минуту.

Хватит с меня этого, подумала я, и тоже направилась к лестнице вниз, но Тео уже возвращался.

Увидев меня, он распахнул глаза.

- Погоди, не…

- Найдите себе другого помощника, хорошо. Я вам не подхожу, - я спустилась на первый этаж, но

Тео шагал за мной. – И, кстати, пока вы здесь, - обернулась я. – Напомни своему боссу перечитать

условия, на которых вы тут живете. Если она еще что-нибудь расколотит об стену, за ущерб

заплатит из своего кошелька.

- Эй, эй… - начал он, но я покачала головой и толкнула дверь. – Прости, Эмалин, она просто очень

устала сегодня…

- Нет, она просто очень грубая сегодня. И всегда, - уточнила я. – Не собираюсь я тут стоять и

выслушивать ее оскорбления.

- Да, понимаю, - он схватил меня за руку. – Слушай, дай мне пять секунд, я все улажу!

Я ничего не ответила, но и не вышла из дома.

- Пять секунд, - повторил Тео, указав на меня, затем прикрыл, уже было распахнутую мною дверь.

Как глупо, подумала я. Пока он ходит и уговаривает Айви превратиться в человека, я могла бы уйти

и заняться своими делами.

Телефон завибрировал. Я достала его из сумочки, взглянула на экран. Пропущенный вызов и

сообщение, все от Люка.

«Поужинаем?»

Я обернулась. Тео нигде не было видно, Айви нигде не было слышно. Можно уйти, но я ведь вроде

как пообещала…

«Еще на работе, скоро позвоню»

- Готова?

С лестницы сбежал Тео, на нем была легкая куртка, на шее висела камера. Он улыбался мне.

- Зависит от того, к чему. Куда мы идем? – спросила я, когда он открыл дверь.

- Ты местная, тебе виднее.

- Я же не знаю, что ты хочешь увидеть.

- Колби. И не туристический маршрут, а настоящую жизнь.

Мы подошли к моей машине, я села за руль, Тео – на пассажирское сиденье рядом.

- Это не Нью-Йорк, - предупредила я. – Ознакомительная экскурсия по городу длится минут

пятнадцать.

- Это на пятнадцать минут больше, чем я вообще знакомился с Колби, - улыбнулся он, поднимая

камеру. Вспышка – и я заморгала от неожиданности. – Поехали?

* * *

У меня всегда были ответы на стандартные вопросы, которые задавал каждый турист. Где пляж.

Как пройти к скверу. Где аквариум и Морской музей. Какое самое колоритное заведение

(«Последний шанс», всегда славящийся своими луковыми кольцами). Где взять велосипед в

аренду (у Эйба). Но Тео не задавал никаких вопросов, и я не знала, что ему показать.

«Настоящую жизнь города», напомнила я себе, останавливаясь у светофора. Ну что же…

Мы проехали еще пару кварталов, и я остановилась. Тео поднял камеру, затем, не сделав ни

одного снимка, повернулся ко мне.

- Что это?

- Ты хотел увидеть настоящий Колби. Добро пожаловать, - мы вышли из машины.

Я привезла Тео к так называемому «рыбному дому» - здесь было что-то вроде хранилища

отловленной рыбы. Как и всегда, перед «рыбным домом» народу было много – кто-то разгружал

улов, кто-то, наоборот, носил контейнеры с рыбой в грузовики. Через пару шагов в сторону

небольшого здания нам в ноздри ударил сильный запах рыбы.

- Ого, - пробормотал Тео, - впечатляет.

- Рыба, - с улыбкой пояснила я. – Привыкнешь через минуту.

Проскользнув между двумя грузовиками, я подошла к «рыбному дому». Тео последовал за мной,

и вот мы уже оказались внутри. Помещение, представшее нашим глазам, больше всего

напоминало амбар, только хранили здесь отнюдь не зерно. Вдоль стен стояли длинные

холодильные прилавки, на которых лежала рыба, а рядом с ними тянулись столы. Работники

«рыбного дома» доставали рыбу и разделывали улов. Часть выбрасывали, часть клали в

специально подготовленные контейнеры, которые затем выносились и грузились в машины. Мы с

Тео подошли к краю одного из столов.

- Это вот – красный горбыль, - указала я на одну из рыб. – Это кобия. А это… Похоже на луфаря.

- Лаврак, - поправил меня парень, разделывавший рыбу. – Красавец, а?

Я повернулась к Тео.

- Вот это все – заготовки того, что Айви может заказать в «Рифе» сегодня вечером. Или в любом

другом месте.

- И, поверьте, лучшие заготовки! – парень гордо потряс лавраком и положил его в контейнер. Тео

стоял, приподняв брови и сунув руки в карманы. Я кашлянула.

- Мой, хм, друг снимает тут видео, хочет увидеть Колби изнутри… Ничего, если он тут побудет?

Как я и думала, парень с рыбой – и еще двое, кто стоял рядом и слышал этот разговор -

нахмурился.

- Изнутри, - повторил он. – А зачем?

- Документальный фильм, - отозвался Тео. – Айви Мендельсон режиссер, вы слышали о ней? Она

еще снимала «Путь Купера».

На него лишь молча взглянули.

- Сейчас они работают над картиной о художнике, которого вдохновил Колби, - объяснила я.

Эта фраза, разумеется, вызвала смешки.

- Вдохновил, говоришь? Ну, - парень, который гордо потрясал рыбой, отряхнул руки и устремил все

свое внимание на нас, - я тоже вдохновлен Колби. А этот дивный запах – от него так и тянет

творить каждый день.

- А меня вдохновляют счета, - добавил второй.

- И кредитка жены, - произнес третий. Работники рассмеялись, я тоже улыбнулась.

- Ну, так ему можно здесь поснимать?

- Ладно, - махнул рукой первый, возвращаясь к рыбе, - почему нет. Только держись мой стороны,

парень, - кивнул он Тео. Тот уже достал камеры, включил ее, и я отошла в сторону. Какое-то время

он снимал процесс разделывания рыбы, затем парень провел его по всему цеху, то и дело

останавливаясь и что-то рассказывая. Наконец, спустя минут пятнадцать, мы вышли из «рыбного

дома».

- Очень круто! – сказал он, убирая камеру в чехол. – Айви все повторяет, что нам нужно как можно

больше местного колорита, но, всякий раз, когда мы пытаемся его заполучить, люди захлопывают

перед нами двери. Почему они так грубы?

- Возможно, дело не в них, - заметила я.

- Как это понимать?

Я посмотрела на Тео.

- Ну, судя по тому, что я видела, Айви не слишком-то приветлива в общении.

На лице парня немедленно появилось то же самое выражение, говорящее «Я буду защищаться!».

- Я могу признать, что она иногда может и перегнуть палку, но в делах она очень хороша.

- В делах она так же хороша, как и в налаживании контактов с людьми, чьи интервью ей нужны? –

уточнила я.

- Она далеко не всегда такая! Просто люди здесь… - тут он замолчал и остановился. Пройдя пару

шагов и поняв, что он не идет следом, я обернулась.

- Люди здесь – какие?

Он сглотнул.

- Не такие, к каким она привыкла.

Мы уже стояли буквально возле моей машины, но я не спешила садиться за руль.

- Это значит «скрытные и тупые»?

- Нет. Просто они принимают ее поведение… Ну, на своей счет. А у нее нет ничего личного к ним.

Я приподняла бровь.

- Не обижайся, Эмалин, но ведь и ты не была слишком уж дружелюбной.

- Я была вежливой, - заметила я.

- Именно. Холодная вежливость немногим лучше ее поведения, и, к тому же, ты разозлилась и

хотела уйти. Не только она думает стереотипами.

Услышав это, я почувствовала смесь раздражения и стыда. Так бывает, когда услышишь какую-то

вещь и изо всех сил не хочешь, чтобы она была правдой – но в итоге оказывается, что она верна.

Что же, видимо, я сама дала Тео шанс сказать мне это. Значит, он не так прост, как мне казалось.

- Это мой дом, - ответила я, наконец. – И я защищаю его.

- А Айви – мой босс и наставник, - отозвался он. – Даже если ей и не помешали бы уроки этикета.

- Ладно, - я поняла, что он имел в виду. – Хорошо.

- Спасибо.

Я открыла дверь и села, Тео сделал то же самое со своей стороны. Когда мы покидали парковку

«рыбного дома», никто не произнес ни слова. Мысленно я спросила себя, что это вообще был за

разговор? Мы вроде начали ругаться, а затем пришли к соглашению. Забавно.