее это докажет. Сейчас мы более популярны, чем Иисус; я не знаю, что исчезнет раньше – рок-н-ролл или христианство. Иисус был ничего, но его последователи тупы и заурядны. И именно их извращение губит христианство во мне».

В Англии на эти слова никто не обратил внимания, но через пять месяцев накануне гастролей «Битлз» в США американский журнал Datebook поместил на свою обложку эти слова Леннона о том, что «Битлз» популярнее Иисуса.

Разразился скандал – религиозные жители США устроили публичные сожжения пластинок «Битлз», радиостанции перестали транслировать их песни. И хотя Леннон позже извинился за свои слова, во время турне по стране число зрителей на концертах группы значительно сократилось.

Но хуже всего было другое – во время гастролей в городе Мемфисе кто-то неизвестный позвонил в номер и пригрозил, что на концерте будет убит Джон Леннон.

После этих гастролей «битлы» приняли решение отказаться от концертов. Больше они ни разу не выступали живьем на сцене.

Этот звонок произвел сильное впечатление на самого Джона Леннона, и он все время повторял, что, в конце концов, его застрелит какой-нибудь сумасшедший. (Эти слова оказались пророческими – 8 декабря 1980 года Джон Леннон был застрелен в Нью-Йорке Марком Чепменом, которого большинство экспертов признают психически нездоровым.)

Поэтому, находясь в Ришикеше, Джон Леннон рассчитывал, что с помощью Махариши он установит особые отношения с Богом, улучшит свою карму.

Все «битлы» ожидали от Махариши чего-то сверхъестественного.

Позже Пол Маккартни признается:

«Мы думали, что в нем (Махариши) есть что-то особенное, но он человек, а мы какое-то время считали его высшим существом».

– Вот в чем главная проблема всех ашрамов – в них существует культ личности руководителя, – пояснил я Алексе, – я тоже как-то провел несколько дней в ашраме Саи Бабы, поэтому могу сказать, что в какой-то степени понимаю чувства «битлов».

В отличие от «битлов» я не был очарован Саи Бабой, как они Махариши. Я изначально был настроен рационально и ехал туда лишь с целью узнать правду и написать об этом в книге. Но тем не менее у меня тоже было ожидание, что, может быть, в ашраме я стану свидетелем какого-нибудь чуда, возможно, Саи Баба сотворит что-то невероятное, что поразит мое воображение и изменит мои представления о мире.

Естественно, никакого чуда не произошло. Вместо этого увидел обычного старика, который показывал публике примитивные фокусы типа появления пепла из пустой ладони (на самом деле Саи Баба просто незаметно растирал таблетку из пепла между пальцами). Затем он доставал из якобы пустой ладони кольца и сережки. Я с разочарованием смотрел на это и все ждал, когда же из его пустой ладони начнут появляться игральные карты – неизменный атрибут всех фокусников.

Позже я спросил у Ангелов-Хранителей:

– Кто такой Саи Баба?

И Они дали короткий и убедительный ответ:

– Простой фокусник.

С тех пор я на всех гуру в ашрамах смотрю через эту призму:

– А не фокусник ли ты случаем?

С «битлами» в Ришикеше произошла та же самая история. У них на глазах Махариши из «высшего существа» превратился в обычного человека.

– Вот такой опыт развенчивания всевозможных «гуру» и «высших существ» необычайно полезен. В дальнейшем ты начинаешь смотреть на этот мир без особых иллюзий, – заключил я.

– То есть от ашрамов пользы совсем никакой нет? – спросила Алекса.

– Понимаешь, мой приезд в ашрам Саи Бабы – это мой первый визит в Индию. По-любому после Москвы мне все это было безумно интересно. Да, Саи Баба – это обычный фокусник! Но я же в Индии! Индия сама по себе страна невероятно интересная. Яркие краски! Экзотика!