-Знаешь, сын, когда-то давно мне казалось, что любовь – это желание быть рядом с человек всегда и во всем, что бы ни произошло. Потом я поняла, что любовь – это умение прощать то, что обычному человеку никогда простить не сможешь. А теперь мне кажется, что любовь – это умение жить своей жизнью, да так, чтобы не мешать любимому жить своей.

-И не быть вместе?

-Быть вместе при этом совершенно не обязательно. Любовь – это чувство, сынок. Чувство свое, направленное к другому. И бывает так, что кусочки, из которого складывается твое чувство, нужны твоему любимому не все. Нужна часть, может быть, даже большая часть, но остаются еще и те, что совсем не нужны…

-И? – Кирилл весь подался ей навстречу.

-И, осознав это, надо попытаться понять, а не будет ли лучшим продолжать отдавать любимому те кусочки, что ему нужны, и забрать себе те, что не нужны.

Он встал с кровати и нахмурился, глядя на Асю.

-Мать, - сказал он грубо, - ты сейчас вообще со мной разговаривала? Я же задал простой вопрос. Почему ты не можешь просто ответить?

И тогда она решилась. Поняла, что лгать дальше уже не сможет – ни себе, ни ему, ни ей…

-Да, - сказала она горько, - я хочу от нее уйти.

Сказала, и задохнулась от подступивших к горлу слез. А он посмотрел на нее, не моргая, и спросил мрачно:

-Уверена?

Ася кивнула, сдерживаясь из последних сил, и молясь, чтобы он поскорее ушел.

-Ладно, мать, - уже на пороге сказал Кирилл, - в конце концов, это твой выбор.

И вышел, захлопнув за собой дверь.

FORVARD

Уважаемая госпожа Лемешева! Сегодня в 15-00 в большой переговорной центрального офиса состоится совещание. Ваше присутствие обязательно. Просьба подтвердить получение письма.

Ира перечитала это еще раз, и снова посмотрела на подпись. «Генеральный директор Promo Media Group, Ксения Ковальская».

Как официально-то, черт возьми! Госпожа Лемешева! Да, госпожа Ковальская, приду я на ваше совещание, куда денусь. Но вам еще предстоит узнать, какие сюрпризы вас там ожидают. Чтоб вы сквозь землю провалились вместе со своей медиа групп!

Она распечатала письмо и разорвала его на мелкие клочки, а потом распечатала еще экземпляр и разорвала его тоже.

-Бесишься? – Раздался рядом голос, от которого все мысли тут же утекли в район лодыжек. Ира подняла глаза и улыбнулась навстречу Ольге.

-Бешусь, - честно сказала она, - а ты?

-А я готовлюсь к разборкам, - Ольга подмигнула ей и кончиками пальцев пощекотала по щеке, от чего по телу разлилась сладкая тягучая истома, - видела, кто еще в копии? Весь бомонд.

-Бомонд? – Ира не поняла ни слова.

-Руководство холдинга. Похоже, наша девочка решила пойти ва-банк.

Ольга задумчиво потрогала ежедневник на Ирином столе и снова улыбнулась.

-Впрочем, так даже интереснее.

-Но она же проиграет, правда? – Заволновалась Ира. – Это все… Оно не сойдет ей с рук?

В ответ она увидела только, как Ольга пожимает плечами.

-Послушай, - заторопилась Ира, - я хотела… поговорить.

-Говори, я слушаю.

Ира набрала воздуха, а потом набрала воздуха еще раз. Сказать, что ей было нелегко – значило ничего не сказать.

-Я ухожу от Нели, - выпалила она, решившись, - больше не могу ей лгать.

Ольга внимательно смотрела на нее, ожидая продолжения, и на какую-то секунду Ире стало по-настоящему страшно.

-Я хочу сказать… Играть на два фронта – это трудно, и нечестно. Поэтому я думаю, правильнее будет… В общем, что ты об этом думаешь?

Она ерзала на кресле, волновалась, а Ольга по-прежнему смотрела на нее сверху вниз своим чудесным, но таким холодным взглядом.

-А почему я должна об этом думать? – Спросила она, наконец. – Меня это никак не касается.

Ира почувствовала удар. Ох, еще как почувствовала. Как будто ей изо всех сил зарядили под дых, а потом зарядили еще раз.

-То есть как… не касается? Мы же с тобой…

И тут она рассмеялась. Смеялась долго, с наслаждением – под растерянным взглядом раздавленной Иры.

-Деточка, - сказала она, отсмеявшись и присев на край стола, оказавшись таким образом чуть ниже, чуть ближе, - если ты намереваешься бросить семью из-за меня – не стоит. Я не имею к этому никакого отношения. И на твоем месте я бы не стала бросать жену из-за прелестных, но одноразовых поебушек.

Это слово, это ужасное слово – даже оно в ее устах прозвучало до ужаса сексуальным. Сексуальным и рушащим все надежды разом.

-Значит, для тебя это всего лишь… - Ира не смогла этого произнести. Не смогла, и все. Ее трясло от макушки до кончиков пальцев.

Ольга вздохнула и посмотрела на нее еще холоднее, чем прежде.

-Понимаешь, в чем все дело… - начала она, но замолкла, услышав за спиной:

-Госпожа Будина, зайдите ко мне на минуту.

Никогда в жизни Ира не была так рада появлению Ксюхи. Она по-прежнему ненавидела ее, по-прежнему не хотела ее видеть, но сейчас… сейчас…

Она, замерев, смотрела, как они удаляются – обе такие красивые, такие стильные, такие ледяные. И лишь когда они скрылись за дверью Ксюхиного кабинета, она, наконец, позволила себе разрыдаться.

FORVARD

-Не смей этого делать, - сказала Ксения, запирая за собой дверь кабинета и проходя на свое место – за большой дубовый стол.

-Что делать, милая? – Ольгина улыбка была похожа на оскал кобры, и вся она сейчас была словно змея.

-Ты знаешь, что. Не смей говорить ей, что использовала ее. Она этого не переживет.

-Да что ты? – Засмеялась Ольга, устраиваясь в кресле напротив Ксениного стола. – Значит, тебе можно, а мне – нет?

-Она рассказала тебе, - не спросила, а скорее сказала Ксения, - черт… Трепло несчастное.

-О, милая, она очень многое мне рассказала. Можно сказать, теперь я знаю о тебе практически все.

Ксения откинулась на спинку кресла и улыбнулась про себя. Ну конечно, ты знаешь обо мне практически все… Как же. Ты знаешь только то, что знает Ирка. А она знает не так уж и много.

-Чего ты хочешь? – Спросила она устало через секунду. – Давай без игр сейчас, ладно? У меня на них сил нет.

Ольга все же потянула время, театрально покачивая ногой и загадочно улыбаясь.

-Ты знаешь, чего я хочу, - сказала она.

Ксения пожала плечами.

-Если ты выиграешь – ты оставишь меня в системе, - подчиняясь, добавила Ольга, - на хорошей должности и с хорошими перспективами.

Удивительно. Ксения думала, что она попросит другое.

-А если проиграю? – Хмыкнула она.

-А если проиграешь… - Ольга потянулась, как пантера, и одним движением оказалась у Ксениного стола. Нагнулась, заглядывая в глаза, и покачала головой. – Нет, милая, ты не проиграешь. Ты не можешь позволить себе проиграть.

FORVARD

Совещание началось как обычно – все заняли свои места за овальным столом, расположили перед собой папки с бумагами и мобильные, переглядывались, обменивались короткими репликами. Когда Ксения вошла в переговорную, все были уже на месте – не занятым осталось только одно место: во главе стола. Она прошла к креслу, и медленно обвела взглядом собравшихся.

Игорь Александрович. Сидит, вальяжно раскинувшись, поигрывает дорогой зажигалкой, галстук распустил – делает вид, что ничего слишком важного не происходит, и все присутствующие могут расслабиться.

Будина. Рядом с ним. Прямая спина, вытянутая ровно шея, аккуратная прическа. И взгляд – взгляд, направленный прямиком на Ксению, взгляд, полный желания и намеков.

Ирка. Сжалась вся, старается быть как можно незаметнее, и села далеко от Будиной – правильно, молодец, девочка. Ты переживешь это, и просто будешь жить дальше. Я не позволю ей причинить тебе боль.

Михаил Игнатьевич – старик уже, под семьдесят, а каким молодцом держится. Ходит – в пику всем – в джинсах и свитере, наголо бреет мощную голову, и пользуется копеечными ручками «Бик» и дешевым мобильным.