– В три?

– Круто, – говорит Ванесса. – Значит мы вернемся и встретим тебя. А затем мы можем поехать в Галлерию.

Я бы хотела выпускное платье. По большей части я поэтому и согласилась ехать. Но если быть честной, я не могу позволить себе вещь из Галлерии, и, возможно, все закончится тем, что я надену то платье цвета «первинш», которое так любил Кайл. Но мое сердце билось сильнее, когда я слышала, как девчонки хохочут, обсуждая то, как они перед выпускным вечером ездили на лимузинах в автокафе Макдональдс. Могу поспорить, это было весело. Шопинг тоже мог стать веселым и отвлекающим от собственных мыслей.

Как и обещали, они забирают меня в три часа. Келси сидит на переднем сидении и даже не оборачивается, чтобы поздороваться, когда я проскальзываю в машину. Меня это устраивает. Девчонки начинают болтать о том, какие платья они хотят, о том, как они ходили на роллердром покататься на роликах во время их фантастического выпускного прошлым вечером, о том, как они взволнованы предстоящей церемонией вручения дипломов, о колледже.

На днях по почте пришел учебный план университета Миддл Теннесси Стейт. Я начинаю обучение в августе, но пакет еще даже не распаковывала. Этот колледж всего в получасе езды от Франклина, что просто замечательно. То, что я буду так близко к маме и брату, делает меня счастливой. Но в то же время предстоящая учеба заставляет меня волноваться. Имею в виду, я не могу заставить себя выбрать между изучением математики и политики. Просто такое чувство, будто колледж – это всего лишь следующий шаг, который я должна сделать. Я поеду туда, чтобы заниматься, затем когда-нибудь найду работу, чтобы иметь возможность содержать себя и выбраться из трейлерного парка. Но в целом мое будущее казалось туманным. К чему мне все это без него?

В Галлерии мы направляемся прямиком в Нордстром и выбираем кучу одежды для примерки. Келси заносит в примерочную платья всевозможных расцветок.

В прошлом году Саванна обучалась на жокея, и хотя она могла съедать по восемь порций картошки фри с сыром, она практически ничего не весила, имела небольшой объем груди и была очень маленького роста. Все платья оказываются ей ниже колен.

– Иисус! Я выгляжу как старуха! – Она швыряет платье к двери примерочной. Ванесса выглядит ослепительно во всех платьях, которые примеряет – вселенная одарила ее генетикой супермодели. У нас с Келси одинаковое телосложение – среднее.

– Проклятье! – восклицает Саванна, и очередное платье летит к двери. Ванесса взрывается от хохота. Неожиданно для себя я начинаю хихикать.

Снимаю свою рабочую рубашку поло и джинсы, которые пахнут луком. Сняв с вешалки светло-голубое платье, примеряю его. Оно прекрасно сидит на мне. Повернувшись боком, я замечаю, что моя талия уменьшилась в объеме, а ноги стали подтянутыми. Пробегая двадцать миль в неделю, я приношу ощутимую пользу своему телу.

Ванесса рассматривает мое платье:

– Симпатичное.

Мне нравится ее зеленое платье на тонких лямках. Ее бойфренду оно понравится.

– Твое тоже отличное.

С платьем на каждой руке Келси строчит милю слов в минуту на своем телефоне, с силой стуча по кнопкам:

– Нет, Колтон, – говорит она, – ты не можешь пойти со мной за платьем. Потому что. Ты. Парень.

Все еще будучи в платьях, которые мы примеряли, и босиком, мы с Ванессой прогуливаемся по этажу магазина и неспешно перебираем вешалки.

Она прикладывает платье с серебристыми блестками к груди.

– Слушай, я хотела поговорить с тобой. Я видела в школьной газете, что ты этой осенью едешь в МТСУ. Это так?

– Так…

– Ты будешь жить в общежитии?

Таков был план, особенно учитывая, что финансовая помощь покрывает расходы на общежитие. Жилье вне кампуса кажется слишком большой роскошью.

– Именно так.

– Я тоже.

– Ты не будешь арендовать квартиру?

Многие дети так делают, а Ванесса не нуждается в деньгах.

Она мрачно смотрит на платье в своих руках и берет другое с вешалки.

– Мой брат заставляет меня оставаться в кампусе на первом курсе. И я не хотела бы жить с абсолютно незнакомым человеком…

Я смотрю на цену розового платья с лямкой на шее, которое никогда бы не надела.

– Ммхммм…

– Мы с Келси будем жить в кампусе с ее кузиной. В комнате с двумя спальнями, маленькой кухней и ванной. Но нам нужна четвертая девочка.

Я ощупываю шелковую синюю юбку.

– Угуу…

– Может, тебя бы это заинтересовало? – спрашивает Ванесса.

– Что?

– Может, ты подумаешь о том, чтобы быть моей соседкой по комнате? – спрашивает она, покусывая губу. – Келси и ее чокнутая кузина, Игги, займут другую спальню.

– Я не знала, что у Келси есть кузина Игги.

– Это племянница ее приемного отца. По всей видимости, их родители настояли, чтобы они были соседками по комнате.

Я смотрю на Келси через магазин. Она перебирает по порядку платья на вешалках, в замешательстве поглядывая в мою сторону. Сомневаюсь, что ей нравится болтаться рядом со мной больше, чем мне нравится быть рядом с ней.

С одной стороны, меня не привлекает идея оказаться в одной комнате с сумасшедшей девчонкой, которая носит стрижку канадку и играет на аккордеоне или чем-то таком. Но мне нравится идея начать все заново. А быть с Келси не кажется чем-то новым. Скорее, это будет служить напоминанием о том, что хочешь забыть.

Когда я смотрю Ванессе в глаза, то вижу, что она доброжелательно смотрит на меня в ожидании ответа.

– Было бы неплохо, – еле выдавливаю я.

– Так ты подумаешь об этом? – ее голос звучит взволнованно. Сказать по правде, эта идея меня, вроде как, тоже волнует. А еще до жути пугает.

– Ты не думаешь, что Келси будет вне себя от злости? Имею в виду, согласится ли она на это?

Ванесса пожимает плечами:

– Это моя спальня. Я могу жить в ней с кем захочу.

– К какому сроку нам нужно определиться?

– К июлю, я думаю, – говорит она.

– Давай, я поговорю с мамой и попозже свяжусь с тобой, – говорю я, вызывая своими словами ее улыбку.

Ванесса снимает красное платье мини с вешалки.

– Вот это великолепно подошло бы тебе для круиза.

Я беру у нее платье. Оно хорошо смотрелось бы с моими пшеничными волосами. В прошлом году, прежде чем Ник и Кимберли уехали в свой круиз, мама нащелкала миллион фотографий с ними. Она заставила моего брата позировать возле кормушки для птиц на крыльце, возле дуба, а мы с Кайлом стояли в сторонке и давились от смеха, глядя на злоключения Ника.

«Мы в следующем году будем позировать у почтового ящика», – сказал Кайл, обнимая меня за талию и прижимая спиной к себе. Я устроилась у него на груди, и он поцеловал мою макушку.

А в настоящем я вздыхаю и вешаю платье назад.

***

Во время ланча я останавливаюсь у столика, где ученический совет выдает конфедератки и мантии. Парни наденут черные, а девочки красные. Учитывая, какой у меня цвет волос, я рада, что они не горчично-желтые.

Я засовываю конфедератку и мантию в свой рюкзак, который вдруг кажется жутко тяжелым. Оглядываюсь вокруг, на других студентов – так сложно поверить, что меньше чем через неделю я могу никогда не увидеть снова некоторых из этих ребят. Мы не соберемся все вместе после летних каникул, проведенных на городском пруду и в поездках по городу. Джаред Кэмпбелл уходит служить в армию и уезжает на базу. Брук Тэйлор, лучшая скрипачка, которую когда-либо видела наша школа, будет учиться музыке в Бреварде, в Северной Калифорнии.

Скоро я буду видеть этих людей только онлайн.

Я прохожу мимо стола, где Келси, Ванесса и Саванна болтают с парнями. Если я решу не жить в одной комнате с Ванессой, то увижу ли когда-нибудь Келси снова? Я имею в виду, в том колледже, куда я отправляюсь, порядка тридцати тысяч студентов. Это море людей. У нас в Хандред Оакс учится только пятьсот учеников. Саванна что-то говорит, и за столом все взрываются от смеха.