- Ты… - я замолчала, чтобы успокоиться: голос начинал дрожать. – Почему?

- Не знаю.

- Это не ответ, - заметила я, точно мы были в игре на телевидении, и он неправильно ответил на

вопрос. – Попробуй еще раз.

Люк глубоко вдохнул.

- Ты же знаешь, мы не так часто виделись в последнее время. Все было каким-то… странным. Как

будто ничего и нет, понимаешь? А потом она оставила эту записку и…

- И ты решил мне изменить, - закончила я за него.

- Нет, все было не так, - он потер переносицу. – Слушай, не знаю, почему я позвонил ей, я просто

сделал это – и все тут. А она сказала, что они с подругами собираются выбраться куда-нибудь, и я

могу к ним присоединиться. Я не собирался. Ну, по крайней мере, не думал, что собирался.

Я задержала дыхание, боясь услышать ту фразу, которая разрушит все мои слабо тлеющие до сих

пор надежды.

- Но потом, - продолжал он, - я встретил тебя, а ты не ответила на мое сообщение. Я разозлился. И

пошел.

- Ты встретился с ней, - подытожила я. – Ты с ней переспал?

- Нет! – воскликнул он удивленно. – Боже, Эмалин. Ты что, правда думаешь, что я мог бы так

поступить?

- Да я уже не знаю, что вообще о тебе думать! – женщина, сидевшая через пару столиков от нас,

обернулась. Я понизила голос. – Серьезно, как ты мог?

- Ну, знаешь, не только ко мне тут есть вопросы. Ты тоже тусовалась с каким-то парнем, забыла?

- Это было связано с работой!

- А, конечно, - он закатил глаза. – Ты ведь всегда катаешь по городу вечером парней, это входит в

твои обязанности, как я мог забыть?

- Вот именно, мы ехали вместе. Больше ничего и не было, - выплюнула я в ответ. – Мы не пошли

ни в какой клуб или еще куда-то. Кстати, ты-то, где был? В «Таллихо»?

Я шутила, хотя ничто из этого не было темой для шуток. Но, когда Люк лишь молча посмотрел на

меня, мне захотелось заплакать.

- О боже. Люк. Правда?

Он не успел ответить – к нам снова подошла официантка.

- Готовы заказать?

Еда – последнее, о чем я могла сейчас думать, но почему-то заказала яичницу с беконом и тост.

Люк взял бекон и яйца всмятку, как всегда. Несмотря на то, что все шло кувырком, завтрак

оставался неизменным.

Когда официантка отошла, Люк не смотрел на меня, разглядывая столы, окошко раздачи, интерьер

кафе, точно видел все это в первый раз.

- Так что теперь? – спросила я. – Расстанемся?

- Не знаю, - он все так же смотрел в сторону. – Возможно, стоит провести какое-то время отдельно

друг от друга, чтобы подумать.

- Господи, какое клише! – воскликнула я. – А дальше ты скажешь «Дело не в тебе, дело во мне».

Люк вздохнул, ни слова не сказав в ответ на этот комментарий.

- Слушай. Мы были вместе с девятого класса, Эмалин, а через несколько недель уезжаем в

колледж. Я думаю, что это не случайно, может, мы оба что-то упускаем, оставляя все вот так.

- Что-то упускаем? В смысле, свидания с туристками в «Таллихо»? – поинтересовалась я. – О, нет, погоди. Эту возможность ты как раз не упустил.

Он метнул на меня косой взгляд.

- Хорошо. Никто не заставляет тебя соглашаться со мной, но, если бы ты подумала как следует, то

пришла бы к такому же выводу.

- Не лезь в бутылку. Мне не нужно приходить ни к какому выводу. Это ты так поступил, не я.

С этими словами я отвернулась, притворившись, что с нетерпением жду, когда официантка заберет

мой заказ в окне раздачи. Я чувствовала взгляд Люка на себе, но не повернулась к нему.

- Мне жаль, - краем глаза я заметила, как он отодвинул свой стул, встал, положил на стол деньги за

завтрак, который не собирался больше есть, и ушел.

Разные истории начинаются и заканчиваются по-разному. Наша началась с девятого класса,

школьных коридоров и Осенних танцев. Закончилась аккуратно сложенной запиской, «Последним

шансом» и пустым местом за столиком напротив меня. Странно наблюдать за тем, как что-то, что

ты хорошо знал, вдруг перестает быть знакомым – а затем и вовсе становится неизвестным, точно

этого никогда не было в твоей жизни.

Глава 9

НА РАБОТУ Я пришла на полчаса позже обычного. В руках у меня был пластиковый контейнер, в

который официантка из «Последнего шанса» заботливо положила бисквит, который полагался к

заказу Люка. Я пыталась убедить ее в отсутствии необходимости этого, но она настояла на своем.

- Они отлично хранятся, не волнуйтесь, - говорила она. – Положите в холодильник, а захотите

съесть – можете в микроволновке разогреть. Тридцати секунд хватит.

Я кивнула. Вот, на что похож посттравматический шок, подумалось мне, когда я давала ей чаевые,

а затем выходила из кафе. По дороге на работу я миновала три урны, каждый раз говоря себе, что

надо выбросить бисквит, но почему-то этого не сделала. Эта коробочка словно хранила в себе

кусочек того, что парой часов раньше называлось моей нормальной жизнью. Странная мысль.

Нацепив на лицо серьезное выражение, и изобразив готовность работать, я зашла в офис. За

привычными местами никого не оказалось, и я мысленно чертыхнулась. Ну, конечно, сегодня же

пятница, каждое утро которой мы начинаем с совещания.

- Как мило с твоей стороны присоединиться к нам, Эмалин, - заметила Марго, когда я вошла в

кабинет и села возле мамы, которая набирала сообщение на мобильном. – Ты принесла обед для

всех или только себе? – указала она на контейнер у меня в руке. Я проигнорировала вопрос, и

сестра поджала губы. – Что же, теперь, наверное, можно начать.

- А где миссис Мерритт? – поинтересовалась Ребекка. Даже она, человек, который работал здесь

относительно недавно, уже поняла: все эти совещания бесполезны, если нет моей бабушки, ведь

именно она была настоящим руководителем, несмотря на всю напускную важность Марго.

- Я сделала для нее кое-какие записи, она будет в курсе, - Марго постучала по столу стопкой

листов, выравнивая их. – Так. Первое на повестке дня: еда.

Мама отложила телефон, кивнула мне и повернулась к Марго. Сестра прокашлялась.

- Я заметила, что некоторые их наших сотрудников не проявляют должного уважения к

предоставляемой еде.

- О чем ты? – поинтересовалась Ребекка.

- Все напитки, снэки и ланчи – все это можно найти на кухне в офисе, а не приносить из дома, -

ответила Марго. – Мы не для того платим службе доставки, чтобы вы приносили контейнеры из

дома.

Мама вздохнула.

- Ты все еще переживаешь из-за кокосового сока?

- Это кокосовая вода, - отрезала Марго, - и я говорю не об этом, а об уважении!

- Что случилось? – спросила я.

- Ее напиток пропал, и она считает, что ты прихватила его с собой на работу.

Ну, разумеется. Больше-то подумать не на кого.

- Не знаю я ни о каком соке!

- Это. Кокосовая. Вода, - отчеканила сестра. – И это не в первый раз. С меня хватит, я больше не…

- Все, понятно. Давайте дальше, - мама махнула рукой. – Кстати, что это? – она кивнула на мой

контейнер. – Пахнет потрясающе.

- Бисквит из «Последнего шанса».

- А, их знаменитый бисквит, - улыбнулась мама. – Конечно, это он. Как я могла забыть? – она

мечтательно потянулась. Марго хмыкнула.

- Дальше, - громко сказала она. – Вопрос второй: униформа.

- О, боже. Только не начинай снова, - пробормотала я.

- Мы ведь уже решили этот вопрос? – напомнила Ребекка.

- Да, но мы явно поторопились с решением. Теперь я уже не уверена, что отказ от униформы –

хорошая мысль. Это могло бы послужить хорошим дисциплинарным фактором. К тому же, - важно

закончила она, - нельзя забывать о впечатлении, которое мы производим на гостей.

- Если ты сейчас опять начнешь говорить о брюках цвета хаки и рубашках, - предупредила я, - я

встану и уйду сейчас же.