— Слушаю и повинуюсь! — Олег положил пакет в бардачок.

Москва, 1995

Через несколько дней после того первого турнира в гольф-клубе Олег созвонился с Никитой Солоповым:

— Старик, надо бы встретиться, обсудить кое-что.

— После двух часов жду тебя. Еще кому-нибудь заказать пропуска? Переключаю тебя на секретаря, давай!

Олег сначала хотел взять с собой главбуха, но потом передумал.

Секретарь сразу же провела его — Никита радушно поднялся навстречу:

— Ставлю свое кимоно против твоей ракетки — я знаю, зачем ты приехал!

— Угадаешь, сознаюсь.

— Тебя, конечно же, заинтересовало мое предложение относительно подмосковного клуба, а именно процесс обналички через благотворительные взносы, угадал?

— Твое кимоно остается у тебя! Скажи, ты давно знаешь Цветкова, что он собой представляет?

— Некорректно ставишь вопрос, а еще хвастался, что кончал лучшую физматшколу столицы. Ты должен спросить, не что он собой представляет, а можно ли с ним иметь дело!

— Страшный человек, ты все время прав, — отвечал Олег.

— Так вот — не можно, а нужно! Это — серьезный мужик с хорошей родословной!

— От Бунчука и Резвой? — пошутил Олег.

— Лучше — от Штирлица и радистки Кэт! Он еще недавно носил погоны, и немалые.

— Какой он берет процент и какие у меня будут гарантии?

— Процент не он берет, а ты даешь, какой считаешь справедливым, а гарантом выступлю я, ведь это я вас свел! Чтобы тебе было спокойно, начни с небольшой суммы, переведи ему тысяч двадцать!

— Ничего себе, маленькая, — удивился Олег.

— Не прибедняйся, олигарх! Скромность украшает идиотов! Что еще у нас есть?

— Хотелось бы взглянуть на твой юротдел.

— Все понятно! Ступай в переговорную, Катька сейчас подойдет, закажешь секретарю чай-кофе, туда, сюда.

— Зачем в переговорную, — попытался отшутиться Олег, чтобы скрыть смущение, — у вас там даже дивана нет!

— В твои-то годы можно и на люстре, лучше подумай над моим предложением, пока мозги все вниз не опустились.

Олег прошел в переговорную. Через несколько секунд впорхнула секретарша Солопова с подносиком, на котором дымились чашечки кофе и стояли две вазочки с печеньем и конфетами. Олег попытался принять вальяжную позу, распустил узел галстука, и в этот момент без стука в комнату вошла Екатерина. На ней был довольно простенький брючный костюмчик, но вся она — так по крайней мере показалось Олегу — светилась. Олег поднялся навстречу:

— Признайтесь, не ожидали? Как сюрпризик, между прочим, моя мама зовет меня «Сюрприз»!

— Если честно, еще как ожидала, в понедельник пришла на работу в своем лучшем наряде. Ну у вас и выдержка!

— А ваш лучший наряд это тоже брючный костюм? У себя на фирме я не разрешаю молодым девушкам носить брюки — только мини-юбки. У вас что, с ногами плохо?

— С ногами у меня хорошо, с обувью плохо, — Екатерина попыталась не заметить неудачной шутки Олега. — Я кофе не люблю, пойду принесу себе чай.

— Не обижайтесь ради бога, я, кажется, опять не то сморозил, — Олег жестом удержал Катерину, нажал кнопку звонка и сказал появившейся секретарше: — Замените, пожалуйста, один кофе на чай. — И снова обратился к Катерине: — Вообше-то я по делу… Хочу задать нескромный вопрос: сколько вам платит Никита за тренировочное занятие?

— Да я его не тренирую, — ответила Екатерина, — два раза в неделю он привозит своих двойняшек, вы ведь наверняка знаете, что у него двое семилетних мальчишек, вот с ними я и занимаюсь. А Никита Сергеевич в это время обычно «качается» и лишь иногда заходит в конце покидать мячики — минут десять-пятнадцать, он нашу игру не любит. Но ведь вы не это хотели узнать, а на тот вопрос, который не задали, отвечаю: я готова два раза в неделю тренировать вас, правда, если корты находятся не очень далеко.

Олег обомлел:

— Видал я юристов, но таких?! Кстати, через полчаса у вас заканчивается рабочий день, как насчет поужинать вместе?

— Подождите меня в машине, только проезжайте с нашей стоянки подальше, надо беречь нервы наших сотрудниц.

Чтобы потянуть время и «замаскировать» следы, Олег еще посидел в переговорной, сделал несколько телефонных звонков. Олег не был тем, что называется «ходок». Но что-то, он еще сам не отдавал себе в этом отчет, притягивало его в Екатерине. Сейчас, ожидая ее в машине, он испытал давно забытые им чувства. Это и радовало, и настораживало его — Олег искренне любил жену и не искал никаких приключений. Как-то незаметно к машине подошла Екатерина, он, перегнувшись через сиденье, открыл ей дверцу:

— Предлагаю податься «К Петровичу», там очень вкусная кухня, а если любишь рыбу, то…

— А что ты любишь, рыбу или мясо? — перебила его Екатерина.

— Мясо и юристов!

— Тогда в ближайший «Седьмой континент»!

— Зачем? — удивился Олег.

— Мне казалось, ты предложил поужинать вместе, или ты уже успел передумать?

— О чем речь! Едем, куда скажешь!

Они заехали в гастроном, Екатерина сделала некоторые закупки; Олег, конечно, не дал ей прикоснуться к кошельку.

— Надеюсь, теперь к тебе домой, — снова перешел Олег на игривый тон.

— Поезжай, шеф, куда тебе скажут! — в том же ключе отвечала Екатерина.

Они подрулили к небольшому двухэтажному зданию, находящемуся недалеко от Катькиного дома.

— Подожди пять минут, — и Катька вышла из машины.

«Детский сад-ясли Первомайского района Восточного административного округа» — прочитал Олег вывеску у подъезда, за которым скрылась Катерина. Ждать пришлось не пять минут, а почти двадцать. Наконец появилась Екатерина, волочившая за руку девочку.

— Извини, я же тебя предупреждала, что я — многодетная. Это — моя первенькая, знакомься, — и они уселись на заднее сиденье. Олег улыбнулся девочке, он не умел сюсюкать с детьми, со своими разговаривал как со взрослыми.

— А почему тебя папа не забирает из садика?

Екатерина в голос расхохоталась:

— Ну ты дипломат! Чтоб тебе меня спросить!

Тем временем девочка, не отвечая на вопрос Олега, вступила в разговор:

— Мама сказала, что мы будем ужинать вместе. Вы знаете, как мамусечка вкусно готовит!

— Не знаю, сейчас проверим.

Они остановились у уже знакомой Олегу девятиэтажки:

— Где оставить машину, чтобы хотя бы не все четыре колеса открутили? — спросил Олег.

— Типун тебе на язык! Оставь, где стоишь, лишь бы проезд не загораживать.

Они вошли в подъезд, поднялись на лифте, и как только вышли на площадку, раздался заливистый лай.

— А это мои младшенькие, — сказала Екатерина, — не бойся, она, как всякая женщина, любит мужиков и не кусается.

Как только она открыла дверь, на нее сразу же на-прыгнула и завиляла хвостом обычная московская дворняжка. Катерина ласково потрепала ее, и та сразу же так же дружелюбно закрутилась вокруг Олега.

— Проходи, располагайся, я быстро, — Екатерина схватила какую-то одежку и направилась в кухню.

— Как у тебя решается половой вопрос? — спросил Олег, стоя в малюсенькой прихожей. — Не вижу мужских хозяйских тапочек!

— Не вздумай снимать туфли, проходи так, — раздался голос Екатерины, — скажи тебе снять обувь, так ты под эту марку разденешься до трусов!

Олег вошел в большую, оказавшуюся единственной комнату и огляделся. Навстречу ему выступила гладко упитанная, черная, как ночь, кошка.

— А как зовут эту брюнетку? — спросил Олег.

— У нее простое русское имя — Варвара, — отозвалась Катерина, — вот с ней, пожалуйста, без фамильярностей, она и цапнуть может.

Катька появилась в комнате уже в простеньком, коротком домашнем халатике, и Олег убедился, что с ногами у нее действительно все в порядке. Дворняжка же не отходила от Олега, вертелась у его ног, норовила лизнуть в лицо. В квартирке было опрятно, но бедновато, отметил про себя Олег. Он перешел в небольшую типовую кухоньку, уселся за стол:

— Не помешаю?