Джаред изучал этикетку на бутылке.

— А что происходит теперь?

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил Натан. — Ничего. Мы ведем себя так, как будто ничего и не было. В феврале следующего года я женюсь на Кэмерон. Это я даже никогда не ставил под сомнение.

— А что насчет Джулии?

— А что насчет нее? Насколько я знаю, у нее прямо сейчас есть какой-то новый парень. Она однажды сказала мне, когда я повел себя как настоящий урод, что она могла бы зайти в любой бар или ресторан, и получить кого угодно в течение пары минут. И она права. Я видел, как она идет по улице и абсолютно незнакомые мужчины оборачиваются ей в след. Да большинство парней с удовольствием упали бы перед ней на колени и целовали ей ноги, только за шанс выпить с ней кофе.

— И ты чувствуешь себя нормально от этого?

Натан схватил еще одно пиво.

— Нет, твою мать. Но, на самом деле, у меня нет права голоса в этом вопросе, правда ведь? Она не моя, никогда ей не была, у меня на нее нет никаких прав. Я вижу ее каждый день, отчаянно хочу прижать ее к стене и похоронить себя в ней, но знаю, что никогда даже не смогу за руку ее держать – и это мой ад, Джар, мое наказание за ложь и обман.

— Ты должен сказать Кэмерон, что все кончено. Очевидно, что вы не можете быть вместе, если ты настолько запал на кого-то другого.

— Нет, — Натан был непреклонен. — Я не хочу быть таким парнем, хорошо? Кэм не виновата в том, что я был слаб и повел себя как эгоистичный урод. У нас с ней много общего, и у нас будет хороший брак. Ну и что с того, что все не похоже на фантазию. Я имею в виду, после женитьбы ведь все равно романтика уходит, разве не так?

— Не обязательно. Ну, для нас с Брук это точно не так. И это действительно дерьмово, Нейт. Жениться с мыслью, что у вас с женой получиться быть хорошими приятелями? Если ты уже чувствуешь себя так, то ты должен сделать одолжение вам обоим и прекратить это все. Как ты собираешь быть счастливым, и сделать счастливой ее, если ты влюблен в другую?

— Я заставлю это работать, — упрямо настаивал Натан. — Разум должен преобладать над сердцем. Вот как это должно работать. Я не собираюсь быть таким мудаком, который разрывает помолвку с женщиной, не заслуживающей этого, только потому что его член дергается каждый раз при взгляде на другую. Я действительно не думаю, что смог бы жить в согласии с собой, если бы так поступил, да и у меня не настолько огромные шары.

Джаред хмыкнул.

— Да уж, если Кэмерон стукнула Джулию только за то, что та на тебя посмотрела, не могу даже себе представить, что она сделает с тобой если ты разорвешь помолвку. Разве ты не рассказывал мне, что ее папочка заставляет ее хранить в квартире заряженный пистолет? — Он взглянул на телефон, проверяя время. — Черт, мне пора. Спасибо за ужин и за пиво. У тебя есть билеты на завтрашнюю игру?

Натан кивнул.

— Клубные билеты, разрешение на парковку. Ты знаешь, как заботиться о близких, бро.

Прежде чем двинуться через гостиную к входной двери, братья встали и обменялись объятия.

— Эй, Джар, спасибо, что выслушал меня. Ты даже не представляешь, как мне было трудно хранить все это в себе. Я ценю то, что ты позволил мне поделиться с тобой.

Джаред похлопал старшего брата по плечу.

— Нейт, нет проблем. Звони мне в любое время, если захочешь поговорить. Я нем как рыба. Но ты должен ответить на один вопрос, я прям умираю от любопытства с того момента, как вчера познакомился с Джулией.

Натан с опаской посмотрел на него.

— Что за вопрос?

Джаред настороженно улыбнулся.

— Ее грудь. Она настоящая?

Натан не мог не усмехнуться.

— Ну, как говорили в нашем любимом сериале Са́йнфелд (прим. пер. американский телесериал в жанре комедии положений) – «они настоящие и они выдающиеся».

— Я так и подумал. Тогда ты еще больший идиот, чем я думал, если можешь уйти от такого. Может мне все ж стоит познакомить ее с Брэндоном. Он любит большую грудь.

Натан распахнул дверь и вытолкал Джареда.

— Вали давай. И забудь об этом. Ей не нужна помощь, особенно не с твоими распутными дружками.

— Звучит как-то пренебрежительно, Нейт.

Май

Анжела разглядывала полтора десятка платьев, тщательно разложенных на кровати Джулии, и постукивала пальцем по щеке.

— Джулс, знаешь, в чем проблема? Все-таки маловато у тебя одежды. Думаю, тебе пора на шоппинг в Neiman Marcus.

Джулия запустила в подругу подушкой.

— Ты не помогаешь. Я пригласила тебя помочь с выбором платья. Ну и для того, чтобы попробовать тебя накормить. Но, в основном, ради платья.

— Я не голодна. — Анджела сделала глоток красного вина. — И не надо так на меня смотреть. Этот взгляд напоминает мне, не в хорошем смысле, мою мать. Не то чтобы вообще какие-то напоминания о моей матери были приятными.

Джулия показала на Анджелу пальцем.

— Так или иначе, ты не уйдешь отсюда, пока что-нибудь не съешь. Что ты сегодня ела, какой-нибудь протеиновый батончик, и банан, или что-то подобное? После того, как пробежала миль пятнадцать?

Анжела пожала плечами.

— Да батончику, нет банану. И это было двадцать миль. Прекрати пытаться заставить меня есть, Джулс. Я ем, когда голодна, хорошо?

Джулия нахмурилась, изучая изящную женщину, которую знала с четвертого класса. Анджела ДельКарло, на самом деле, была больше подругой Лорен, но была так же близка и с Джулией. Анджела всегда была стройной и гибкой, но с тех пор, как два года назад в ее жизни случился ужасный разрыв, она потеряла вес и стала выглядеть истощенной. Сейчас она была, по крайней мере, фунтов на двадцать легче, чем в колледже, где играла в волейбол. Лорен думала, что Анджела была страшно тощей, она беспокоилась о том, что у нее появится расстройство пищевого поведения, и пообещала, что обязательно отомстит мудаку, который сотворил это с ней. Джулия же просто хотела, чтоб Анджела съедала хотя бы один сэндвич в день. И помогла бы ей выбрать сногсшибательное платье для ужина Design Awards на следующих выходных.

— Хорошо, Вот, я выбрала эти три. Красное платье-бюстье Alexander McQueen, черное кружевное Dolce and Gabbana, и голубое атласное Dina bar El. Что ты о них думаешь? — спросила Джулия.

— Хмм. — Анджела тщательно изучила все три платья. Было тяжело в это поверить, учитывая, что обычным нарядом Анджелы вне офиса был спортивный костюм, но у девушки был отличный вкус. Было время, она могла похвастаться такой идеальной фигурой, что любая модель бы позавидовала. Теперь глядя на нее казалось, что ее вот-вот ветром сдует, и улыбалась она уже не так часто, как раньше.

— Не McQueen. Слишком бледное для тебя, и стиль немного девчачий, несмотря на корсет. — Анджела отложила платье в сторону. — bar El великолепно, и цвет тебе подходит, Джулс. Но Dolce просто кричит о сексе. Если ты завьешь волосы, сделаешь смоки айз макияж и красные, нет, бордовые губы, каждый парень в комнате захочет тебя трахнуть.

Джулия покраснела.

— Не уверена, что это моя цель. Я просто хочу убедиться, что перещеголяю эту сучка Кэмерон.

Анджела усмехнулась.

— Исходя из того, что ты мне рассказала, ты могла бы одеть свои крысиные штаны для йоги и мешковатую футболку, и все равно была бы лучше нее.

— В моем гардеробе нет ничего, что можно было бы назвать крысиным. И я никогда не ношу мешковатую одежду. А теперь, когда мы выбрали платье, давай займемся обувью.

Они изучили подобранную по цвету, аккуратно расставленную на полках обувь, пока Анджела не указана на одни.

— Вот эти. Абсолютно точно.

Джулия улыбнулась.

— Тоже D & G. Хороший глаз, Энджи. — Заоблачные черные шпильки, с открытым носом и ремнем на щиколотке, были сделаны из замши и органзы. А на носочке красовалась заманчивая маленькая розетта.

Анджела вздохнула.