пригласить тебя туда. Кажется, это интересно, так что я достал нам VIP-билеты. Сперва поужинаем, а затем пойдем танцевать. Прямо как на выпускном! Тем более, - он усмехнулся, - что мой был

явно не ахти.

- «Летний взрыв», - прочитала я название вечеринки. Мне вспомнились платья, выбранные Дейзи,

и огонь в ее глазах, когда она заверяла меня, что они будут восхитительны.

- Ого, - тихо сказала подруга. – Не знала, что у них есть и VIP-зона.

- Ты бы никогда туда не пошла, - заметил Моррис.

- Вы там бывали раньше? – поинтересовался Тео.

- Они, - Моррис посмотрел на Дейзи и меня, - ходят каждый год. Это их традиция.

- О, - Тео спал с лица. – Простите, девчонки. Я… Я не хотел нарушить…

- Все хорошо, - подруга выдавила из себя улыбку. – Я обычно делаю платья, а в этом году занята

подготовкой к колледжу, так что вряд ли смогу пойти.

Я удивленно посмотрела на нее.

- Правда?

Дейзи кивнула.

- Не хотела говорить тебе, но я надеялась, что мы сможем пойти, просто чтобы выиграть в

конкурсе.

Я поверила бы в это, если бы не знала Дейзи. Она никогда не пропускала «Летний взрыв», да что

там, Дейзи обожала его! Но также подруга всегда была очень вежлива… И вполне могла бы

солгать о чем-то, что для нее важно.

- Почему бы нам тогда не купить еще пару билетов? – спросил Тео. – Ты ведь сможешь вырваться?

Мы тогда пойдем все вместе.

- Она уже купила билеты, - хмыкнул Моррис. – Несколько недель назад. Для них с Эмалин.

Я опустила взгляд, пристально разглядывая торт. Он выглядел аппетитно, хотя всякое желание

попробовать его у меня уже пропало.

- Слушай, мне правда жаль, - Тео действительно говорил искренне. – Я понятия не имел. Честное

слово, я ни за что бы не стал портить ваши традиции, - он грустно смотрел на Дейзи.

- Все хорошо, - повторила Дейзи.

Какое-то время мы сидели молча, затем Тео покачал головой.

- На самом деле, - сказал он, - я не то что бы рвусь на еще один выпускной, ну, ужин и танцы. В

смысле, не хочу. Знаю, эти фанфары и фейерверк на торте – это все глупо, даже очень…

- Точно, - поддакнул Моррис, а я толкнула его ногой под столом.

- Но, - продолжал Тео, - когда я увидел этот флаер, то подумал, что, может, это шанс все исправить.

Сделать так, чтобы остались впечатления и воспоминания. У меня никогда не было выпускного и

какого-то момента, который стоило бы запомнить. Вместо этого, - он печально улыбнулся, - я

сидел дома, смотрел фильм с родителями.

Лицо Дейзи смягчилось. Вот оно, подумала я.

- Честное слово, - говорил Тео, - я не мог и надеяться тогда, что девушка, такая, как Эмалин,

пойдет со мной на танцы.

- Тео.

- А что? Ты особенная, Эмалин. Ты – не как остальные девушки.

Он понятия не имел, о чем говорил. Последнее предложение было явно сказано для красного

словца, словно это код или пароль, чтобы открыть чье-то сердце. Несмотря на то, что любая

девушка мечтает услышать это, я словно смотрела на себя с другой стороны и думала о том, как

неискренне это звучит. Как неискренне вообще звучит любая фраза, если за ней ничего нет.

- Это очень мило с твоей стороны, - отозвалась Дейзи, глядя на Тео. – Тебе понравится этот вечер, я

уверена.

Я посмотрела подруге в глаза и попыталась безмолвно выразить всю благодарность за эти ее

слова. Она простила и моего друга за неожиданный срыв наших планов, и меня за неожиданное

предательство. И теперь, когда все наладилось, я была счастлива.

Я отрезала большой кусок от торта и протянула Тео.

- Это тебе.

Он улыбнулся.

- Да? Спасибо.

- Тебе спасибо, - и, забыв о том, что на нас смотрели Моррис, Дейзи и еще полресторана, я

поцеловала его в губы. Да, я и в самом деле была теперь счастлива, и это было так непохоже на то, как было обычно с Люком.

* * *

Дорога домой была гораздо лучше. Возможно, дело в словах Тео, в торте или в том, что Моррис

повеселел, стоило нам выехать за пределы Кейп-Фроста, но в любом случае мы ехали в

дружелюбном молчании, включив радио. Я поглядывала на Тео, который сидел возле меня,

положив ладонь мне на колено, и улыбался.

Дорога из Кейп-Фроста в Колби была абсолютно свободна, если не считать стоявший у обочины

грузовик с прицепом. Одна из шин прицепа была спущена, и водитель в старой шляпе и

фланелевой рубашке, выбирался из машины, чтобы поменять колесо. Я притормозила.

- Что ты делаешь? – поинтересовался Тео.

- Вдруг ему нужна помощь.

- Эмалин, не знаю, - он помолчал. – Уже поздно, ты так не думаешь? Да и дорога почти пустая.

- Именно, - щелкнула пальцами я. – Если у него нет мобильника, то у него точно неприятности.

- У всех есть мобильник в наше время.

- Не в Колби. Опусти стекло.

Тео нахмурился.

- Вряд ли это хорошая мысль, серьезно.

- Тео. Этот парень может застрять тут на всю ночь, а в виноваты в этом будем мы.

- У него оружие.

- Это домкрат, - закатила я глаза. – Плюс к тому, видишь эту наклейку на заднем стекле? «Финз».

Он из Колби.

- Но ты не знаешь его лично.

- Разве это так важно?

- Разумеется!

Мы уже подъехали к незнакомцу, а окно Тео так и не открыл. Я обернулась к Моррису. Тот спал,

откинув голову назад, и я обратилась к Дейзи:

- Разбуди его, пожалуйста.

Подруга потрясла Морриса за плечо. Он немедленно открыл глаза, как и всегда: друг мог заснуть

везде, а затем легко проснуться и понять, что происходит. Этот навык он приобрел в старших

классах.

- Что?

- Там колесо спустило, – указала я на водителя.

Без лишних слов Моррис опустил окно.

- Эй, вам нужна помощь?

Парень с домкратом обернулся.

- Да, было бы замечательно, - чуть ли не радостно воскликнул он. – У меня наверняка есть

запасное колесо, но не уверен, что смогу его найти.

Наконец, мы поравнялись с ним, и я остановила машину. Моррис выбрался наружу, подошел к

парню, который открыл задние двери своего грузовика. Мы сидели, молча наблюдая за ним.

Приглядевшись, я заметила, что содержимое грузовика очень похоже на холсты… Или на рисунки.

Много рисунков.

- Вот это да, - пробормотав это, я выбралась из машины. Тео мгновенно встрепенулся.

- Стой! Я не думаю, что стоит…

Я подошла к грузовику, водитель посмотрел на меня.

- Эмалин! Ты что тут делаешь?

- Да мы вместе, - указала я на Морриса. – Ты же знаешь Клайда, Моррис?

Друг покосился на Клайда.

- А, да. Точно. Привет.

- Привет, - усмехнулся Клайд, затем взглянул на мою машину. – Вылазка из Колби, а?

- Ездили в «Хайку» жевать водоросли, - пояснил Моррис.

- Это что еще за чертовщина? – переспросил Клайд.

- Чертовщина, вот именно, - буркнул Моррис. – Эмалин, у тебя фонарь есть? Колесо, кажется, где-

то тут, - он неопределенно помахал рукой перед грузовиком.

- В машине, секунду.

Вернувшись к машине, я сразу потянулась к ящичку на приборной панели, не обращая внимания

на Тео, который мрачно взирал на меня.

- Ты, конечно, уверена, что всех здесь знаешь, но этот парень похож на киллера, - заявил он.

- Или на известного художника, таинственно исчезнувшего из Нью-Йорка, - подмигнула я. Тео

замер.

- Погоди-ка, - медленно произнес он, пристально разглядывая водителя. – Так это, что… Клайд?

- Ага.

На этот раз Тео не хмурился и не поджимал губы. Со скоростью света он вылетел из машины и

едва ли не налетел на меня.

- Клайд! Что случилось?

- Кто это? – поинтересовался Клайд у Морриса, не разглядев Тео в густых сумерках.

- Мистер Суши.

Я протянула Моррису фонарь, и он полез с ним в грузовик, а Тео тем временем разглядывал

стоявшие там рисунки.

- Это все твое? – пораженно спросил он. Его глаза напоминали два блюдца.