не очень-то весело.

Ладно, не «совершенно одной». В том же здании жил и Люк, его комната была этажом ниже.

Буквально с первых дней он познакомился, кажется, со всеми в университете, и меня это не

удивляло.

В тот вечер, когда отец пошел к песочнице, где сидел Бенджи, Люк отвез меня обратно в

Павильон, где я успела застать окончание вечеринки. Он остался со мной и помог нам убраться

после того, как гости разошлись. Айви, чуть навеселе после выпитого вина, предложила нам всем

поехать в «Таллихо», куда мы с ней, мамой, Эмбер, Моррисом, Дейзи и Люком и направились.

- Спасибо, - сказала я Люку, когда мы сидели у барной стойки, я – с газировкой, а он с

разбавленным пивом.

- За что?

- За помощь с Бенджи. И за всю остальную помощь, - я махнула рукой в сторону танцпола, где

зажигали Айви и Эмбер. Люк покосился в их сторону.

- Не благодари меня за «Таллихо». Помнишь, что случилось чуть ранее этим же летом?

- Ох, - я прикрыла рот рукой. – Точно.

Он скорчил рожицу. Айви на танцполе тем временем начала танцевать с каким-то парнем в

обтягивающей красной футболке и беспрестанно встряхивала волосами. Ого.

- Я была удивлена, увидев тебя сегодня у офиса, - призналась я. – У тебя же, кажется, были свои

планы.

- Были, - согласился он.

- Но… Что случилось?

Он посмотрел на меня.

- Эмалин. Я проезжал мимо и застал тебя паникующей. Можно подумать, я мог бы просто взять и

проехать мимо. Да что с тобой?

- Прости, - я опустила голову. Люк выпрямился. – Нет, правда, прости. Я не хотела портить тебе

вечер.

- Ты ничего не испортила, - заверил он меня. – А вот я, наверное, чей-то вечер испортил.

Не зная, что сказать на это, я промолчала. Несколько мгновений я смотрела на танцующих, а затем

потянулась к Люку и поцеловала его в щеку. Стоило мне подумать, что его кожа по-прежнему такая

же знакомая и чуть солоноватая, как он отстранился.

- Не делай этого, - мягко, но в то же время твердо произнес Люк. – Серьезно. Это только все еще

больше запутает.

- Хорошо. Поняла.

- Поняла? – он приподнял брови. – Эмалин, да я сам не понял, что только что сказал. Но, насколько

я знаю, у тебя есть парень.

- Мы недавно расстались.

- Недавно расстались, - повторил он, посмотрел на свой стакан, затем на меня. – Я к чему веду: не

хочу, чтобы между нами не было никакого непонимания. То есть, вообще ничего. Во всяком

случае, сейчас. Хорошо?

Как ни странно, это казалось отличным вариантом. Наверное, именно это мне и было нужно в

данный момент. Люк был моей любовью долгих три года, но кроме этого он был и моим другом.

Любовь, вероятно, ушла, но с дружбой ничего не сделалось, и в оставшиеся несколько дней лета

было бы глупо встревать в нее с попытками воскресить старые чувства.

- Мы пришли, - сказала я Бенджи теперь, когда мы увидели здание с вывеской над входом:

«КЛАЙД КОНАВЭЙ: КОЛЛЕКЦИЯ РАБОТ». Внутри горел свет, из окон он лился мягким теплым

потоком, было видно, как люди ходят по залу. Похожую картину я уже наблюдала в Колби, и было

замечательно увидеть что-то столь же знакомое здесь, в городе, что так далек от дома.

- Эмалин! – закричала Айви, стоило нам войти. На ней, как и всегда, было все черное: юбка и

джемпер, волосы убраны наверх. Строгий образ – но я все равно вспомнила, как она танцевала с

тем парнем в красной футболке в «Таллихо». Некоторые вещи не забываются. – Ты пришла!

- С трудом нашли вас, - улыбнулась я, когда она подошла обнять меня, а затем Бенджи. – Здесь

очень легко потеряться.

- Что? Да быть того не может! В Нью-Йорке очень легко найти нужное место, - рассмеялась она. –

Он же… Простой, боже мой!

- Да, но я все равно не всегда понимаю, где нахожусь, - заметила я.

- Никто не понимает, - махнула рукой она. – Тебя ведет чутье. Так, пойдем, найдем Клайда. Он

будет рад видеть вас, точно.

Клайд обнаружился в дальнем зале галереи, он сидел возле той самой картины с травой, на нем

была рубашка и… Потертая бейсболка «Finz». Увидев меня, он заулыбался.

- А вот и она, моя любимица из Колби.

- Ты как рыба в воде, - подмигнула я и обняла его.

- Таковы уж мы, ребята с побережья, - расхохотался он. – Уже виделись с моим помощником?

Я закусила губу.

- Нет. Не виделись.

- Ты, что, нервничаешь? – удивился Клайд.

- Не знаю, - призналась я, глядя в сторону. – Просто, ну, это странно. Ты же знаешь, как мы с ним…

В общем, это странно.

- Я-то знаю. И все в порядке, - он помахал кому-то за моей спиной.

В галерею заходили другие гости выставки, залы наполнялись людьми. Айви довольно поцокала

языком.

- Нью-Йорк перед Рождеством… Прекрасное время. Ничего не может быть лучше.

- Разве что побережье, - отозвалась я. – В любое время года.

Она закатила глаза.

- Погоди, Эмалин, вот увидишь: я сделаю из тебя поклонницу Нью-Йорка.

- Я бы не была так уверена.

- А вот я была бы. Когда ты приедешь сюда в мае, это будет потрясающий мир. Музеи, театры,

ресторанчики, небоскребы – и цветущие деревья! – она вздохнула и сделала глоток из бокала. –

Разумеется, за работой не всегда есть время заметить всю эту красоту, но находиться здесь – одно

удовольствие.

- Вот уж работы я не боюсь, - рассмеялась я.

- Точно, – щелкнула пальцами Айви. – Потому-то я и наняла тебя.

Я улыбнулась. Тогда, в августе, после отъезда, Айви написала мне на следующий же день. Она

поблагодарила меня за работу, проделанную для нее и ее приема, и предложила поработать с ней

будущим летом. Это, как она сказала, был новый и пугающий проект, но я могу с ним справиться,

как она считает. Я же, подумав, согласилась. Мне хотелось бы провести все лето в Колби, но такая

возможность еще представится, ведь город никуда не денется, а вот я могу уехать из него куда

угодно и вернуться в любой момент.

Бенджи, который отошел, чтобы найти чего-нибудь попить, присоединился к нам с двумя

бутылками воды.

- Они не охлажденные, но все равно это лучше, чем ничего.

- Отлично, - я отвинтила крышечку у своей. – За Клайда.

- За Клайда, - повторили все остальные, поднимая свои бокалы (или, в случае нас с Бенджи –

бутылки). Даже на такой фешенебельной выставке мы сумели сохранить дух Колби, и от этого мне

хотелось улыбаться во весь рот.

- Вот он! – сказал вдруг Бенджи, дернув меня за рукав. Я обернулась, гадая, кого сейчас увижу…

И это был Моррис. В длинных темных джинсах – пожалуй, даже более длинных, чем следовало бы

– и светлой рубашке неподалеку от нас стоял Моррис. Он разговаривал с двумя женщинами в

вечерних платьях, показывая на картину, висевшую перед ними. На какое-то время я замерла,

очарованная увиденным. Когда он обернулся и заметил нас, то заулыбался и помахал рукой. Я

рассмеялась.

В тот вечер мы пропустили речь Клайда на выставке, потому что искали Бенджи, но я и так знала,

что в ней. Точнее, думала, что знала. Как выяснилось, в тот день Тео ждал Самый Большой

Сюрприз На Свете – вместо него работу ассистента Клайда во время тура получил Моррис. Именно

об этом хотел поговорить со мной Клайд, но шанса так и не представилось. Видимо, взгляд

Морриса на траву перед домом пришелся художнику по душе, чего не скажешь о

разглагольствованиях Тео. Может, оно и к лучшему.

Итак, теперь же я узнала, что Моррис оказался куда лучшим помощником для Клайда, что он

схватывал на лету все то, что Клайд хотел до него донести, причем понимал это в нужном смысле.

Все, что требовалось от друга – это придерживаться расписания и делать то, о чем попросят, с чем

он успешно справлялся.

- Вот это да, - улыбнулась я, когда он подошел к нам. Они с Бенджи дали друг другу «пять», а мы с