Она последний раз осмотрела кухню, повернула выключатель и скрылась в ванной. Пришло время ежедневного вечернего ритуала.

Перед огромным зеркалом Ася сняла брюки, рубашку, носки и повесила каждый предмет туалета на специальную вешалку. После этого в корзину для грязного белья полетели трусы и бюстгальтер, а на полочку мягко опустилась заколка для волос.

Эх, годы-годы… Никого не щадят эти мрачные вестники старости, даже самых стойких. Как ни старайся, а морщины не спрячешь, и кожа давно не так упруга, как в юности. О волосах же вообще лучше не вспоминать – каждый день расческа напоминает о том, что уже совсем скоро в моду войдут шиньоны и кокетливые парики.

Повздыхав, Ася достала с полки пакетик с маской и старательно нанесла её на волосы. Вязкая масса жутко воняла, заставляла постоянно чесаться, но зато благодаря ей перспектива париков и шиньонов несколько отодвигалась во времени. Что ни говори, а даже день можно принять за вечность, если этот день лишний раз позволит пройтись по улице с рассыпавшимися по плечам роскошными прядями волос.

Замотав голову пластиковым пакетом, Ася встала под душ и с удовольствием закрыла глаза. Завтра Ксюшка съездит в магазин и привезет продуктов. Значит, на ужин можно будет приготовить желе из свежих фруктов и запеченные баклажаны. Для Кирилла она, пожалуй, сварит плов – настоящий, узбекский, с жирными кусочками баранины и острыми овощами. Если бы знать, в каком настроении он приедет, можно было бы рискнуть и позвать в гости Баташовых – Максим давно напрашивался на ужин, да и с Еленой было бы приятно повидаться. Но кто ж знает… Если Кирилл будет мрачен и зол, то никакого ужина не получится – он снова напьется, будет скандал, Ксюша не удержится от ответа, и вечер будет полностью испорчен.

-Ась, ты там жива? – послышался из-за занавески Ксенин голос. – Или наконец-то задохнулась от своей жуткой маски?

Ася чуть-чуть отодвинула шторку душа, выключила воду и высунула наружу голову. Ксения в пижаме чистила зубы, поминутно отплевываясь и критически осматривая в зеркале свои ноги.

-Я завтра уеду рано, так что если ты не успела написать список, то мы останемся без продуктов.

-Список у тебя в сумке. А маска вовсе не жуткая, она помогает мне сохранить остатки волос.

Ксения лишь хмыкнула, услышав снова шум воды и сдавленное ворчание. Ладно, черт с ней. Пусть мучается, если ей это так нравится. Лишь бы не расстраивалась и не огорчалась.

-Женька звонил, - сообщила она, прополоскав рот и достав с полки ночной крем. – Сказал, что охотится на медведей в Алабаме. Думаю, на самом деле он где-то в Томске, снимает девок, и договаривается о поставках снега в Москву. Знаешь, Ась, я сегодня поняла, что очень по нему соскучилась.

-Что? – Ася снова выключила воду и вытянула из-за шторки руку. – Я не расслышала.

-Ничего, забудь. Ворчу про себя.

Ксения подала полотенце, вернула на место крем и стремительно вышла из ванной. Не время раскисать. Завтра сложный день, и нужно быть к нему готовой на все сто.

BACK. BACK. NOISE.

-Я прошу тебя! Ты должен это сделать!

-Ни за что.

NOISE.

-Она же красивая! Гораздо красивее, чем все твои бабы. Она обязательно понравится тебе, и, может, вы даже потом поженитесь.

-Прекрати немедленно! Ты в конец помешалась. Какое право ты имеешь распоряжаться вот так чужой жизнью? Может, этот мужик – её шанс стать счастливой! Ты не можешь мешать им, ты не Господь Бог.

-Он увезет её от меня! А он, что, Бог? Он имеет право лезть и забирать её у меня?

-Да она никогда не была у тебя. И твоей никогда не была и не будет. Как ты не понимаешь?

FORVARD. FORVARD.

Кирилл не приехал ни в девять, ни в двенадцать, ни в два.

Ксения привезла сумки с продуктами, бросила в ванной спортивные принадлежности и уехала к Левицким, оставив Асю в одиночестве ходить по квартире и нервно оглядываться на малейший посторонний шум.

Насколько же это в его характере – заставлять других нервничать и переживать! Как же он любит дать слово, не сдержать его, а после лишь ехидно ухмыляться, ничего не объясняя и всем своим видом изображая оскорбленную невинность.

Зазвонил телефон.

-Мсье изволит задерживаться? – поинтересовался из мембраны Ксюшин голос.

-Ксень… - укоризненно прошептала Ася, потирая ушибленную в прыжке за телефоном ногу. – Зачем ты издеваешься?

-Даже не думала. Послушай, бросай всё и приезжай к нам. Ирка проигрывает мне в нарды и ей необходима моральная поддержка.

-Нет, я еще подожду. Он обязательно приедет, раз обещал.

-Ладно, как знаешь. Тебе привет от всех Левицких, приглашение будет актуально как минимум до девяти вечера, так что подумай.

-Ксюш…

В Асином голосе зазвенели слезы. Как бы ей хотелось сейчас быть там, с Ксюшкой, валяться на большом диване, наблюдать за игрой в нарды и нянчить маленького Славика!

-Ась, не валяй дурака, - Ксения слегка растерялась. – Хочешь, я вернусь домой и будем ждать его вместе?

-Нет, нет, не нужно. Развлекайся. Я позвоню тебе, когда он приедет.

-Ладно. Звони.

До восьми вечера Ася бродила по квартире, не зная чем себя занять и сходя с ума от беспокойства. За это время Ксюша позвонила еще трижды, и во время последнего звонка была далеко не так любезна, как после первого.

-Я выезжаю домой, - холодно заявила она, - и если этот… Кирилл явится позже меня, то ночевать будет на улице. Учитывай это, пожалуйста, когда будешь планировать сегодняшний вечер.

Дожидаться ответа Ксения не стала: раздраженно захлопнула крышку мобильного и вернулась в гостиную. Ира и Неля убирали со стола нарды, Славик на диване играл с плюшевым медведем, и в доме царил аромат тишины и покоя.

-Девчонки, я поехала. Спасибо за приют и отличный вечер.

-Ковальская – дезертир, - заявила в ответ Ирина. – Обыграла меня подчистую и теперь смывается.

-Левицкие не сдаются, - тихо заметила Неля. – Отыграешься в следующий раз. Ксюш, я для Аси тут кое-что собрала – пирожки и салат, ты передай ей обязательно, хорошо?

Ксения кивнула, принимая в руки объемный пакет, поцеловала Иру, кинула равнодушный взгляд на Славу и сказала:

-В следующее воскресенье у нас, договорились? Съездим на дачу, пожарим шашлык.

-Отлично, - обрадовалась Ирина, - Обожаю дачу, баню, и шашлыки. И тебя, Ковальская.

-Тише. Насколько я помню, у вас отличная слышимость, а Неля ушла на кухню, а не в соседний подъезд.

-Как будто она не знает.

Ирина весело рассмеялась, поцеловала удивленную Ксению в щеку и открыла входную дверь.

-Пока, зайка. Пиши-звони.

На улице после наполненного кондиционированной прохладой воздуха квартиры было особенно жарко. Машина прогрелась так, что от кожаных кресел почти шел пар, а приборная панель мигала вскипевшими огоньками.

Ксения бросила на заднее сиденье пакет, завела мотор, поставила климат-контроль на максимально возможный «минус» и отошла под раскидистый клен покурить. «Курением» у неё называлось долговременное посасывание обычной спички, неторопливые мысли и стряхивание несуществующего пепла.

STOP

FORVARD

PLAY

В офисе компании с самого утра царила паника и нездоровый ажиотаж: вести о грядущих изменениях в структуре и штатном расписании распространились вопреки суровому заявлению руководства о том, что никаких перемен в ближайшее время не ожидается.

Ксения не успела дойти до центрального коридора, как к ней подскочили двое из техотдела с вопросом, что же теперь будет.

-А что должно быть? Какие-то новости?

На её лице не дрогнула ни единая черточка, глаза смотрели по обыкновению мягко и равнодушно.