- Она не сказала, просто сидит здесь и ждет тебя, - бабушка прищурилась, глядя на экран. –

Бенджи, нам надо как-то сделать эту страницу известнее… Как это лучше сделать?

- Надо поднять ее в списке сообществ, - немедленно просиял братишка. – Вот, смотри…

Я направилась в зал переговоров. Конечно, встречи с Айви редко предвещали что-то хорошее, но

на этот раз я была на своей территории.

- Могу я вам помочь чем-нибудь?

Она подняла голову, на ее лице было выражение крайнего сомнения.

- Не знаю. Ты сможешь закончить съемки фильма за меня и организовать перевозку всего

оборудования?

- Нет.

Айви снова опустила взгляд в телефон.

- Да, я так и думала.

Какое-то время мы обе молчали, я взяла стул и села напротив нее.

- Вам нужен Тео.

- Мне нужен способный ассистент, который также умеет применять на практике свои знания в

режиссерском деле, - поправила она меня. - В Нью-Йорке таких навалом. А во здесь…

- Не так много.

- Верно.

Снова молчание. Не знаю, чего она ждала от меня, поэтому я встала.

- Ладно, мне нужно…

- Слушай, - перебила она. – Я знаю, ты меня не любишь.

- Айви.

- Но сейчас мне нужна помощь. И я не знаю, с чего начать и где ее искать, - она провела рукой по

волосам, затем взглянул на меня. – И единственная причина, по которой я здесь унижаюсь,

состоит в том, что ты знаешь, где ее искать.

- Так вы хотите, чтобы я работала с вами? – не понимая, переспросила я.

- Я хочу закончить свой фильм, - устало вздохнула она. – И еще я хочу, чтобы ты нашла людей,

которые могли бы сделать все, что мне для этого потребуется.

- У меня сейчас уже есть работа, - напомнила я.

- Я хорошо заплачу тебе.

- Это займет много времени.

- Верно. Но ты профессионал, - наверное, при этих словах на моем лице появилась гримаса

недоверия, так что она быстро добавила: - Послушай, Эмалин, я знаю, что ты скоро уедешь в

колледж, и деньги не будут лишними. А если все дело в Тео…

- Вовсе нет, - возразила я. – Видите ли, я сейчас и так загружена по уши.

Айви покачала головой.

- Эмалин. Честное слово. Ты хочешь, чтобы я умоляла тебя о помощи?

Откровенно говоря, я, наверное, хотела. Но не говорить же ей об этом! Пока я раздумывала над

тем, как аккуратно отказаться, дверь в офис открылась и вошла Марго. За ней следовал мой отец,

он держал в руках папку с документами и выглядел не слишком довольным. Заметив меня,

довольнее он не стал.

- Пойдемте в мой кабинет, - сказала Марго, включая свет. – Лиа скоро придет, и мы начнем.

Он кивнул и скрылся за ее дверью. Бабушка разговаривала с кем-то по телефону, Бенджи по-

прежнему сидел за компьютером. Когда он увидел отца, прошедшего мимо него, его лицо

потемнело. С тебя доллар, подумала я.

- Хорошо, - вслух сказала я, оборачиваясь к Айви. – Я вам помогу.

* * *

Из офиса я вышла в пять, а через десять минут была уже в Павильоне, куда Тео и Клайд стаскивали

работы из гаража. Это место я знала лишь по мероприятиям вроде «Летнего взрыва», да и то лишь

его часть. Обычно Павильон – нечто вроде местного дома культуры – был украшен то в одном

стиле, то в другом, но сейчас же он больше напоминал склад: среди столов и поставленных друг

на друга стульев громоздились работы Клайда.

- О, привет, - помахал Тео. – Ты рановато.

Я кивнула.

- Красиво, - передо мной стоял один из рисунков. – Очень… Приземленно.

- Да, это шедевр, - согласился он, поворачиваясь к ноутбуку и что-то печатая. – В самом начале

Клайд много всего делал из металла и камня, но потом стало появляться и дерево, его работы –

это не только краска.

- Ого.

- Точно. Жду-не дождусь, когда люди увидят все это. Эй, не подашь мне камеру? Она там.

Я протянула ему камеру, и он взял ее, не отводя взгляда от ноутбука. Затем произнес:

- Я думал, мы сегодня не собирались встретиться. У меня тут много дел.

- Да, все верно, - заверила его я, - просто зашла узнать, как все продвигается.

Тео огляделся по сторонам.

- Потихоньку, - улыбнулся он, - потихоньку продвигается. Честно говоря, я даже думаю, что у нас

уже сделано больше, чем у Айви там, с фильмом. Она, должно быть, с ума сходит.

Вот и мой выход, подумала я, и, прокашлявшись, сказала:

- На самом деле, я… Вроде как именно об этом и хотела поговорить.

- Об Айви? А что с ней?

- Ну, - медленно начала я, - она приходила в офис сегодня. Ей нужна помощь с окончанием работы

над фильмом и организацией вечеринки. И еще с некоторыми делами.

- Ха! Готов был поспорить, что так оно и есть, - Тео заулыбался, с наслаждением потягиваясь. – Так

что, она теперь ищет агентство, которое всем этим займется?

- Не совсем так.

Теперь я завладела его вниманием.

- Что тогда ей надо?

Я сглотнула.

- Она попросила меня помочь ей. Устроить вечеринку, найти людей, которые помогут…

- Ты? – он расхохотался. – Прошу тебя. Можно подумать, ты стала бы помогать ей после того, как

она с тобой обходилась. И с нами.

Я ничего не сказала, в кармане завибрировал телефон. Посмотрев на экран, я узнала номер

агентства организации праздников, о котором говорила сегодня Айви.

- Секунду, мне надо ответить.

Я отошла в сторонку, а Тео все еще смотрел на меня. Когда я вернулась к нему, он покачал головой.

- Боже мой. Ты согласилась.

- Тео, - вздохнув, сказала я, - она в цейтноте. И в панике.

- Да она терпеть тебя не может! И ты тоже ее не выносишь! – он провел рукой по лбу. – Поверить

не могу, я только-только заявил о своей свободе, а ты снова покатила все под гору. И потянула за

собой все, чего я добился.

- Как ты можешь так говорить? – возмутилась я. – Если вечеринка не удастся, это заденет не только

ее, но и вас с Клайдом!

- Эта вечеринка будет в Колби, - отмахнулся он. – Так что она не считается. Это лишь шанс для Айви

привлечь внимание местных к своей работе, вот и все. Если же наша работа с Клайдом удастся, то

ее фильм никому и нужен-то не будет, мы без него справимся куда лучше.

Мне не понравилось, как Тео произнес слова «Колби» и «местных», поэтому мой тон явно

оставлял желать лучшего.

- «Наша»? Ты же, кажется, еще даже не получил работу.

- Почему ты постоянно цепляешься к этому?

- Потому что… Это правда? – предположила я.

- Эмалин, - устало протянул он, - работы зарабатывают, а не получают, как бы комично это для тебя

ни звучало. То, чем занимаюсь я – не просто развозка полотенец по домам.

Ого.

- А, так ты считаешь, что «развозка полотенец» - это все, чем я занимаюсь.

- Я считаю, - он снова вернулся к ноутбуку, - что ты понятия не имеешь, каково это: жить в

реальном мире.

- То есть, в Нью-Йорке, - уточнила я.

- То есть, везде, где угодно, кроме этого крошечного уголка, где ничего не меняется веками, а

каждый знаком тебе по имени.

- Крошечного уголка? – переспросила я.

- Это значит «маленький город».

- Я знаю, что это значит. У меня все-таки есть словарный запас.

- Точно. Ты поступила в Колумбию.

- И кто из нас теперь цепляется? – поинтересовалась я. – И какое это вообще имеет отношение к

нашему разговору?

- Самое прямое, - он посмотрел на меня. – Эмалин, ты же умная девушка, и я понимаю, что то, что

ты делаешь глупые вещи – не твоя вина.

Я потеряла дар речи. В прямом смысле: нет слов.

- Но дело в том, что у тебя не так уж много людей, которые бы показали тебе верный путь, -

продолжал он. – Теперь я здесь. И я говорю тебе: ты не хочешь работать с Айви. Это ошибка.

- Ты думаешь, я ошиблась и тогда, когда поступила в Калифорнийский колледж, а не в Колумбию.

Тео закатил глаза.

- Ты девушка из старшей школы Колби! И ты поступила в один из лучших колледжей страны. Это