— Куда?
— Других искать. С которыми хоть поговорить можно!
Демкин обиделся, но промолчал. Допил чай, поставил кружку.
— С настоящими мужиками я найду о чем поговорить! А если такие же… А если эти… длинноволосики, на кой хрен они мне сдались! Я б их всех, тунеядцев, пустыми бутылками перебил.
Сергей перестал улыбаться, смотрел на Демкина серьезно и с интересом.
— Да ладно! — махнул рукой Демкин. — Не прилетят.
— Это почему же?!
— А нету их! Нету! Были бы — давно бы прилетели. Раз такие умные…
— Некоторые ученые утверждают, что прилетали…
— Ученые! А они их видели?! За ручку здоровались?
— Тебе скажут, что и за руку здоровались, — ты не поверишь.
— Смотря кто скажет! — Демкин заходил у костра, немного горделиво попинывая в огонь отскочившие головешки.
— А я вот тебе один случай расскажу. Я в одном журнале прочитал. Тоже многие не верят. А я верю!
— Будто — прилетали?! — догадался Демкин.
— Да… Ты слушай!
Сергей зачем-то посмотрел на небо, поежился.
— Случилось это… Да уже больше десяти лет назад! Не у нас. В Южной Америке.
— Вон где! — вздохнул Демкин. Он не знал — что за народ южные американцы. Верить им или нет.
— Ага! Ты слушай… Шел один мужик ночью с работы. С ночной, значит. Идет…
Демкину стало немного не по себе. Ночные приключения самые таинственные и опасные.
— Глядь! Что-то непонятное на дороге стоит. Башня — не башня, самолет — не самолет! Стоит. А ведь еще днем, когда он на работу шел, ничего не было.
— Прилетели… — взволнованно подсказал далекому нерусскому мужику Демкин.
— Вот… Подходит. А вокруг этой непонятной штуки какие-то странные люди крутятся. В блестящих костюмах, шлемах. Ну, мужик не очень испугался: может, думает, военные летчики, вынужденная посадка. Да… — Сергей задумался, невидяще вглядываясь в костер, на свет которого из темноты, как из огромного космоса, летели разные крылатые существа.
Демкин не торопил его. Только, пребывая в состоянии внутреннего раздвоения, тихонько кашлянул.
— Вот… — Сергей отозвался сразу же. «Привет!»— говорит он им на всякий случай. «Привет», — отвечает и продолжают себе возиться. «Что, ребята, случилось?» — «Поломались немного, сейчас полетим!»
— По-русски? — не выдержал Демкин. — То есть… Это… По-какому?
— На том же языке, что мужик говорил! «Полетим сейчас!» — «А куда?» — интересуется тот. Показывают ему карту. Странную карту, понимаешь?! Черную всю, с синими и красными пятачками. «Вот в эту туманность, на эту планету. Домой!» Мужик, ясное дело, это за шутку принял. «Прокатите меня», — говорит. «Что ж, — отвечают, складывая в сумку инструменты, — можно и прокатить! Куда тебе хочется?» — «Да хоть бы на Луну!» — «Садись!»
— Сел?! — напрягся Демкин, переживая за смелого мужика.
— Сел!
— Ну?!
— Ты знаешь, Петрович, сколько наши до Луны летят?
Демкин пожал плечами:
— Трое суток! А он уже утром был дома… Является, значит, домой, а жена… Сам знаешь — истерика. Где шлялся, мол!
— Вот дура! — истинно огорчился Демкин. — Баба…
— Он ей — на Луну летал! Она — туда, сюда. А он — летал! И все тут. Короче, дошло дело до врачей. Стали мужика проверять: не чокнулся ли? Диагноз — все в порядке. А он им фотографии сует: вот, мол, они меня на Луне фотографировали. Цветные фотографии, Петрович! Стоит на них мужик у кратеров всяких — в скафандре, улыбается.
— Во смелый! — восхитился Демкин и поежился.
— Попали эти фотографии к ученым. Те посмотрели… Нет на Луне таких кратеров!
— Значит, надули мужика… — огорчился Демкин.
— Нет! Ты слушай! Проходит время, ученые получают снимки обратной стороны Луны. И тут вспомнили про мужика. Давай, мол, сравним! Луна-то, Петрович, к нам всегда одним боком повернута…
— Сравнили?!
— Есть такие кратеры! В точку!
Сергей замолчал и посмотрел на луну. Демкин тоже посмотрел, полнясь каким-то жутковатым ощущением.
— А больше не прилетали? — спросил, не сводя глаз со светлого диска.
— Кажется, еще раз видели…
Мысли Демкина непривычно засияли и малость загудели от тугого напряжения. Сколько раз сидел он вот так у костра… Один! И в голову ничего подобного не приходило. А если бы нагрянули?! В том, что они вполне могут нагрянуть, Демкин уже не сомневался. Сердце подсказывало: правда все это.
От озера пахнуло прохладой, будто мощное крыло махнуло. Демкин вздрогнул. Сергей поднялся и пристроил к огню остывший котелок с чаем.
— Слышь, Серега… А ты не боишься?!
— Чего? — Сергей зевнул и потянулся.
— А вот свалятся на голову и повяжут…
— Пользы им от нас!
— Так-то оно так! — Демкин тревожился все сильней. — А в душу им не заглянешь. Может, языка нашего не понимают…
— Знают… Они все знают.
— И писать по-всякому умеют?!
— Наверно, умеют…
— Гляди ты! Я вот шесть классов кончил, а писать слаб. — Демкин неожиданно для себя разоткровенничался, что случалось с ним не часто. — Это ж какую голову надо иметь! Ленин вон, и то, наверно, не на всех языках мог! На каких он мог, Серега?
— Разве упомнишь?
— Ну! Уж он-то с ними бы поговорил! По делу! Что ж они тогда не прилетали? А может, и прилетали, — огорченно вздохнул Демкин. — Только не разобрались толком, к кому обращаться.
— Может, поспим? Устал я что-то…
— Щас, погоди! А вот… если они меня с собой захватят? А потом возвратят! Ну, как космонавта…
— Ну и что?
— Что… Героя дадут? — Демкин даже привстал от этой неожиданной, поразившей его самого, мысли. — Нет, правда! Ведь космонавт, как ни слетал — на Героя!
— Космонавты не на прогулку летают. Они вкалывают — дай боже! А вообще… Смотря что оттуда привезешь.
— Золото, что ли? — допытливо интересовался Демкин.
— Да не золото! Сведения какие, научные…
— А… — Демкин немного скис.
Сергей скучно засмеялся… Демкин неохотно поднялся. В голове у него возникло много всяких вопросов. Он шел к своему кострищу, то и дело поглядывая на звездное небо.
Нет, не мог Демкин спать! Все знать — и уснуть! А вдруг летят? Увидят костерок — и завернут! Демкин набросал в оживший огонь много сухих сучьев. Душа его окрепчала. Возможная встреча с чужими, неведомыми людьми не казалась уже опасной. Будто когда встречался с ними, завел отношения, а теперь вот ждет нового свидания.
Очнулся Демкин при солнце. Голова была тяжелая, но сердце по этому поводу не беспокоилось: не забыл Демкин ничего ночного, принял очень близко к себе. Он вскочил и заспешил к Сергею, удивляясь, что тот не под этим делом, а спит как сурок.
Но Сергей не спал. Его не было.
Демкин растерянно покрутил головой. Не мог поверить в свое неожиданное одиночество. «Может, обиделся?»— пытался вспомнить свое поведение. Нет! Потолковали хорошо, по-мужски. Разошлись мирно.
Демкин пристально рассматривал пристанище исчезнувшего соседа, волнующе ощущая, как зарождается в мозгу и формируется жуткая мысль. «Прилетали!» — понял ясно. Забрали Серегу!
Он по-мальчишески резво обежал вокруг, выглядывая следы посадки. Но травы были нетронуты. Только в одном месте протянулась узкая безросная полоса. И Демкин понял, что это прошел к трассе хабаровчанин Сергей. Он затосковал. Сильно, необычно. Вернулся к себе, но рыбачить не хотелось. Посидел немного, собрался и понуро поплелся домой.
…Что-то случилось с Демкиным.
Вечерами, ближе к ночи, Демкин выходил во двор и долго сидел на изрубленном пенечке. Он чувствовал в такие минуты тоску и волнение. Лидия выходила, уговаривала его ложиться спать. Демкин мало слышал ее. Он думал, что живешь вот так, на отшибе, и ничего не знаешь. Вдруг — снова прилетали?! В газетах-то (Демкин пристрастился к газетам) все про уборку и сенокос. Редко что интересное, космическое. Да разве все народу как есть скажут?! За тупых принимают или еще что. Мол, не дай бог пойдем мы, недоучки, на контакт — опозорим! «Да, может, я, — возмущался тихо Демкин, — получше вас встречу проведу! Чего нам из себя строить! Какие есть…»
