— Он просто безграничен. Это все влияние Мэделин, не Натали. Но, как бы там ни было, все эти вещи надо где-то хранить. Тебе лучше запланировать побольше места для гардеробной. — он сделал паузу, а потом добавил, — То есть если ты когда-нибудь намерен жить с Джулией в этом доме.

Натан покраснел под пристальным взглядом Роберта.

— Да, конечно. Я имею в виду, мы еще не говорили о браке, мы ведь не так долго встречаемся. Но я от нее без ума, в ней есть все, о чем я только мог мечтать, и в один прекрасный день сделать ее своей женой – это именно то, чего я хочу.

Роберт улыбнулся, явно довольный ответом.

— Ну, мне это нравится. Всему свое время. — Он снова обратил внимание на проект дома. — Я тут подумал, а почему бы не построить отдельную комнату для ее одежды. Я не знаю, каждый ли шкаф выдержит такое количество тряпок.

* * *

Около шести часов вечера стали появляться гости, и в течение получаса терраса была заполнена людьми. Джулия с удовольствием представила Натана всем – соседям, старым друзьям из школы, друзьям родителей и младшему брату Роберта, Малькому. Натан узнал, что дядя Джулии жил в Монтерее и тоже был известным фотографом. Именно он повлиял на Лорен в выборе профессии.

Натан удивился, когда узнал еще одного гостя. Это был не кто иной, как Сэм Паттерсон, защитник НФЛ и бойфренд Джулии из средней школы. В понедельник ночью его команда 49ers играла в Сан-Франциско, и он смог вырваться, чтобы навестить родителей и заскочить на вечеринку.

Натан сжал кулаки, когда увидел, как Сэм крепко обнял Джулию и громко чмокнул ее в губы. Но, видя как они рассмеялись, когда он отпустил ее, Натан успокоился, поняв, что это было всего лишь дружеское приветствие.

Сэм улыбнулся Натану, и они пожали друг другу руки.

— Так это ты теперь встречаешься с моей Джулией. Лучше бы тебе хорошенько позаботиться о моей девочке.

Натан сердито взглянул на него, и плевать, что он был одним из лучших спортсменов в стране.

— Вообще-то, думаю сейчас она официально моя девочка. Ты упустил свой шанс еще пару лет назад.

Сэм усмехнулся.

— Да, это точно. Если бы я знал, что у меня есть хоть один шанс, я бы попытался украсть ее у тебя, Натан. Но Джулс выглядит с тобой счастливой.

— У нее ведь есть сестра, — поддразнил его Натан.

Выражение ужаса на лице Сэма было почти смешным.

— О, черт возьми, нет. Лучше иметь дело с трехсотфутовым оборонительным игроком, чем с Лорен. Она пугает меня до чертиков.

Натан кивнул в знак согласия.

— В один прекрасный день она встретит достойного соперника. Что-то типа Укрощение строптивой.

Джулия шлепнула его по плечу.

— Эй, ты наезжаешь на мою сестру. И, несмотря на то, что она может быть слегка пугающей, она отличная девчонка. Да любому парню просто повезет заполучить ее.

Сэм пожал плечами.

— Я бы не стал ее трогать. До сих пор помню, как она в школе треснула меня с разворота по голове. Она меня практически вырубила.

Натан был приятно удивлен, обнаружив, что Сэм был одним из самых приятных парней, каких он когда-либо встречал, и они отлично поладили. Оказалось, что Сэм был знаком с Джаредом, они встретились пару лет назад на каком-то турнире по гольфу, и с тех пор поддерживали связь. Родители Сэма были потрясающими людьми, и Натан с удовольствием с ними поболтал.

Мать Сэма – Венди – крепко обняла Джулию.

— Я до сих пор не понимаю, почему мой сынок, тупица, позволил ей ускользнуть, — доверительно сказала она. — Она самая милая девушка на свете. Ты счастливчик, Натан.

Натан гордо посмотрел на Джулию, которая была одета в шифоновое золотое платье Alexander McQueen с ремешком на талии. На ногах у нее красовались золотые сандали, а волосы локонами спадали вниз по спине.

— Я знаю, — признал он очевидное. — Хотя до сих пор и не понимаю, почему она выбрала меня.

Венди подмигнула ему.

— Думаю, я догадываюсь почему. Вы двое составляете великолепную пару. А вот мой болван сынок встречается с какой-то тощей супермоделью, которая никогда не ест.

Все рассмеялись над шуткой Венди, в том числе и Сэм.

Вечеринка текла в расслабленном темпе. Все наслаждались едой, виной и пивом, а так же джазом, который лился из колонок. Натану очень нравилась атмосфера праздника. Он не мог вспомнить, когда чувствовал себя так уютно на вечеринке. Несмотря на то, что это был его первый визит в дом детства Джулии, он чувствовал себя настолько непринужденно, место казалось ему таким родным, как будто он приезжал сюда много лет. Что касается Джулии, она выглядела счастливее, чем когда либо, и его сердце было готово разорваться от переполнявшей его любви.

К тому времени, как все гости ушли, было уже далеко за полночь. Она, зевая, снимала свой макияж, а он вынужден был прилагать усилия и сдерживать себя, когда увидел ее бледно-желтые кружевные трусики и такой же лифчик.

— Это не честно, — простонал он, сжав кулаки. — Ты не должна носить такие сексуальные вещи, когда я знаю, что ты слишком измотана для секса. Не говоря уже о том, что рядом твои родители и любопытная сестрица.

Джулия попыталась захихикать, но снова зевнула.

— Прости, милый. Завтра вечером все будет.

Натан зарычал, когда она сняла белье и быстро натянула ночнушку.

— Ночью? Я так адски долго не продержусь. Предупреждаю тебя, малышка. Как только мы доберемся до твоей квартиры, я сразу же брошу тебя на диван и запрыгну сверху.

Она улыбнулась.

— Ой. Интересно, как рано нам завтра удастся улизнуть.

Он рассмеялась, притягивая ее к себе.

— Я определенно плохо на тебя влияю.

Она прижалась лицом к его груди.

— Ты жалуешься чтоль?

— Не в этой жизни. — он поцеловал ее долгим, глубоким поцелуем, прежде чем неохотно оторваться. — Давай немного поспим, детка. И наберемся сил для завтрашнего дня. Тебе понадобится много энергии.

Конец октября

— Привет, малышка. Как проходит твой день?

Джулия улыбнулась, услышав голос Натана по телефону.

— Небольшое сумасшествие, но в хорошем смысле. Очень продуктивный день. А твой как?

Он вздохнул.

— Боюсь, не такой продуктивный, как твой. Работы по изучению строительной площадки займут больше времени, чем я рассчитывал. Ты не обидишься, если я пропущу ланч?

— Ты можешь угостить меня дорогим ужином. — пошутила она. — И нет, я не обижусь. В любом случае, я планировала быстро перекусить, у меня клиентка в два тридцать, и встреча состоится у нее дома.

— Ох, я и забыл об этом. К этому времени я точно вернусь. Дай мне адрес, и я заберу тебя.

— Отлично, сейчас только найду его. — она стала искать записи на своем столе. Тут раздался сигнал, Натану кто-то звонил по второй линии.

— Черт, — пробормотал он. — Давай ты пришлешь мне адрес в смс. Я должен бежать, детка. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Она закончила разговор с Натаном и заполнила форму на своего нового потенциального клиента. Чуть не забыв, она отправила Натану информацию с адресом и добавила, что освободится примерно в три тридцать.

Она слегка волновалась перед встречей с новым клиентом. Примерно неделю назад ей позвонила ассистентка клиентки, очень настойчивая девушка, и попросила как можно скорее назначить встречу. Клиентка – женщина по имени Элизабет Гардинер — хотела полностью переделать свою квартиру, а контакты Джулии ей дал Джексон Вест. И только поэтому Джулия взялась за эту работу. Она уже была настолько завалена проектами, которые ей все продолжал подсовывать Тревис, что у нее было очень мало времени для новых клиентов. Но ассистентка была почти оскорбительно настойчива, и Джулия уступила.

Несмотря на то, что ей не хватало времени в сутках, ее жизнь была чертовски прекрасной. Ей нравилась ее работа и её коллеги, она обожала Сан-Франциско и окрестности, настолько, что почти забыла любимый Нью-Йорк. И она была безумно влюблена в Натана. Они всегда были вместе, ни одну ночь не проводя порознь, несмотря на то, что все еще ночевали то у него, то у неё. Натан, наконец-то, связался с другом, который занимался сдачей недвижимости в аренду, и он обещал найти им место побольше, где они могли бы жить вместе. Он был уверен, что квартиру Натана легко сдать в аренду, а потом и продать.