Когда надо мной склонился человек, я лежал бездумно, наблюдая, как колышется, успокаиваясь, вода. Я узнал этого человека. Тот самый толстячок, который рассказывал мне про нижние запахи в яме посреди лабиринта. А за ним виднелось озабоченное лицо Гарри. И еще какие-то лица. Кажется вся ванная комната набита народом. Потом откуда-то из-за бортика вынырнуло еще одно знакомое бородатое лицо в кривых очках. Раввин помотал головой, стыдливо уставился взглядом в стену и сказал:

- Говорил я тебе, что будет страшно. Говорил, чтоб ты не связывался с глухой. Ну вот и все, кончились твои реальности. Хорошо еще Сэм успел вовремя.

Он поднял голову на толстячка, на что-то показал ему своими огромными глазами и снова обернулся ко мне.

- Ну все, теперь иди домой. Нечего тебе здесь больше делать.

Свет исчез. Стало совсем холодно. Я начал подниматься в ванне, не заботясь о том, что вода льется на пол. Вероятно, я задремал, вода остыла – вот мне и привиделись всякие ужасы. Занемевшее холодное тело подсказало мозгу полусон с невыносимой яркостью ощущений. Кажется, у меня и действительно все болит. Я поставил ногу на бортик, и мне вдруг показалось, что он слишком скользкий. То есть в ванне была не просто вода, но и мыльная пена. Простенький такой факт. Когда я прибежал сюда голый, то не заметил ее. Пена, если оставить ее надолго, просто растворяется. Кажется, теперь я понимаю... Оставалось только решить, в какой момент я заснул здесь. Конечно, приятнее всего предположить, что тогда и заснул, придя с крыши. Но такими длинными и подробными сны не бывают. Или бывают? А если так, то сейчас и действительно должна прийти Джулия с сигарой, потом я надену в халат и...

На пороге появилась женская фигура. Она прислонилась к косяку, и я увидел, что это Джулия, в шортах и майке, как... как тогда, на крыше. В ноздри опять полез сигарный запах. Джулия подняла руку, и я увидел толстую точку заженной сигары. Но не стал задумываться, как там было в первый раз. Я просто переступил через бортик ванны.

- Пойдем, нас уже ждут, - мне показалось, что ее голос звучит разочарованно и устало, - только оденься, пожалуйста. Я тут принесла.

Она подтолкнула ногой незамеченную мной кучку одежды на полу. Не очень-то вежливо. Когда я шагнул к ней, Джулия отступила на шаг в коридор. Не желала видеть меня голым? Нет, она не отвела глаза. Во взгляде я увидел то же, что услышал в голосе – усталость.

На полу я нешел джинсы и майку. Все это плохо надевалось на мокрое тело, но я с наслаждением натянул на себя и то, и другое. И, застегнув молнию на джинсах, почувствовал себя значительно увереннее. Дурной сон заканчивался, вот теперь мы поборемся. Великая все-таки сила – одежда.

Джулия еще несколько секунд смотрела на меня, потом прикусила сигару и махнула рукой. Ощущение повторяющихся событий снова вернулось ко мне. Ничего не спрашивая, я был готов снова идти за Джулией. Может быть, несмело подумал я, все и действительно вернется к началу, и Джулия приведет меня к Гарри. И это будет означать, что ничего, на самом-то деле, не случилось. Только не будет в этой истории Мазеля и его затей. И вообще ничего не будет. Когда живой и невредимый Гарри предложит мне остаться, я тихо и вежливо откажусь принимать участие в их играх. Сейчас у меня есть все преимущества человека, побывавшего в будущем. И, значит, у меня есть шанс не выть на черную, невыносимую луну.

География этого Дома совершенно не укладывалась у меня в голове. Пройдя несколько поворотов по знакомому мне коридору, Джулия толкнула дверь и равнодушно пропустила меня вперед. Я стоял на лестничной площадке, рядом с лифтом. Это что же, меня отпускают домой? Но Джулия слегка улыбнулась и пошла вверх по лестнице. Ничего не понимаю. Наш маршрут изменился с прошлого раза. Уж не на крышу ли мы идем? Я представил, как меня снова укладывают в горячий битум. Неприятное ощущение, но что если это плата, необходимая мера, забор, отгораживающий меня от случившегося в первый раз?

На площадке между этажами Джулия остановилась и посмотрела на меня. Я все еще стоял внизу. Она улыбнулась шире, превращаясь в прежнюю Джулию, и снова махнула рукой.

- Пойдем, пойдем. Теперь-то чего уж... Говорю же – ждут тебя там. Не бойся.

- А я и не боюсь.

В ответ на мое мальчишеское замечание она покачала головой и показала на свое ухо. Я поднялся к ней на площадку и увидел, что никакого приборчика на этот раз у Джулии нет. Неужели она и в самом деле глухая?

И снова я шел за ней неведомо куда и непонятно зачем. И вдруг весь этот Дом представился мне нескончаемым аттракционом, по которому я ношусь безостановочно, словно где-то сломался выключатель. И вот уже подступает к горлу от череды этих предсказуемых неожиданностей. И вообще, чего они от меня хотят? А чего хочу я?

Мы поднялись на следующий этаж и Джулия, бросив сигару прямо на плитки пола, достала ключи и открыла одну из двух дверей. В небольшой прихожей на вешалке кучей висели зимние пальто и куртки. Джулия провела меня в комнату – маленькую уютную спальню с небольшой низкой кроватью и множеством горшков с искусственными растениями, развешанных под потолком. В спальне никого не было. Джулия подошла к кровати, помедлила и оглянулась на меня. На секунду у меня неуместно заработало сознание. Но нет, конечно же, нет. Джулия еще помедлила, несколько раз постучала голой пяткой в ковер на полу. Потом пожала плечами и постучала еще раз.

Я вздрогнул, когда из-под кровати высунулась сначала рука, а потом и голова. Впрочем, человека я узнал сразу же. Это был тот самый любитель нижних запахов, только что являвшийся мне во сне. Он повертел головой, улыбнулся Джулии и махнул рукой.

- Лезьте сюда, оба. И побыстрее, пожалуста. Ногами вперед.

Голова скрылась, а я слегка оторопел. Что мы там, под кроватью будем делать втроем? Даже если поместимся. Но Джулия, нетерпеливо оглянувшись на дверь, схватила меня за руку. Я лег на пол и, только наполовину протиснувшись в узкую щель, понял, что кровать скрывает под собой люк. Ноги неожиданно потеряли опору и я, изрядно стукнувшись подбородком, провалился в этот самый люк. И еще не поняв, где это я, почувствовал, как на голову мне съезжает Джулия. Прежде чем мы оба совершенно по-дурацки свалились, я узнал эту комнату. Мы были в той самой старухиной спальне, куда я впервые попал, перемахнув через фальшивый балкон. Люк располагался прямо над ее большой кроватью, куда мы с Джулией и упали.

- Кажется, так и не получилось представиться вам, - сказал любитель запахов поглядев, как мы барахтаемся. - Я - Сэм. И сразу же хочу принести извинения за мою помощницу. Увидев у вас в руках мою зажигалку, Джулия решила, что вы имеете отношение к моему исчезновению. Иными словами, что вас ей подсунул мистер Мазель.

Я сел и посмотрел на Джулию, стоявшую сейчас за плечом Сэма. Значит она - его помощница. А сам он никуда не исчезал. Вернее, прячется от Мазеля в самом Доме. Ну а при чем тут я? Сэм переступил с ноги на ногу и предложил пройти в гостиную. Там мы с Сэмом уселись в знакомые кресла, а Джулия расположилась на полу рядом. Джимми и Билли висели все там же, Берта так и не поменяла порванную мной картинку. Только самой старухи нигде не было видно. Интересно, Берта тоже помощница Сэма? Я вспомнил, что она мне рассказывала о нем. Только вот она утверждала, что он умер лет десять назад. Сэм посмотрел на меня с беспокойством, угадывая, видимо, мое замешательство.

- Бедная Берта, когда-то я нанял ее на роль моей жены. Да, она актриса, вернее была ею: возраст, знаете ли. Понемногу жизнь в Доме совсем свела ее с ума. Но она славная, поверьте. Играла вдову миллионера, ну и вела себя соответственно. А потом попала в руки к Мазелю и компании. Вы, наверное, слышали про похороны? Так вот Берта должна была играть покойницу... Только у Мазеля появился настоящий покойник. И все равно в последнюю минуту все сорвалось. Так же, как и с казнью, впрочем.

- Вы что, хотите сказать, что Гарри жив? И ничего на самом-то деле не происходило, никакой казни?