— Оставь его тело здесь. Душа Проводника теперь в Слезе Иши. Он выполняет свое предназначение. Теперь время выполнять его нам.

Экзарх аккуратно положила тело Варлока на психо-кость. Рядом с ним Раси поставила его шлем и только потом поднялась на ноги. Она было посмотрела в глаза Э`туи, но тут же удивленно пере вела взгляд ей за спину.

Эльдара обернулась и обнаружила, что здесь стоят все. Собирать никого не пришлось. Даже эта королева Набу стояла тут, одетая не всой разукрашенный наряд, а в более практичную одежду с пристегнутым к поясу оружием.

Э`туи криво улыбнулась и заговорила, слегка усиливая свой голос пси-силой:

— Нас обнаружили истребители Торговой Федерации. Хоть мы их и сбили, но я думаю, что командование противника уже знает наше положение. А если это так, то они попытаются нанести по нам удар. Благодаря тому, что тот линкор сбил Проводник, они не захотят рисковать и выводить на позицию над нами еще один. Выбор у них не велик: осталась лишь наземная операция. Кроме того возможен налет. Надеюсь, что у них нет бомбардировщиков или чего-то ранее неизвестного, навроде артиллерии. Будь я на их месте, я бы попыталась нас забросать истребителями: не мне вам говорить, какие повреждения может нанести даже такая примитивная машина, врезающаяся в цель с полным боезапасом и топливом. Пара прямых попаданий и Врата получат повреждения, которые сведут на нет их предназначение. Однако, не только это может их повредить — вся конструкция довольно уязвима. Нам нельзя допустить, чтобы по ней начали вести огонь те танки. В идеале нужно отодвинуть поле боя как можно дальше отсюда… Костяные Певцы — если сможете, то создайте две большие пластины для защиты секций Врат со стороны долины. Кроме того — вам придется создать нечто вроде линии обороны за которую мы бы смогли отойти, если бы дела пошли очень плохо.

Т`ури шагнула ближе и, выразительно посмотрев ей за спину, сказала:

— Ты слишком многого от нас ждешь. Мы выложились полностью и почти пусты…

Экзарх хмыкнула:

— Торговая Федерация тоже пока не штурмует нас, но я бы вам посоветовала начинать медитировать, потому что атака будет и довольно скоро… У нас есть ровно столько времени, сколько им понадобится для переброски войск. Либо с транспортника, либо — из столицы. Вместе с тем надеемся на лучшее, но готовимся к худшему: Ясновидящая Тэль`вэ не говорила о точном моменте, когда удастся установиться связь с Архти-Ярве. Есть даже вероятность, что эти Врата так и не смогут заработать. Вам нужно будет подготовиться к тому, что возможно нам под огнем придется собрать Камни Душ и искать совсем другую планету. — Э`туи перевела взгляд на темнокожего капитана и сказала ему: — У нас есть кое-какое оружие и эти образцы будут намного мощнее ваших бластеров. Я предлагаю вам перевооружиться. В конце концов, у нас статичная позиция и мы собираемся держать оборону, поэтому вес оружия не так важен. У нас даже более чем достаточно боеприпасов, чтобы ваши люди немного пристрелялись. — капитан Панака кивнул и Экзарх перевела взгляд на с интересом наклонившую голову к плечу суккубу: — Госпожа Таурис, я надеюсь, вы не захотите нас предать в один из моментов?

— А смысл? — хмыкнула та и развернула свой ответ: — Лишь вы сможете открыть дорогу домой. Вместе с тем, если будет выбор сдохнуть рядом с этими Вратами или сбежать — я думаю, что ты поймешь меня.

Э`туи презрительно дернула уголком рта и повернулась к королеве:

— Я предлагаю отогнать ваш невооруженный крейсер немного дальше, дабы он не попал под случайные выстрелы. Подготовьтесь к возможному отступлению. — она снова перевел взгляд на суккубу: — А твой космический корабль вооружен?

Таурис криво улыбнулась:

— Ну да. Есть немного странных пушечек. А что?

— У меня есть идея, чтобы он защищал небо от возможных атак истребителей.

— Думаешь? — суккуба красноречиво изогнула бровь: — Истребители на то и истребители, чтобы ковырять такие корыта как мое. Да, мы можем огрызаться, но если за нас возьмутся всерьез…

Экзарх прошлась туда-сюда:

— Поэтому я и предлагаю тебе летать только над нами, чтобы в случае чего эти варлоки смогли тебя подстраховать. К счастью у Федерации нет ПВО, поэтому тебе можно даже повеселиться, когда их армия втянется в бой.

Суккуба мрачно произнесла:

— Посмотрим сначала, сколько они выпустят этих истребителей. Потому что я видела сколько их вылетало из того транспорта. Можешь мне поверить на слово — даже десятка моему кораблику хватит за глаза, а их может быть и сотни.

Экзарх вздохнула:

— Ладно. Времени у нас не может быть много, поэтому давайте заниматься делами. Капитан Панака соберите своих людей и идите за мной. — тут ее глаза наткнулись на джедаев и она произнесла: — Ах, да… Мастер Квай-Гон, вы будете слушать мои приказы?

Джедай посмотрел на королеву, потом на тело Варлока и кивнул:

— Да.

— Нам жизненно необходима разведка. Найдите дерево повыше или скалу…

— А связь? — спросил он, переглянувшись со своим учеником.

Экзарх зашарила взглядом по подчиненным:

— С вами отправится…м-м-м-м… — посылать с этими мутными местными кого-то из своих ей решительно не хотелось — демон его знает, что этим джедаям в головы придет в следующее мгновение. Ее взгляд уперся в троих учениц Проводника. Эти красные порождения Слаанеш — вроде как сильнее. А вот та чуть слабее. Приняв решение, она произнесла: — Пусть с вами отправится Нитал. У нас есть собственная система связи.

Зелтронка кивнула и все трое быстро скрылись в лесу.

Экзарх наклонилась к телу Варлока и, пошарив у него на поясе, забрала гранаты. Космодесантскую она забрала себе, а плазменные ткнула в руки Раси со словами:

— Приди в себя! Проводник сделал то, что нужно было сделать. Мы же теперь должны сделать то, зачем нас послала с ним Ясновидящая Тэль`вэ — защитить Врата любой ценой.

Посмотрев на капитана Панаку, уже собравшего своих солдат, и ожидавшего ее, она ему кивнула и повела обратно. Остановившись перед королевским крейсером, она стала ждать пока баньши стали выносить из его нутра ящики с оружием и боеприпасами.

Взяв ручной болтер в руки она подошла к людям им его демонстрировать, параллельно рассказывая:

— Тяжелое пехотное оружие взрыво-кинетического действия. Рабочее название — «болтер». Было создано людьми нашей галактики, когда они столкнулись с орками… Чтобы было понятно: орки — это большие гуманоидные твари, обладающие генетической памятью и огромной физической силой, выносливостью. Прицельная дальность огня из болтера невелика: как вы видите — прицельная планка довольно примитивна. На практике — это оружие боя на средних дистанциях до пятиста шагов. — повинуясь ее знаку, баньши стали тыкать каждому человеку в руки по образцу. Люди явно не восхитились весом оружия. Отсоединив у своего магазин, Э`туи выщелкнула один из снарядов и, показав каждому, стала объяснять: — Боеприпас активный. Он выталкивается из ствола быстрорасширяющимися газами, возникающими при сгорании определенной смеси веществ. — вытащив снаряд из гильзы она высыпала порох на землю и продолжила: — Вот это — называется «гильзой». Сразу после выстрела она выбрасывается из оружия автоматически. — отбросив ее в сторону, она показала всем сам снаряд: — Внутри этой штуки находится химическое взрывчатое вещество. Примерно через пятьдесят метров полета от ствола начинает работать небольшой химический ракетный двигатель, продолжающий разгон снаряда. Одновременно с этим взводится и детонатор. — отшвырнув снаряд в лес, она снова присоединила магазин и стала показывать дальше: — Вот этот большой грубый флажок — предохранитель. Положения три. Крайний нижний — «не стреляем». Средний — «одиночные». Крайний верхний — «очередь». - она перевела в предохранитель в среднее положение и, быстро отвернувшись, вскинула болтер к плечу, тут же сделав три выстрела по стволам деревьев метрах в ста от нее. Взрывы разорвали и ращепили стволы, которые тут же с треском и скрипом завалились в стороны. Она снова повернулась с солдатам: — При стрельбе впритык снаряды не успевают взводиться и лишь пробивают цель насквозь. Тем не менее, я рекомендую в упор из болтера стрелять в крайнем случае. Следующее — эти болтеры являются модификациями человеческого космического десанта. Они идут в бой в специальной силовой броне, которая может компенсировать перегрузки и делает этих людей в общем сильнее. Космический пехотинец может запросто стрелять из этого болтера очередью с одной руки. Вам же я не рекомендую стрелять даже одиночными на весу или неплотно приложив приклад к плечу. Обращаю ваше внимание, что я могу это делать по той же причине — на мне также силовая броня, благодаря которой я могу стрелять и из более мощных образцов вооружения. — Экзарх снова отсоединила магазин и подошла к одному из ящиков, в котором лежали огромные патроны насыпом: — Снаряжение магазина происходит вот так… — быстро зарядив магазин, она снова вставила его в болтер: — На этом с оружием все. Что не понятно — и сами разберетесь: болтеры создавались людьми так, что бы даже голые дикари могли из них стрелять. Кроме этого оружия у нас есть несколько болтерных пистолетов. Гранат у нас самих не хватает, а трофейные — обычный человек далеко кинуть не сможет. В бою, когда выстреляете боеприпасы к болтерам, можете их выкинуть и перейти на родное оружие — никто вас не заставляет таскать их все время боя. Боеприпасы с одной стороны можете не экономить, но они имеют свойство заканчиваться и у нас их не так уж и много. Поэтому в пустоту не стреляйте… Капитан Панака, на этом я вас оставляю: у меня тоже есть дела…