произнесла:

- Да. Скучаю. Не так, как в самом начале, но… Мы долго были вместе.

- Он целовался с другой девушкой, - сказал братишка. Я посмотрела на него.

- Откуда ты знаешь?

- Моррис видел. Ты злилась на него?

На этот вопрос было легче ответить.

- Да, очень. И расстраивалась.

Бенджи посмотрел в ту сторону, куда уехала машина.

- Но ты же сейчас счастлива с Тео, верно?

- Ага.

Мои ответы, все эти «да» и «ага», были очень уж сухими и односложными. Наверное, так все и

было, я ведь и правда поцеловала Тео в тот же день, что расстались мы с Люком, и я была

счастлива сейчас. Но, если задуматься, иногда мне все равно было грустно без Люка. Кто бы мог

подумать, что можно одновременно оплакивать прошлые отношения и вместе с тем строить

новые? Впрочем, вы узнаете, как только нечто подобное случится с вами.

Какое-то время мы сидели в молчании, обливаясь потом под яркими солнечными лучами.

- Эмалин?

- Да?

- Я не хочу домой.

Посмотрев на часы, а затем на дорогу, я вздохнула.

- Это хорошо, потому что мы застряли тут еще на час. Если не сойдем с ума от жары раньше.

- Нет, я имею в виду, домой. В Коннектикут, - Бенджи изучал свои руки. – Я не хочу возвращаться.

У меня внутри все сжалось.

- Готова поспорить, дома есть то, чему ты будешь рад, - наигранно весело сказала я.

- Нет, - покачал он головой.

- А как же друзья? Мама?

Он пожал плечами.

- Друзей у меня мало, а мама почти все время грустная, и я поэтому тоже грустный. Так что нет.

Не зная, что сказать на это, я промолчала. Моррис говорил, что Бенджи прекрасно понимает – его

родители расходятся, но мне не хотелось поднимать эту тему сейчас. Я сделала глубокий вдох и

улыбнулась.

- Понимаю тебя, братишка. Я тоже не хочу уезжать отсюда в колледж.

Бенджи поднял голову.

- Не хочешь?

- Полностью сменить обстановку и окружение – довольно страшно, - заметила я. – В Колби все

привычно и знакомо. К тому же, я больше не увижу Тео. Во всяком случае, какое-то время.

- Он будет в Нью-Йорке.

- Ага, - я открыла бутылку с водой, которая уже давным-давно стала теплой, и сделала глоток. – В

Нью-Йорке.

- Но ты же можешь приехать к нему, - Бенджи задумался. – Эй, а ведь ты можешь пожить у нас! До

города от нас совсем недалеко, мы частенько туда выбираемся на поезде!

- Да?

Брат кивнул.

- Было бы замечательно.

Это развеселило его, и братишка стал махать ногами, при этом стараясь не задеть холодильник. Я

наблюдала за ним, пока он смотрел куда-то вдаль. Наконец, Бенджи произнес:

- Мама и папа разводятся.

Я заморгала. Не ожидала услышать это именно сейчас.

- Разводятся? – зачем я это переспросила, сама не знаю. Бенджи удивленно посмотрел на меня.

- Ты не знала?

- Я знала, что… Хм, - беспомощно обернувшись на дорогу, я мысленно спросила Марго и отца,

когда они собираются вернуться обратно в офис. – Я знала, что у них были проблемы.

Брат кивнул.

- Ну да. Они много ругались. И кричали.

- Мне… Мне очень жаль.

- Она говорила, что его ожидания слишком завышены, а он – что она смотрит на детали, вместо

того, чтобы взглянуть на всю картину.

Это определенно была дословная цитата.

- Ну и ну.

- А твои мама с папой тоже ругаются?

В нашем доме ссоры между родителями случались редко, если вообще случались. Мама была

очень упрямой, а папа научился добиваться своего обходными путями, так что их разногласия, как

правило, решались без повышения тона.

- Иногда. Не слишком часто, - пожала я плечами.

- Тебе повезло, - Бенджи снова начал болтать ногами. – Мои постоянно ссорятся. Ну, ссорились,

пока мы с папой не уехали сюда. Теперь они кричат по телефону, когда думают, что я сплю.

- Разве это лучше? – тихо спросила я.

- Они все равно ругаются, - развел руками он. – Просто я слышу не два голоса, а один.

Я кивнула и откинула прядь волос со лба Бенджи. По разговору не казалось, что он очень

опечален, но мне было понятно, что такое серьезное потрясение, как развод родителей, не может

не задеть ребенка.

- Знаешь, что? Я думаю, нам с тобой, нужно заключить пакт.

В глазах братишки зажегся огонек интереса.

- Пакт?

- Да. Соглашение. Давай договоримся, что с этого момента, - я взглянула на часы, - четырнадцатого

июля, пять часов вечера, ни один из нас не говорит о конце лета еще целый месяц?

- А если вдруг заговорим?

- Ну… Тогда, - я огляделась по сторонам, - тогда мы будем класть по доллару вот в эту бутылку! – я

протянула ему пустую бутылку из-под воды. – А четырнадцатого августа мы достанем все деньги,

которые здесь наберутся, и вложим во что-нибудь потрясающее.

- Например, в бургеры с креветками?

Я подмигнула ему.

- Пока не скажу, это секрет. Ну так что, по рукам?

- По рукам!

Мы пожали друг другу руки, и я вынула из кошелька помятую банкноту достоинством в доллар.

- Вот, пусть она будет здесь, - я запихнула ее в бутылку. – Надеюсь, там так и останется лишь один

доллар.

- И я надеюсь.

Тем временем, к нам подъехала следующая машина, и я встала, а Бенджи занял свою исходную

позицию у холодильника.

- Здравствуйте, - улыбнулась я, когда водитель опустил стекло. – Ваше имя, пожалуйста?

* * *

- Я знала!

Дейзи вздрогнула от неожиданности и обернулась. Увидев, что в проеме ее комнаты стою всего

лишь я, подруга видимо расслабилась.

- Ну, вот, ладно, я соврала, - она махнула рукой в сторону вешалки. – Но у меня была хорошая

причина для этого.

Разумеется, платье было прекрасно. Ненужная пышная юбка исчезла, старомодные рюши

пропали, все, что осталось от оригинала – небесно-голубой цвет. На вешалке передо мной висело

очень симпатичное коктейльное платье длиной чуть выше колена с расклешенной юбкой. Ворот

был отделан бусинами в форме мятных конфет. Другое платье, теперь уже розовое, лежало на

кровати подруги, оно было раскроено, но еще не готово.

- Дейзи, - тихо проговорила я, подходя к творению, висевшему на вешалке, - это потрясающе.

- Неплохо вышло, да? – подруга тоже посмотрела на свою работу и прищурилась. – Раз уж тема

вечеринки – конфеты, я все еще думаю, что бы такого конфетного сюда добавить. Не хочу, чтобы

платья были безумными, мне нужно сочетание веселья и стиля… Может, что-нибудь серебристое

или белое? Как леденцы «Kisses»?

- Ты делаешь два платья, - неуверенно сказала я, а Дейзи достала булавку и приколола к подолу. –

Это значит, что… Что одно для меня?

Подруга взглянула на меня.

- Эмалин, у тебя всегда есть выбор, будь то планы или платье! Клянусь, это неважно.

- Но ты солгала! Ты сказала, что у тебя нет времени, - напомнила я. – А ты никогда не врешь.

Что правда, то правда. Для Дейзи честность превыше всего, это одновременно и прекрасно, и

немного пугающе. С одной стороны, она всегда скажет тебе, что твой наряд тебе не идет или что

ты делаешь неправильный выбор. С другой стороны… Она всегда скажет тебе, что твой наряд тебе

не идет или что ты делаешь неправильный выбор. Не всегда тебе хочется слышать правду, но ты в

любом случае ее услышишь.

- Ты была очень счастлива, когда Тео подарил те приглашения на «Летний взрыв», - говорила

подруга теперь. – А это просто платье.

- Прекрасное платье, - добавила я. – Я была бы очень рада надеть его, если ты мне позволишь!

- Разумеется, - просияла она. – Кто бы тогда его надел, по-твоему? Моррис?

Я покосилась на платье.

- Не уверена, что это его цвет. К тому же, такие рукава не подойдут его волосатым рукам.

- Согласна. Надеюсь, мне удастся заставить его надеть брюки, а не шорты, - она открыла коробку с