- Хорошего вам отдыха, если будут вопросы или проблемы – звоните в офис, номер на конверте.

Он отъехал, а я сама вытерла пот со лба. Было очень жарко, как-никак, середина июля. Даже не

верится, что уже прошла половина лета. Оно и так не особенно длинное, но в этом году казалось

короче, чем когда-либо.

Прошло двадцать девять дней с тех пор, как мы расстались с Люком. С тех пор, как мы с Тео

вместе, прошло также двадцать девять дней (я не горжусь этим, но цифры не лгут, ведь эту мою

«демаркацию» нельзя считать, это даже не были сутки). До «Летнего взрыва» осталось двадцать

восемь дней. До моего отъезда в колледж… Ну, тут я не считала. Хотя, наверное, стоило бы.

Стоило мне задуматься об этом, как сердце начинало колотиться сильнее, прямо как во время

получения ответов из колледжей. Но теперь дело было не в том, каким дальше будет мое

будущее, а в том, что происходит прямо сейчас. Еще пара-тройка недель, и я упакую вещи в

чемодан, погружу его в машину и отправлюсь в Калифорнийский университет. Вроде бы все очень

понятно, но представить, как начнется моя новая жизнь вдали от дома, я совершенно не в

состоянии. Потому и не пытаюсь. Совершенно.

Впрочем, и обманывать себя я тоже не старалась. Несмотря на то, что у меня никогда не было

летнего романа, мне было прекрасно известно, чем заканчивается большинство таких историй.

Многие мои знакомые девчонки – не считая Дейзи – влюблялись в туристов хотя бы однажды,

причем каждый раз веря, что это уж точно навсегда. Но вскоре, как правило, к октябрю, приходило

осознание факта, что это вовсе не так. После чего им оставалось лишь прогуливаться по вечерам в

компании друг друга, оказывая моральную поддержку сестрам по несчастью. Я, конечно, хоть и до

недавнего времени планировала остаться в Колби, себя среди них никак не представляла.

Тео отправится в Нью-Йорк осенью, а я в Калифорнийский университет. Раз, два и все закончено.

Если бы мне хотелось, я могла бы с легкостью выяснить у Тео, как он видит эту ситуацию и что нам

стоит сделать, чтобы остаться вместе. Но проблема в том, что мне не хотелось. Долгие телефонные

разговоры, планы на визит одного к другому… Возможно, одна поездка в гости и состоится, но она

точно будет предвестником разрыва. А разрыв непременно произойдет по инициативе гостя

Колби, после чего вы решите остаться друзьями и избегать видеосвязи, ведь во время этих

звонков кто-нибудь расплачется, и будет выглядеть на экране просто ужасно. Откуда я это знаю? А

вы посмотрите на девушек, собирающихся вечерами в «Последнем шансе» и передающих друг

другу упаковку носовых платочков.

Нет уж, мне этого ни капли не хотелось. Вот, почему наше нынешнее с Тео «состояние», если

можно так сказать, казалось мне идеальным. Лето закончится, мы разойдемся каждый в свою

сторону, и все закончится, все будет забыто. Именно так, как я и хотела.

Другое дело, что мне не хотелось забывать абсолютно все, что было этим летом. Дейзи, Моррис и

Бенджи, в особенности он. Что ж, у меня есть возможность наслаждаться этим, пока я не уехала, и

уже это в какой-то степени подбадривает.

- Эмалин, - дернул меня за руку братишка. – Машина.

- Точно, - я потрясла головой. Пора было возвращаться в настоящее, а не тонуть в море мыслей. –

Ваше имя, пожалуйста?

- Ты уже забыла? Ну и ну, это обидно, Эмалин.

Люк. По какой причине он вдруг оказался в незнакомой мне машине и приехал по дороге для

туристов, было для меня загадкой. Но еще больше меня обескуражили его рубашка и галстук, а

окончательно добила рыжеволосая миловидная девушка за рулем.

- Извини, - сказала я, - просто не думала…

- Люк! – завопил Бенджи, радостно подбегая к машине. Люк вздрогнул от неожиданности, и я

усмехнулась. Его легко можно было застать врасплох, чем постоянно пользовались его кузены Уэс

и Берт. Они обожали игру, смысл которой заключался в том, что нужно подкараулить человека и в

неожиданный момент заорать ему на ухо «ПОПАЛСЯ!». Люк попадался всегда.

- Ого, приятель, - чуть покраснел он. – Ты напугал меня.

- Извини, - рассмеялся Бенджи. – Угадай, что? Я работаю с Эмалин!

- Правда? – приподнял брови Люк, а девушка, сидевшая рядом с ним – и выглядевшая и в самом

деле знакомой – улыбнулась. – Надеюсь, тебя платят тут кучу баксов, друг.

- А то, - ухмыльнулся Бенджи и повернулся ко мне. – Мы их уже зарегистрировали?

- Ммм…

- Бест, - сказала девушка. – А дом, кажется, называется «Ракушка на волнах».

Бенджи метнулся к корзине с конвертами и вынул нужный, затем вернулся к машине.

- Если хотите, у нас есть сок, вода и кола. А пива нет, - радостно сообщил он. Люк удивленно

посмотрел на меня. Я пожала плечами.

- У него хорошо получается. Уверена, никто и не заметит, что я уехала, если он будет тут через

месяц вместо меня.

- Сомневаюсь, - отозвался он. Мило с его стороны, да и отвлекло меня от размышлений о том,

насколько серьезно у него с этой девушкой. Впрочем, я отвлеклась лишь на пару секунд. Он

галстук для нее надел! – Как ты, Эмалин?

- Хорошо. А ты?

- Жаловаться не приходиться, - заметил он, затем поморщился. – Ну, вообще приходится. Я в

галстуке.

- Ага, вижу, - хмыкнула я. – По какому поводу?

Не то что бы я была любопытной, мне просто хотелось поддержать разговор. Ну и да, удовлетворить любопытство. Но он первый начал говорить о галстуке.

- У Брук сегодня девичник, она арендовала домик, там что-то вроде вечеринки, - пояснил он.

- И на девичник идут парни в галстуках.

- Это мамина идея.

- Ого.

- Вот-вот.

Я рассмеялась. Странно было вот так вот смеяться с человеком, расставание с которым было не

слишком-то красивым. Но, даже несмотря на это, сейчас все выглядит так, словно у нас все

хорошо. Может, это часть взросления?

Бенджи тем временем взял из холодильника бутылку с водой и протянул девушке.

- Удачных вам выходных, - пожелала я. – Жара, конечно, стоит, но июль, как-никак.

- Эмалин, - спохватился Люк, - это Жаклин. Жаклин, Эмалин.

Мы кивнули друг другу с улыбками, затем я посмотрела на Бенджи.

- А газировка у нас еще есть? «Mountain Dew»? (*известный бренд газировки в США)

- Конечно!

Он протянул мне банку, а я передала ее Люку.

- Твой любимый завтрак.

- Обед и ужин, - подхватил он, ставя банку на приборную панель. – Ладно, мы поедем, наверное, а

то я точно задохнусь в этом галстуке, - он сделал вид, что умирает от удушья.

- Главное, рубашку не снимай, - напомнила я. Он рассмеялся, Жаклин помахала рукой, и они

отъехали. Так вот закончился наш с ним первый разговор после расставания. Кажется, у него все

хорошо. Но ведь я и не против, у меня же тоже все хорошо, правда?

Следом за Люком и Жаклин, к нам приехали две машины, в которых явно ехала одна компания,

потому что все поинтересовались о вегетарианских кафешках в Колби, и раскритиковали

предложенные напитки. Я даже забыла вытереть пот со лба, так что в итоге плюхнулась на свою

табуретку совершенно обессиленная разговорами и жарой.

- Это было жестоко, - поделилась я с братом. – Можно подумать, на нас решили выместить всю

усталость от дороги.

- Холодное полотенце? – предложил Бенджи.

- Что?

Он открыл холодильник и вынул оттуда полотенце, вытряхнул из него лед и протянул мне.

- Вот, возьми.

Я приложила полотенце в голове и застонала от облегчения.

- Ооо… Это великолепно. Спасибо огромное!

- Не за что, - он закрыл холодильник и сел на него (холодильник был как раз высотой с табуретку, может, чуть выше). – Ты скучаешь по Люку?

Когда я была с Бенджи, то частенько забывала, что ему десять, и далеко не все в этом возрасте

могут поддерживать светскую беседу без прямолинейных вопросов. Убрав полотенце с лица, я