Сейчас если вы хотите быть духовно зрелым христианином, вы должны быть служителем Иеговы, потому что зрелость — это не только знание основных учений Библии, но достижение зрелости в проповедовании истин из его Слова. Также, как христианин вы должны развить зрелость в изучении Божьего Слова, понимая то, что написано в его Слове, и применяя это в своей жизни, помогая тем, кто не достиг такого глубокого понимания Божьих требований, делать то же самое (Матфея 28:19, 20).

Служитель должен быть способным проповедовать, и такая специальная учебная программа была введена во всех собраниях Свидетелей Иеговы; она подготовила их делать это. Теперь Свидетели Иеговы, которые подходят к вашей двери, подготовлены произнести короткую проповедь на разные темы, в зависимости от обстоятельств и времени, когда вы слушаете. Стихи зачитываются из Библии, поэтому у вас есть общее основание для разговора и даже если вы не признаёте Библию как вдохновлённое Слово Бога, по крайней мере, у вас есть основание рассмотреть вопрос, как будут решены мировые проблемы. Стоило бы выслушать внимательно следующего Свидетеля Иеговы, который подойдёт к вашей двери.

Сегодня в организации Свидетелей Иеговы нет разделения на духовенство и мирян. Это общество служителей, у каждого из которых есть своя собственная кафедра — порог дома человека. Те, кто понимает это, всегда получат пользу от честного и дружественного разговора на библейскую тему, выслушав нас у двери, а если кто-то не согласен с нами, то в последние годы мы часто слышим высказывание: «Я думаю, вы в любом случае делаете хорошее дело».

Какие перемены всего за несколько лет! Но это благодаря постоянным визитам и разговорам. Решительно настроенные проповедовать, не взирая на действительно неблагоприятные обстоятельства, с уверенностью, что люди должны быть предупреждены о приближении Армагеддона и получить утешение надеждой о новом мире праведности, который уже близко. Не думаете ли вы, что увеличение на 350 процентов за последние десять лет в тех 160 странах, где ведётся проповедь, указывает на то, как разумно в это верить? Но такая обширная программа стоит денег. Вы когда-нибудь думали о том, как финансируются Свидетели Иеговы? Многие люди — да. Перед тем, как я окончу свой рассказ, я бы хотел рассказать вам кое-что об этом.

«Вход свободный, никаких денежных сборов» — Свидетели Иеговы с радостью используют этот девиз. Мы не знаем никакой другой организации, которая бы действовала в таком масштабе, абсолютно не делая поборов. Скромного начав в Аллегейни, штат Пенсильвания в 1872 году, Общество достигло сегодня всемирного расширения, имея в своём владении собственность, которая стоит миллионы долларов, за которую было заплачено исключительно добровольными пожертвованиями.

Этот способ действия установил Иисус, посылая своих учеников проповедовать: «Даром получили, даром давайте» (Матфея 10:8). Этот текст часто цитируют во время служения, когда собирают пожертвования, но не об этих деньгах говорил Иисус, когда говорил им отдать. Это были дела в служении, которые они должны были отдать. Прочитайте всю главу и обратите внимание на то, что он сказал. Потом он сказал им не беспокоиться об их материальном состоянии, потому что он сказал: «Трудящийся достоин пропитания» (Матфея 10:10).

В соответствии с этим указанием Иисуса давать бесплатно, Ч. Т. Расселл написал во втором номере журнала «Сторожевая башня»: «Мы верим, что ИЕГОВА — покровитель «Сионской Сторожевой башни», и пока это будет продолжаться, мы никогда не будем просить людей о поддержке. Потому что Он сказал: «Все золото и серебро земли — моё», и если не будет необходимых средств, мы поймём, что настало время прекратить выпуск».

Это было напечатано в августе 1879 года, и сегодня, не пропустив ни номера с самого начала, печатается три миллиона копий каждого номера.

Ч. Т. Расселл вначале использовал своё собственное состояние, и это помогло дать работе хорошее начало. Рутерфорд оплатил многие из своих проповеднических путешествий из средств, которые он скопил до того, как стал сотрудничать с Обществом. И сегодня большинство денег, которые используются, чтобы выполнять работу, тратятся из денег отдельных служителей Свидетелей Иеговы, которых он сам привлёк к этой работе.

Возможно, вы никогда не знали, но когда Свидетели Иеговы приходят к вашему дому и стучат в вашу дверь, это стоит им денег. Они сами оплачивают расходы на автомобиль и за любую литературу, которую они раздают. Они оплачивают печатные расходы за книги, которые они получают из общества. Если они раздают литературу, это деньги из их собственных карманов. Вы представляете, сколько они жертвуют, чтобы работать таким образом? В среднем один Свидетель в большинстве стран тратит два доллара в месяц, чтобы выполнять своё служение. Умножьте это на шестьсот тысяч служителей по всему миру, и вы увидите, сколько это составит. Миллионы долларов каждый год тратят Свидетели Иеговы лично только для того, чтобы посетить вас и ваших соседей в вашем доме.

Кроме расходов на своё личное служение, каждый жертвует добровольно, чтобы покрыть расходы местного собрания, такие как аренда, электричество, и каждый желающий делает добровольные пожертвования. Никто не знает, кто дал и сколько.

А как же другие области деятельности? Строительство и работа больших типографий, доставка миллионов экземпляров литературы по всему миру, содержание сотен миссионерских домов в более чем ста странах мира — всё это стоит денег. Где Свидетели Иеговы берут деньги, чтобы финансово поддержать свою деятельность?

В одном вы можете быть уверены. Пожертвования, которые мы получаем за литературу у дверей, не оплачивают её. Это лишь часть, сумма пожертвований покрывает немного больше, чем типографские расходы. Кроме этого, большинство литературы даётся полновременным служителям по значительно заниженной цене, чтобы помочь им оплатить их собственные расходы по распространению. Поэтому деньги на другие области деятельности приходят из другого источника.

В течение многих лет Общество помещает в «Сторожевой башне» заметку раз в год, поощряя каждого, кто желает указать, сколько он хочет пожертвовать в течение года, сколько он хочет и как он может выслать пожертвования, или всё сразу, или частями. Это было сделано, для того, чтобы мы могли знать, как планировать работу в следующем году, и работа планируется и оплачивается исходя из того, что говорится в этих высказываниях. Это будет указывать на то, что Господь расширяет работу.

Эти заверения того, что хотят пожертвовать Свидетели Иеговы, никогда не рассматриваются как обещания или как залог; просто, что они надеются пожертвовать на расширение работы в следующем году. Иногда у одних ничего не получается, как они планировали, в то время, как у других получается в два раза больше ожидавшегося. В организацию приходят новые, и много пожертвований делают те, кто не высылал никаких выражений предполагаемых пожертвований. Это оказалось очень удобным для планирования работы на год, и ни в коем случае это не поборы, потому что никого не просят давать и пенни. И если достигнуто количество, это не значит, что достигнута цель. Работа продолжает увеличиваться, только если растут добровольные пожертвования. Понимание этого налагает ответственность на тех, кому доверили расходовать деньги добровольных пожертвований, и все три президента Общества были исключительно осторожными и не расходовали на то, что не принесёт улучшения работе. Но когда было необходимо, они будут тратить тысячи долларов на оборудование и миллионы на новые здания, чтобы расширить проповедование. Делая всё это, Свидетели Иеговы всегда распоряжаются деньгами, чтобы продвигаться вперёд.

В связи с этим я бы хотел рассказать вам интересную историю. Она связана со строительством первой типографии на Адамс-Стрит, 117 в Бруклине.