Женщина осторожно подняла соломенную штору, занавешивающую дверь, и я с любопытством

выглянула наружу. Теперь там сидело уже по меньшей мере десять котов, и все они, едва заметив

движение шторы, резко обернулись к нам. Я вздрогнула.

- Что же нам теперь делать?

- Во-первых, - вздохнула я, - больше их не кормить. С остальным мы разберемся.

Я направилась к двери, на ходу вынимая мобильник и листая телефонную книгу в поисках номера

Общества защиты животных Колби. Никто лучше них не смог бы справиться с оравой котов,

набежавших с пляжа в поисках еды. В этом году я уже звонила им дважды, и по указанному адресу

немедленно выезжали две очень храбрые женщины с переносками для кошек. Даже не смотря на

то, что в правилах проживания было написано, что кормить котов запрещено (пусть они и очень

миленькие), люди все равно попадались в эту пушистую ловушку.

- Получается, пикники временно под запретом? – спросила женщина, шагая за мной.

- Как только получится, мы отправим к вам кого-нибудь, - пообещала я. – Но сегодня, если хотите, можете пойти к нам, а завтра все уже должно быть в порядке.

- О! Это очень мило с вашей стороны, спасибо.

- Не за что, - я улыбнулась. Еще один довольный посетитель – чем не повод для радости? Именно

поэтому я старалась работать как можно больше в последнее время. Если мне не удается решить

свои проблемы, я могу постараться найти те, с которыми справиться легко. Дикие коты с пляжа,

конечно, не лучшие существ на земле, но сейчас я была даже рада их существованию.

С того момента, как Тео объявил о своей новой потрясающей работе, прошла неделя, и далеко не

все шло по продуманному им плану. На следующее утро за завтраком Клайд не предложил ему

работу, как того ждал Тео. Вместо этого друга попросили помочь с уборкой в гараже, но Тео не

рассматривал это как неудачу. Наоборот, он, сияя, заверил меня, что именно так Клайд сможет

проверить его на прочность, чтобы убедиться, что ему стоит вручить настоящий приз. Как Тео

предполагал, Клайд пригласит его на работу на вечеринке по случаю окончания работы над

фильмом, которую Айви и Тео запланировали еще до того, как разругались. До этого же времени

ему нужно было лишь показать себя с лучшей стороны, чем он и занимался, разбираясь в гараже у

Клайда.

- Это точно победа! – повторял он.

Впрочем, не только он чувствовал себя как никогда уверенно. Дом тетушки отца был продан за

рекордно короткие сроки, чем страшно гордилась Марго. Бенджи с отцом переехали в мотель

неподалеку от дома Герта, Лиа поселилась в соседней комнате. Взрослые ждали, когда завершатся

последние работы в доме, чтобы можно было отправиться домой, а Бенджи, предчувствуя

необратимые изменения, искал способ отвлечься. Впрочем, в поисках он преуспел.

Сперва он отказался от экскурсий по местным небольшим городкам и типичного туристического

отдыха, как того хотела Лиа. Он закатывал глаза при слове «мини-гольф» и заявил, что рыба – это

скучно, когда ему предложили пойти в аквариум. Наконец, Лиа сдалась и предложила ему

провести время со мной, чему сын оказался страшно рад.

- Я просто не понимаю его, - жаловалась она, - мне казалось, он хочет весело провести остаток

каникул! Чего еще может хотеть десятилетний ребенок, кроме пляжа?

- Нам с ним надо поменяться местами, - рассмеялась я. – Хотелось бы мне быть десятилетней и

проводить каникулы на пляже.

Лиа вздохнула.

- Боюсь представить, что будет, когда мы расскажем ему обо всем на той неделе. С ним сейчас

просто невозможно… Как мы проведем два дня в машине?

- Вы еще не говорили ему ни о чем?

Она покачала головой.

- Нет. Он, конечно, понимает, что что-то изменится, но ничего конкретного мы еще не озвучивали.

Джоэл считает, что, если мы расскажем ему сразу перед отъездом, будет гораздо понятнее, не

останется никаких вопросов.

Я хотела закатить глаза в ответ на это, но сдержалась. С отцом мы не разговаривали со дня нашей

ссоры, так что из всей его семьи я общалась лишь с Бенджи и Лией. Он также не предпринимал

попыток заговорить со мной, что, впрочем, меня не удивляло. Теперь понятно, почему он не хочет,

чтобы у Бенджи оставались вопросы – отец опасается повторения той же истории, что была со

мной, и надеется выиграть в этот раз.

Если кто-то выигрывает, кто-то должен и проиграть, это было бы честно. Я лишь надеялась, что

проигравшей буду не я, но теперь уже сложно было сказать. В июне у меня началось лето, полное

надежд, июль был яркой его серединой, а вот август напоминал внезапный и не особо понятный

конец. Но это не тот финал, которого я ожидала, и от этого становилось еще грустнее.

А чего, собственно, я хотела и ждала в эти три месяца? Честно говоря, наверное, я надеялась на то, что наши с отцом отношения волшебным образом излечатся и вновь станут такими, как раньше.

Но вместо этого все вернулось к той ситуации, какая и была с весны: отец пропал, оставив меня в

пустоте. Еще я мечтала о веселом и ярком лете с парнем, которого любила… И который изменил

мне. Пытаясь сбежать от этого, я с головой кинулась в летний роман, думая, что, возможно, это

будет правильный выбор, но теперь я сомневалась в том, что поступила правильно, ведь все стало

еще более запутанно.

Мы с Тео не обсуждали планы на осень: он был слишком занят новой работой, каждый день

присоединяясь к Клайду за завтраком в половину седьмого утра, после чего они отправлялись в

его гараж. Через какое-то время художник уходил к Айви, которая заканчивала работу над

фильмом, а Тео оставался разбирать старые каталоги и наброски работ. К концу дня он уставал, и

во время наших встреч нам было не о чем говорить, точнее, на это у него не было сил. А я через

семнадцать дней уеду в колледж.

Но вот коты – это то, что можно держать под контролем. Позвонив в Общество защиты животных,

я направилась в офис. У Ребекки был перерыв, Марго с мамой куда-то ушли, а Бенджи сидел за

компьютером бабушки, объясняя ей премудрости соцсети «Ты и я».

- Вот, видишь, теперь есть картинка на странице офиса, - говорил он, когда я зашла. – Тут вообще

довольно просто загружать контент.

- Контент? – переспросила бабушка, поправляя очки и внимательно глядя на экран.

- Ага. Ну, например, фотографии домов, это как фотоальбом. Или отзывы от разных людей,

которые тут жили. Можно настроить секцию комментариев, люди могут задавать вопросы он-

лайн.

- Хм-м, - бабушка склонила голову. – Интересно.

- Так нечестно, - шутливо возмутилась я. – Я пыталась научиться тебя обновлять главный сайт два

года, а теперь ты есть на «Ты и я»?

- Ты не обновляла сайт два года? – поразился Бенджи.

- Говорю же, милый, я – динозавр, - улыбнулась бабушка, разворачивая конфетку и протягивая

ему, затем доставая еще одну для себя. – Так, ладно, покажи-ка мне еще разок, что это за

картинки?

- Это аватарки людей, который отметили нашу страницу, как любимую, - пояснил братишка. – Это

значит, что и другие тоже ее увидят. Правда, пока здесь только я, в этом списке. Но скоро буду и

другие.

- Эмалин, - позвала бабушка, - отметь нашу страницу, как любимую, пожалуйста. И Ребекку тоже

попроси. И вообще всех, кого знаешь.

- Готово, - через пару минут сказала я, сворачивая на телефоне приложение «Ты и я». – Еще что-

нибудь?

- Нет, - она снова повернулась к экрану. – О, нет, погоди. Кто-то хотел поговорить с тобой, в зале

совещаний.

- Да? – я сделала пару шагов в сторону зала. Свет там был включен, и я без труда разглядела

знакомую худощавую фигуру в черном. Женщина сидела, уткнувшись в свой телефон, как это часто

бывало. Айви Мендельсон. – Что ей нужно?