Ксения добыла из шкафа шорты и футболку, повесила на плечики до неприличия дорогой, но очень красивый костюм, и упала на кровать, раскинув в стороны сильные руки. Впереди были несколько упоительных минут, которые она особенно любила – минут, когда тело уже дома, а голова по-прежнему занята мыслями о работе.

Скоро, совсем скоро ей предстоит принять очень важное решение. И от результатов этого решения будет во многом зависеть их дальнейшая жизнь. Сможет ли она справиться с новым жизненным поворотом? Или нужно успокоить себя банальностью о синице в руках и остановиться на том, что уже достигнуто? Ведь достигнуто немало.

Немало, совсем немало, однако поговорка о синице успокоит лишь разум, а какие аргументы сможет она предложить неугомонности, то и дело зудящей под ложечкой? Эту неутомимую тварь не заставишь исчезнуть лишь угрозой потерять то, что имеешь. Ей потребуются аргументы куда более серьезные.

Из коридора в спальню заглянула Ася. Она окинула взглядом смотрящую в потолок Ксению, вздохнула и вернулась на кухню. На плите медленно булькала кастрюля с бурым рисом – на пороге тридцатилетия Ксения вдруг решила заняться своим здоровьем и единым махом прекратила употреблять в пищу все вредные продукты, заменив их на несъедобные.

Ася старалась, как могла – готовила невесомые овощные соусы без капли масла, запекала в фольге куриные грудки без крупинки соли, заквашивала домашний свежий йогурт с минимальным содержанием жира, готовила жуткие гречневые каши, запаренные на воде и обильно посыпанные специями. И продолжала считать, что здоровая пища – это та, что приготовлена из свежих продуктов. А всё остальное – всего лишь издевательство над желудком.

Сегодня на ужин был плов из бурого риса с овощами. Сочтя, что он отбулькал достаточное количество времени, Ася выключила плиту и, накрыв кастрюлю крышкой, принялась накрывать на стол. Две тарелки, две вилки, два ножа. Бокалы для воды. Блюдце с сухариками «Фрин крисп». Огромное блюдо овощной нарезки. Подумав, Ася добавила к ансамблю маленький соусник с оливковым маслом. Ксюша будет ругаться, конечно, но вдруг захочет хоть немного улучшить вкус огурцов и перцев.

Ася поставила в центр стола стакан с салфетками и критически осмотрела получившийся пейзаж. Всё было идеально – не хватало лишь блюда с пловом на специальной подставке и Ксении на стуле. И если первая проблема решилась за несколько секунд, то со второй пришлось повозиться.

Ксения спала, разметавшись по кровати и неудобно закинув голову. Ася присела рядом и осторожно погладила её по щеке.

-Ксюшка, вставай, - сказала тихонько, чтобы не спугнуть сновидение, - ужинать пора.

В ответ Ксения что-то пробормотала во сне, изогнулась, повернулась на бок и прижалась щекой к Асиному бедру.

-Плов остынет, - Ася сделала еще одну попытку, уже понимая, что об ужине придется забыть и радуясь этому. Её пальцы откинули несколько прядок волос с сонной щеки и пощекотали за ушком.

-Давай поспим, - Ксюшин голос был хриплым ото сна и приглушенным. Она перекатилась по кровати, ухватила Асю за талию и притянула к себе. Обняла сзади, прижалась всем телом и сладко засопела в шею.

Никто даже не подумал о том, чтобы выключить свет. Через несколько минут обе крепко спали.

FORVARD

-Спасибо, было очень вкусно, - Ксения вытерла губы салфеткой и откинулась на спинку стула.

-Будешь чай? – спросила Ася, не оборачиваясь. Она возилась у мойки, оттирая с неё пенные разводы.

-Если ты будешь, то и я попью. Кстати, ты написала список покупок? Я завтра собираюсь заехать в «АШАН» после бассейна.

-Мы же хотели поехать вместе, - Ася на мгновение замолчала, расстроившись, - но если ты хочешь одна, то я напишу…

-Ась, если я меняю намеченные ранее планы, то на это есть причины. Завтра в девять приезжает Кирилл.

Ксения посмотрела на напрягшуюся Асину спину и вздохнула. Опять начинается. Выходные придется провести вне дома, это очевидно. Хорошо бы еще обойтись без скандала.

-Откуда ты знаешь? И почему мне не сказала?

-Он оставил сообщение на автоответчике. Я думала, ты в курсе.

Ася поставила на стол чашки с чаем и присела напротив Ксении.

-Что еще он сказал? – спросила она. – На сколько дней приедет? Почему именно завтра?

-Понятия не имею.

Ксения молча принялась пить чай. Как же поступить? Взяться за новую задачу означает миллионы бессонных ночей, несколько новых седых волос и колоссальный опыт. Отказаться – значит, забыть о перспективах и на много лет сохранить за собой пост руководителя проекта. Хороший пост, интересный и хлебный, но успевший за последние годы несколько надоесть.

И что делать с коллегами? Уйди она сейчас на повышение, и конец старой команде – большинство разбегутся сами, а на место остальных новый руководитель наверняка приведет своих людей. Пожалуй, в этом нет ничего страшного, вполне естественный процесс развития, но всё же жалко оставлять то, что с таким трудом было построено.

Зазвонил телефон. Ксения торопливо отставила чашку и ответила на звонок.

-Мсье Егоров, - чопорно проговорила она в трубку, - моё почтение.

-Мадам Ковальская, - не менее официально прозвучало в ответ, - разрешите пожелать вам доброго вечера и поинтересоваться, какого черта происходит в вашей жизни, и почему я не в курсе грядущих перемен?

Ксения засмеялась, довольная.

-Иди в задницу, - посоветовала она радостно. – Интересно, как ты умудряешься узнавать о том, что происходит в моей жизни даже раньше, чем я сама?

-Большой брат наблюдает за тобой, детка. Разве ты забыла?

-Нет. Конечно, нет.

Настроение поднималось вверх с астрономической скоростью. Ксения коротко пересказала в трубку все последние события, обрисовала ситуацию и, заключая, добавила:

-Так что я снова на перепутье, Жень. И ты позвонил очень вовремя для того, чтобы дать совет.

Некоторое время из трубки не доносилось ни звука. Потом эфир снова взорвался ехидно-серьезным тенором:

-Какой совет тебе нужен, детка? Поступай так, как велит совесть и да прибудет с тобой сила.

-Пошел ты, - расхохоталась Ксения, - Я же серьезно спрашиваю.

-Ну а если серьезно, то не трать свое и мое время. Тебе не нужен совет, и решение ты уже приняла, так что не забивай эфир. Как твое семейство? Мамочка, сыночек, и всё такое?

Прижимая трубку плечом, Ксения встала со стула и принялась собирать в мойку чашки.

-Семейство в порядке. Когда ты появишься? Мой блокнотик пухнет от тем, которые хотелось бы с тобой обсудить.

-Не знаю, детка, - голос в трубке ощутимо погрустнел. – Я в Алабаме, охочусь на медведей, и черт его знает, когда удастся освободиться.

-Да пошел ты.

Ксения, улыбаясь, вытерла со стола и переждала, когда из трубки перестанут доноситься раскаты смеха.

-В общем, подумай. Нам и впрямь есть что обсудить, Жень.

-Идет, детка. Привет семейству.

Из трубки донеслись долгие гудки. Ксения положила телефон на стол и подошла к окну.

Если бы ты знал, как мне тебя не хватает, то вмиг бросил бы всех медведей вместе с Алабамой и понесся бы в Москву. Но ты не знаешь.

И не узнаешь никогда.

FORVARD

Ася вернулась в кухню, прослушав автоответчик. Итак, Кирилл приезжает. Из его сообщения никак не понять, будет ли это плановый приезд или же что-то снова случилось. Господи, только бы всё было хорошо. Только бы он не вляпался больше ни в какую беду.

Повздыхав, Ася взяла тряпку и начала натирать стол. Ксюшка никогда не может оставить кухню в порядке – пройдется для вида губкой, сполоснет чашки и бегом к своему любимому компьютеру. То, что на столешнице остались разводы, а на чашках – коричневые потеки, её ничуть не волнует. Жила бы одна – вообще, наверное, одноразовой посудой пользовалась бы. Быстро, удобно и мыть не надо.

После стола пришла очередь полов – Ася быстро протерла паркет влажной тряпкой и повесила её на специальную полочку. Вот теперь всё было в порядке.