– Приказ о тотальной проверке отдал Пророк, – сказал Малосс в завершение. – Но даже его слово не является законом для тех, кто полон эмоций и иных признаков атавизма. Посему вероятно сопротивление. Чтобы подавить его, агентов очищения, – тут стратег показал в сторону белых транспортеров, – будете сопровождать вы. Каждую лабораторию – боевая бригада. И пусть не дрогнет ваша рука, когда оружие обратится против бунтовщиков. Да свершится это во славу Эволюции и Пророка!

На подобном заявлении речь закончилась.

– А он спрашивал – с кем воевать, – радостно сказал Петр, когда прозвучала команда «Разойдись». – Все понятно, с бунтовщиками и предателями. Их надо давить всех, в зародыше…

– Хватит болтать, – прервал его Ференц. – Пошли со мной. С местного склада нам должны выдать какую-то дрянь, чтобы паразитов отпугивать. Обед, говорят, через час. А через два выступаем.

Они ушли, вернулись через пятнадцать минут с двумя упаковками капсул вроде тех, в которых обычно хранят подпитывающую жидкость для брони.

– Держите, – сказал субтактик. – Вставлять в слот на спине. Тот состав, что в ней, сделает наш запах мерзким для москитов.

– Только для москитов? – уточнил Джон, внимательно разглядывая капсулу.

– Если хочешь, то и для людей, – добавил Ференц. – Они от твоего аромата сами будут в плен сдаваться. А ну за дело, резаные мозги. Нечего лениться. Через пятнадцать минут чтобы все воняли…

Оле вставил капсулу на место. В спинном слоте щелкнуло, по коже пошла легкая щекотка.

– Честно говоря, я мечтал о другом, – сказал Андре, проделав ту же операцию. – О том, что мы будем воевать с настоящими врагами, а не с потенциальными… ну, ты понимаешь?

– Не нам решать, какие именно враги опаснее, – Оле глянул на приятеля с недоумением и процитировал шестой параграф Стального Кодекса. – Будь доволен судьбой, что тебе выпала, и не ищи лучшей.

– Я и не ищу, – вздохнул уроженец Регеда. – Просто как-то погано… а ладно, забудь.

И он залихватски, но все равно криво, улыбнулся.

Проснулась Марта от далеких, приглушенных криков. В первый момент решила, что ей примерещилось. Но прислушалась и уловила, что через окно камеры в самом деле доносятся вопли и какой-то грохот.

– Что там творится? – пробормотала она. – Или у меня в этом заключении совсем крыша поехала?

С того момента, как их водили на допрос, прошло много дней. За это время узников не побеспокоили ни разу, о них словно забыли. Оставили в подземелье умирать от скуки и скудного питания.

Громыхнуло, сверху на подоконник упал синеватый отзвук.

– Это еще чего? – на лежаке зашевелился Жозеф. – Мне что, опять война снится? Леса Лониса, чтоб им сгореть?

– Нет, тебе снится наша камера, – ответил Санчес. – А вот наверху, судя по всему, кто-то здорово развлекается.

Некоторое время не происходило ничего, затем донесся отдаленный гром. Гроза накатила, как всегда на Рахонависе, стремительно. Зашумел дождь, журчащие струйки полились в окошко, заревел ветер.

– Представление закончилось… – сонно пробормотал Жозеф.

Марта вновь уснула, но ненадолго. Распахнула глаза, когда загрохотало прямо над ухом.

– Эй, вы тут!? – далекий голос показался знакомым.

– Мы-то тут, а ты чего оре… – начала она и тут узнала: – Рональд?

– Здесь они! – завопил за дверью камеры еще кто-то. – Пароли от замка так и не добыли?

– Ничего, откроем универсальной отмычкой, – зашипело, пополз запах расплавленного металла. Дверь качнулась и как-то кособоко открылась, через порог ворвался Рональд, вооруженный плазмаганом.

За ним повалили еще форсеры, оживленные, громогласные и веселые. Марта узнала Лию, Тяна, бойцов из звена Рональда. Ее подняли с лежака, начали хлопать по спине, спрашивать о чем-то.

Происходило нечто совершенно невероятное, нелогичное, необъяснимое исходя из обычного порядка вещей.

– Что, укуси меня сколопендра, творится? – донесся через поднявшийся гвалт рык Жозефа.

– Вы свободны! – высокопарно ответил Рональд. – Надуманные обвинения сняты!

– Кем именно? – уточнила Марта, ощущая неясную тревогу.

– Э… ну, – чудо-техник почесал в затылке. – Можешь считать, что новым командованием базы номер семь.

– А куда делось старое?

– Большей частью ушло в отставку, в лоб им магнит. Кое-кто навсегда.

– Вы что, восстали против офицеров? – в голосе Санчеса прозвучало что-то похожее на ужас.

Для боевого форсера почти невозможно просто не подчиниться команде. А уж пойти против того, кто отдает приказы, поднять на него оружие…

Понятно, что Марта в свое время думала лишь о неповиновении.

Но одно дело строить такие планы, и совсем другое – взяться за их выполнение!

– Нет, – проговорил Рональд сурово, и в камере стало тихо. – Мы восстали против судьбы, что уготовили нам извратившие учение Пророка предатели. Именно они составили план избавиться от нас, бросить под ракеты и пулеметы людей…

– Ну надо же, – сказала Марта, ощущая, что голова у нее кружится. – Кто бы мог подумать, что такое возможно. И много тех, кто думает сходным с тобой образом? И уж не стрельбу ли по предателям слышали мы перед грозой?

– Все, кто прибыл сюда с Фрио, пошли за нами, – чудо-техник пожал плечами. – Понятно, что другого пути у тех, кого «новые» форсеры называют «ошибкой эволюции», нет. Или свобода или гибель. Мы выбрали свободу.

– Ой, мама… – пробормотал Жозеф. – Дайте мне кто-нибудь хорошего подзатыльника. А то такое чувство, что я сплю…

Желающих нашлось предостаточно.

Рональд протиснулся через галдевшую толпу к Марте, взял ее за локоть и повел к двери.

– Пойдем, – говорил он на ходу. – Пусть радуются, у нас есть дела поважнее. Верным надо как можно быстрее организоваться. Перебить всех предателей на Рахонависе за одну ночь невозможно. Мы…

– Верным?

– Так мы себя называем. Только мы на этой планете остались верны учению Пророка, – Рональд практически бежал по лестнице и вел Марту за собой. – Замысел командования, желавшего собрать нас в штрафную бригаду, стал понятен всем после твоего ареста. Я с помощью земляков связался с бойцами на других военных базах, где стоят ветераны, и объяснил ситуацию…

– Так восстание не только у нас?

– Ха-ха! – в голосе чудо-техника прорезалось торжество. – В настоящий момент Верные захватили контроль над шестью из десяти номерных «объектов». Офицеры-предатели убиты или взяты в плен. Сопротивлявшиеся новички-болванчики разбиты, оттеснены в горы.

– Ага… – Марта почувствовала, как у нее ослабели ноги.

Она и представить не могла, что такое вообще возможно. Объявить офицеров предателями, действовавшими без ведома Пророка и вопреки его воле – ловкий ход. Но помилует ли создатель форсеров восставших бойцов, потерпит ли неповиновение? По всему выходило, что нет.

А это значит – сегодняшними стычками все не закончится. На Рахонависе остались части, сформированные сплошь из новичков. Их командиры без сомнения получат приказ уничтожить мятежников.

Они выбрались на поверхность, и тут Марту ожидал еще один сюрприз.

Небо было чистым, три луны, находившихся в разных фазах, бросали пепельный свет на базу номер семь. Хорошо было видно, что на месте нескольких казарм догорают развалины. Вышка на углу периметра лежала на земле, там и сям валялись тела. Воняло горелым химерином и жженым мясом.

– Мы предложили им сдаться… – проговорил Рональд. – Но они не захотели. Пришлось стрелять…

– Я вижу, – Марта сглотнула. – Куда ты меня ведешь?

– В штаб. Там сейчас состоится заседание комитета бойцов Первой Свободной Бригады. Комитет теперь вместо старших офицеров, а бригаду мы создали из ветеранов, что были на базе…

Они миновали одну из разрушенных казарм, рядом с которой от запаха гари першило в горле. Прошли ВПП, куда деловитые бойцы сносили тела. При взгляде на груду трупов Марте захотелось одновременно ругаться и плакать, смеяться и врезать кому-нибудь кулаком.