Затем в дело вступят джамперы, попытаются прорваться в тыл защитникам, и напоследок ударит обычная пехота – гасить очаги сопротивления.

– Фатих, что с тыловиками? – поинтересовалась Марта у заместителя. – Готовы они?

– Готовы, – ответил тот. – Баки машин заправлены, персонал вздрючен. Если что, с места снимутся за десять минут.

– Очень хорошо.

Начали поступать доклады тактиков о том, что боевая позиция занята. Потом вклинился командир технической службы с сообщением о том, что «эти проклятые генераторы нечем крепить». Пришлось воззвать к его профессиональной смекалке и напомнить о чести боевого форсера.

Когда до начала атаки осталось пятнадцать минут, Марта оказалась порядком взвинчена.

– Ну надо же, – пробормотала она. – Командовать куда сложнее, чем диверсии устраивать и по врагам стрелять.

Сидевший рядом с ней водитель штабного транспортера сочувственно хмыкнул.

– Всем внимание, пошел обратный отсчет, – принес ком-линк голос Раглы. – И да поможет нам сила Эволюции…

Последние минуты тянулись словно часы. Сердце Марты тяжело бухало, хотелось схватить ионное оружие и в кого-нибудь выстрелить. Но она лишь тискала подлокотники кресла и ругалась про себя.

– Поехали, – сказала Рагла.

С того места, где стоял транспортер Марты, ничего видно не было.

Но она заранее позаботилась над тем, чтобы запустить один из разведывательных модулей. Так что разглядела момент, когда в портал ринулись старые транспортеры, как из их кабин на ходу начали выпрыгивать водители. Зашевелили клешнями биотанки, окутались куполами защитного поля, поползли вперед. Помчались брандеры, сверкая железными боками.

– Погружение, – скомандовал тактик бригады тяжелого оружия, когда первый из «Зверей» окунулся в синее зарево.

За ним прошел второй, третий, стартовали джамперы, засияли синие выхлопы их двигателей.

– И нам пора, – сказала Марта водителю. – Поехали, что ли.

Командиру бригады нет смысла соваться на Шип в первый момент атаки, когда там настоящий ад. Но задерживаться на Рахонависе тоже не стоит. Никто не знает, как пойдут дела.

По мере того, как тактические бригады проходили через портал, Марта теряла с ними связь. Внутреннее информационное пространство съеживалось, в нем оставалось меньше и меньше объектов. Модуль показывал, как портал, точно огромная воронка, засасывает в себя бойцов.

Транспортеру приходилось двигаться по обочине, обгоняя ждавшие своей очереди части.

– Куда спешите!? – орали вслед штабной машине горластые форсеры. – Мы в очереди на победу раньше занимали!

От этих криков у Марты стало легче на сердце – раз шутят, значит, правда верят в успех. Открылся портал, могучие башни ДОТов, оставшиеся от демонтированной только вчера оборонительной линии.

– Добавь скорости, – приказала она. – Чую я, что там жарко.

– Есть такая штука, – согласился услышавший слова через ком-линк Фатих, и Марта представила, как он закусывает нижнюю губу, как всегда в напряженные моменты.

Мотор взвыл громче, пролетела мимо башня с торчавшими из амбразуры стволами ионных разрушителей. Машина окунулась в слепящий свет и выскочила из раннего утра в полдень.

В небе висело крупное желтое солнце, теснились ослепительно-белые облака. На горизонте виделись горы, гораздо ближе находились поросшие лесом холмы. И со всех сторон мчались пули и ракеты, вспыхивали плазмоиды, ионные разряды. Долетал грохот разрывов, визг, рев, хруст и вопли.

Меж клубов дыма и языков огня виднелись шагающие танки, «Звери», бегущие и стреляющие форсеры. Падали и взмывали обратно джамперы, резонансные орудия в их руках издавали едва слышный, но в то же время очень неприятный для слуха звук. Гулко трещали пулеметы.

В первый момент Марта потерялась от обилия хлынувшей на нее информации. Даже не дернулась, когда по борту транспортера хлестнула очередь, а водитель, дико ругаясь, принялся выворачивать руль.

Поднимая модуль повыше, она пыталась разобраться, как идет бой.

Нападение оказалось для людей полной неожиданностью. Первую линию обороны атакующие прорвали, и теперь добивали ее защитников, одновременно пытаясь добраться до второй, не менее мощной.

– Куда полезли, идиоты? – рычал в ком-линке один из тактиков. – Там наши джамперы! Ваша цель…

– Быстрее, быстрее! – орал второй. – Наддали!

Что-то взорвалось с такой мощью, что качнулась земля. Справа от портала, за рядами колючей проволоки, через которые продирались биотанки, поднялся столб багрового пламени. Не успела Марта понять, что это такое, как пришлось вмешаться в развитие событий на левом фланге.

Там люди неожиданно уперлись.

– Тейво, пусть залягут! Оставшиеся брандеры в дело! – рявкнула она. – Агнешка, где твой резерв?

Свечой ушли в небо несколько джамперов. Шагающий танк попытался задрать вверх похожие на куцые крылья установки пуска управляемых ракет, но сам угодил под выстрел ионного разрушителя. Металлический корпус лопнул, в стороны полетели обломки.

Остались стоять железные ноги с тремя пальцами, но через мгновение рухнули и они.

– Вперед! – сорванным голосом рявкнул Тейво, когда один за другим замолчали два пулемета, а еще один «Варвар» после столкновения с брандером рухнул набок. – И побыстрее!

– Встречай подмогу, – услышала Марта голос Луизы и поняла, что через портал пошли части Четвертой Свободной Бригады во главе со своим супертактиком. – Надеюсь, что живые люди тут еще остались?

– Остались, как же без того? – и тут же выпущенная одним из шагающих танков ракета взорвалась совсем рядом. Транспортер мотнуло, Марта ощутила, как разъем с хрустом вылезает из гнезда в голове. Ее бросило вперед, лицом на лобовое стекло, затем нечто тяжелое обрушилось сверху…

Пришла в себя, как показалось, в тот же момент. Открыла глаза и с удивлением поняла, что лежит на откидной койке в кузове.

– Как самочувствие? – поинтересовался сидевший рядом Санчес.

– Нормально. Только голова болит… – она подняла руку, ощупала лоб, где обнаружила большой синяк. – Что случилось? Как там наши? Сколько времени прошло?

– Двадцать минут, – отвечать телохранитель предпочел с конца. – Бой закончился, бригада зализывает раны, а Третья и Четвертая пошли наступать дальше. Надо бить людей, пока они не готовы.

– Это правильно. А со мной-то что произошло? Наша машина на ходу?

– На ходу, – Санчес кивнул. – Попали под ракетный залп. Вмяло здоровенный кусок брони на крыше. Тебе досталось, водитель слегка посечен осколками, но жить будет. Остальные в порядке. Модуль вернулся на месте, Фатих командует, так что можешь не беспокоиться.

– Но осмотреться ты мне разрешишь? – Марта осторожно села. Переждала навалившееся головокружение, встала и твердым шагом направилась к люку. Связист от пульта бросил на нее удивленный взгляд.

Снаружи отвратительно сильно воняло дымом. Чадил один из транспортеров-смертников, горели обломки биотанков, погибших у самого портала. Ветер нес гарь со стороны оборонительной линии, где вперемешку лежали тела людей, форсеров, стояли разбитые и покореженные боевые машины.

– Большая удача, что мы так легко прорвались, – сказала Марта, разглядывая линию обороны.

Защитники Шипа постарались на славу. Натащили откуда-то пластобетонных блоков, натянули колючую проволоку в несколько рядов. Наставили огневые точки так густо, чтобы в случае необходимости обрушить на пятачок земли внутри периметра лавину пуль и снарядов.

– Здорово, что они не ждали от нас такой наглости, – кивнул Санчес.

Они пошли в ту сторону, где среди останков нескольких шагающих танков лежал «Зверь». Последнего из противников он зажал в могучей клешне, передавил ноги, пилой располосовал кабину. Но в этот момент в него угодили сразу несколько ракет, и броня громадного краба не выдержала.

– Удивительно, они все вооружены по разному, – Марта присела на корточки около того «Варвара», что сохранился лучше других. За разбитым бронеколпаком кабины виднелось изуродованное тело пилота. – У этого две пушки на боковых подвесках, да еще ракеты, а вон у того – огнемет и пушка…