спокойным голосом (точно режиссеры ищут его и обрывают телефон каждый день)

поинтересовался:

- Ну да, документалка, точно. И как продвигается?

- О, прекрасно! Просто прекрасно. Я имею в виду, мы тут поездили по окрестностям, искали

ключи, следы, - заулыбался Тео. – Но жители города по большей части такие же… Хм, закрытые,

как и ты. Но мы все равно здесь, вот, пытаемся, прочувствовать атмосферу твоего мира, твое

жизни…

Мне уже начало казаться, что он никогда не замолчит – даже несмотря на то, что, судя по его

сбивчивому дыханию, ему срочно нужно сделать вдох.

- Тео очень важен этот проект, - пояснила я, давая Тео передохнуть. – Он много работает над

поиском информации.

- И Эмалин просто молодец! – тут же подхватил Тео, глотнув воздуха. – Она показала мне

некоторые места в города, сам бы я никогда их не нашел.

Клайд посмотрел на меня. Желание провалиться сквозь землю усилилось.

- Правда?

- Да! – воскликнул Тео. – «Рыбный дом» для начала, потом магазин, мы нашли там молоко,

название которого стало прямой отсылкой к твоим работам, это просто потрясающе!

- Молоко, - повторил Клайд. Я все ждала, когда он начнет раздражаться по-настоящему, но вместо

этого он, казалось, заинтересовался. – Это как?

- Ну, на нем было написано «Craint Farms”, - Тео буквально сиял, - а слово «Craint» было на одной

из твоих работ. Как отсылка к слову «Страх», понимаешь? Вроде как выражение чувств

относительно сельского хозяйства.

Клайд молчал. Наверное, для него было странно прийти в магазин бытовой техники и там

наткнуться на странного парня, который готов разложить все его работы по полочкам. А странный

парень тем временем продолжал говорить:

- Но потом хозяин магазина сказал, что это была целая семья, Крейнты, они владели фермой, так

что, видимо, название – не перевод с французского, но все-таки…

- Погоди, - Клайд вскинул руку, останавливая Тео. – Вы действительно купили молоко «Craint

Farms»?

- Да, у Герта, - кивнула я.

- Потрясающая находка для фильма! – снова встрял Тео. – Не говоря уж о коллекции твоих работ и

интервью, которые нам удалось взять. Айви говорит, это судьба привела нас сюда, и этот город

даст нам и нашим зрителям прочувствовать истинный дух твоих работ.

Клайд снова посмотрел в мою сторону.

- Старина Герт, должно быть, решил, что вы чокнутые.

- Да, пожалуй, - согласилась я. – Но он получил больше пятидесяти баксов за это, так что не

особенно жаловался.

- Ага, он любит звонкую монету, - не стал спорить Клайд.

- Ты обязательно должен дать нам интервью, - мой спутник посерьезнел, и эта фраза была

произнесена твердым голосом без тени дыхания запыхавшегося бегуна.

- Тео, - начала я, - не думаю, что…

- Все, что ты можешь добавить в наш фильм, - он явно меня не слушал, - поможет этой работе

стать на порядок выше. Я знаю, предыдущий опыт встреч с журналистами был не слишком

приятен для тебя… Имеется в виду статья в «Таймс» в 1999, - уточнил он. – Мы все помним ее.

- Да? – я в этом явно усомнилась.

- Но, если бы ты дал нас шанс, - продолжал он, игнорируя меня, - мы в свою очередь сделаем все, чтобы твои работы получили то внимание и уважение, которого заслуживают. Прошу, дай Айви

шанс выразить свою точку зрения относительно твоих работ. Пожалуйста, я умоляю.

По лбу Тео скатилась тоненькая струйка пота – вот, как он был взволнован. Боже милостивый,

подумала я. Неудивительно, что его превратили в мальчика для битья в школе, он слишком сильно

отличался от окружающих.

Какое-то время мы все просто стояли, ничего не говоря, и лишь глядя друг на друга.

- Ладно, - сказал, наконец, Клайд таким обыденным тоном, словно соглашался выпить чашечку

кофе. – Поговори с боссом, определитесь с местом и временем.

- О боже! – Тео снова превратился в семилетнего мальчика, прыгающего вокруг елки с подарками

на Рождество. Мне захотелось закрыть лицо руками. – Спасибо! Ты не пожалеешь, клянусь! Оставь

мне номер, я…

- Нет, - Клайд кивнул на меня. – Свяжитесь с Эмалин, а она позвонит мне.

Я? Каким боком тут оказалась я? Но Клайд уже уходил, толкая перед собой свою тележку.

- Пожалуйста, - тихо пробормотал Тео, - скажи мне, что это все сейчас произошло на самом деле.

- Похоже на то, - я слегка подтолкнула его в сторону кассы, до которой мы так и не дошли. – Все, пойдем, у меня еще есть другие гости, которые ждут своих полотенец.

Он повернулся ко мне, на его лице медленно расцвела улыбка. Позади него тостеры и

микроволновки блестели в свете ярких ламп, но его улыбка сияла ярче. А в следующий миг он

сделал шаг вперед и поцеловал меня. Мы стояли посреди магазина бытовой техники, в котором

продавалось все, что может понадобиться человеку – и даже больше того. Но самым странным в

этот момент оказалось то, что, после всего, что уже произошло за это утро, мое сердце пропустило

удар, и я поцеловала его в ответ.

Глава 10

- ВЫБЕРИ КАРТУ. Любую.

Этими словами Бенджи встретил меня, когда я вошла в дом. Никаких приветствий, только

команда. Я взглянула на карты, которые он протягивал мне рубашкой вниз, и указала на ту, что

была в середине. Он покачал головой.

- Не эта. Давай еще раз.

- Может, эта? – я показала на другую, но братишка снова разочарованно потряс головой. – Ну,

тогда мне нужна помощь.

- Левее, - подсказал он. – Намного левее.

Тогда я выбрала карту, что была с самого краю, это оказалась дама червей. Бенджи радостно

убрал в сторону остальные карты и зажмурился.

- Так, - он прокашлялся. – Твоя карта… Дама червей!

Я перевернула карту.

- Ты прав! Впечатляет.

- Ну, я только учусь, - скромно улыбнулся он. – Нашел книгу, вот, развлекаюсь, - братишка развел

руками.

- Почему именно фокусы? – поинтересовалась я.

- Не знаю. Особо заняться больше нечем, - Бенджи пожал плечами, а мне вспомнился Тео,

который, прикрывая за собой дверь, чтобы не взбесить Айви, говорил, что любит свою работу.

Стоило мне вспомнить о Тео, как перед глазами снова встала сцена в магазине. Вот у меня звонит

телефон – это отец, хочет спросить, не заеду ли я к нему, если будет минутка – а Тео все еще

извиняется за поцелуй.

- Самому не верится, что я это сделал! – продолжал повторять он снова и снова, когда мы шли к

машине. Его лицо по-прежнему пылало, хотя уже не было таким бордовым, каким стало, когда он

только-только отстранился от меня и понял, что произошло. – Особенно после того, как ты сказала, что не надо тебя целовать. Клянусь, я не такой парень…

- Тео…

-…который целует девушек, которые уже заняты, - он, кажется, запутался в словах, но быстро

нашелся, - Меня даже нельзя назвать каким-то «плохим парнем», который отбивает девчонок. В

смысле, я – тот, кого все терпеть не могут, поэтому у меня не такой уж большой опыт в

отношениях. Может, это как раз потому, что меня никто терпеть не может?

- Тео.

- Эмалин, у тебя есть парень, я знаю, я видел его, я ему не нравлюсь. Можно подумать, я сам

нарываюсь на то, чтобы он набил мне морду. Клянусь, я не хочу! Никогда ни с кем не дрался на

равных. То есть, обычно били меня, но так, чтобы на равных и за девушку – нет, такого не было.

- Тео.

На этот раз он, к счастью, все же замолчал, и у меня появился шанс сказать что-то самой.

- Люк больше не мой парень. Мы расстались сегодня.

Тео так и застыл на месте. Затем ошарашено уставился на меня, точно не веря своим ушам.

- Вы разошлись?

- Ага.

- А, так вот, почему ты была такая грустная с утра! – он наставил на меня указательный палец. Я

кивнула. Тео расплылся в улыбке. – Черт возьми, да это же потрясающе!