– Я сделаю так, что сможешь.

Ага, понятно. Немоту на меня наложит. Что я, собственно, теряю? Похожу молча мимо отца с горделивым видом, побешу его еще больше… Даже в радость. Тем более я планировала выиграть.

– Согласна! – выпалила я, азартно потирая ручки.

– Скрепим договор.

Он, быстрее, чем я успела среагировать, схватил мою ладонь и чиркнул по ней своим черным когтем. По коже моментально побежала струйка крови. Пока я смотрела на окровавленную руку, он оцарапал свою ладонь и прижал к моей. Рана к ране, кровь к крови… Скотина! Я попробовала вырвать руку, но он крепко прижал ее сверху здоровой рукой и прошептал:

– Только на время пари.

Я успокоилась и молча наблюдала, как над нашими сплетенными руками поднимается маленький бордовый шарик, вспыхивает и втягивается обратно в рану. Теперь мы не можем друг другу врать. Хорошо, что только на время спора.

– Не думала же ты, что я позволю пудрить себе мозги? – обворожительно улыбнулся он, напомнив о существовании у него клыков.

– Думала! – брякнула я, в ужасе прикрыв рот руками. Ну вот! Уже действует!

– Я так и думал! – он даже не рассердился, довольный работой магии крови.

О как! Ну ничего, эта связь работает в обе стороны, я еще на нем оторвусь!

Вопросы в голове крутились исключительно похабные, но я остереглась их пока задавать. В конце концов, правда меня может и шокировать, а его спровоцировать на некие действия… А оно мне надо?

Внутренний голос предательски орал: «Надо! Надо! Давай попробуем!», но разум оказался мудрее и смог уговорить его на время заткнуться.

А демон уже подошел к открытому окну и приготовился сорваться вниз. Поставил одну ногу на подоконник и при этом вид сзади так соблазнительно выглядел, кисточка так манила своей шелковой шерсткой, что мой правдивый язык, он же мой злейший враг, сговорившись с развратным воображением, задумчиво задал давно наболевший вопрос вслух:

– Интересно, а сколько сантиметров у тебя…

Он резко развернулся, руками не выпуская ручку окна. Лицо его отчетливо перекосило, и, похоже, он принял решение убить меня прежде, чем я озвучу вопрос до конца, чтобы не отвечать на него. Но я судорожно сглотнула и тихо договорила:

– …хвост…

– Не мерил!!! – не своим голосом рыкнул он и, прежде чем я успела открыть рот для следующего вопроса, вывалился из окна, сквозь зубы произнося неизвестные мне ругательства. Нервный какой-то… Я ведь всего лишь хотела спросить, куда мы направляемся…

Эх… Подошла к окну, заметила, что пластиковая ручка приобрела странную форму и слегка оплавилась. Ишь ты, силу ему девать некуда. Ладно, полетим, посмотрим, что за воры такие. Заодно отыграюсь за развороченное гнездышко…

Заметила, что светает. Заботливо укрыла себя мороком, чтобы не травмировать психику проходящих мимо людей. С такой высоты примут меня за облачко, если, вообще, обратят внимание. Только после этого шагнула вниз и быстро захлопала крыльями, нагоняя своего демона, который тоже замаскировался и летел вперед, превращаясь в еле заметную черную точку. Для нас морок не проблема – мы все равно видим друг друга в истинном обличье, но способны разглядеть, чем прикрыл свою сущность другой демон. Вот и я улыбнулась, представив, как странно выглядит маленькое белое облачко, преследующее грозовую тучку.

– Догнала! – обрадованно дернула его за рукав куртки. Он вздрогнул и шарахнулся в сторону, хмуро покосившись на меня. Прибавил шагу, точнее лёту, и быстро оторвался, умчавшись далеко вперед. Ну уж нет, на вопросы мои ему ответить все-таки придется, он еще не победил, чтобы я помалкивала! Поэтому я тут же бросилась следом.

– Ну и куда мы направляемся? – снова поравнявшись с ним, спросила я.

– На разведку, – недовольно буркнул он. Ну очень информативно!

– Здорово. А поточнее?

– А поточнее, найти, где обосновалось это ворье, оценить обстановку и придумать план действий, – неохотно, но уже гораздо понятнее объяснил он. – Ферштейн?

– Фер… кто? – не поняла я. И даже озадаченно нахмурилась, задумавшись, кем меня только что обозвали.

– Не важно, – фыркнул он, отвернувшись. Но я успела заметить мелькнувшие в глазах смешинки. Хотела сделать вид, что обиделась, но любопытство покоя не дало ни мне, ни Максу. Я забросала его вопросами, а ему приходилось честно на них отвечать.

– Что это за амулет? Как он называется? Для чего нужен?

– Накопитель силы, – четко, коротко и как всегда без подробностей.

Нет, ну это просто недюжинный талант, ответить на три вопроса сразу двумя словами. И ведь не придраться, и не соврал ни разу.

– А чей он? – продолжала я по крупицам выуживать информацию, летя рядом.

– Мой! – ага, дали в руки подержать и сразу его стал.

– А как он к тебе попал? – подозрительно спросила я. Может, он его сам же и свистнул? Вот зачем обычному демону накопитель? Он нужен для сильных заклятий, требующих большой самоотдачи. Поборнику равновесия это ни к чему, да и возможности его ограничены, никакой амулет не поможет.

– По наследству.

– А зачем он тебе? – мои вопросы и не думали заканчиваться.

– Потому что он мой! – рыкнул на меня так, что я сбилась с темпа и кубарем пролетела вниз несколько метров, упустив из-под крыла воздушный поток. Демоны очень не любят расставаться с тем, что считают своим. Это ни для кого не секрет и не новость. Я скрипнула зубами от досады и вернулась на прежний курс. Ладно, неразговорчивый мой. Зайдем с другой стороны. В буквальном смысле тоже.

– А кто его украл? – я снова догнала его и подлетела к нему с другого бока.

– Воры, – тьфу, блин, открыл тайну века!

– А где он теперь?

– У них.

А-а-ааа! Хочу его убить! Лопатой! Сил моих больше нет!

Я недовольно примолкла и летела рядом, поджав губы и злясь. Какая-то неправильная магия крови. И демон тоже неправильный… Я надеялась, что он мне все секреты выложит, а он… Я громко вздохнула. Самое обидное, что правду говорит. Только дозированную очень. А еще я поняла, что не факт, что смогу так же извернуться, если он начнет меня расспрашивать, но раньше времени решила не унывать.

– Как ты собираешься его найти? – попытка не пытка, попробую заново.

– Он мой по праву, я его чувствую, – он даже улыбнулся. Снисходительно так, как будто с дурочкой разговаривает. Желание о чем-то еще у него спрашивать резко испарилось. А желание свернуть ему шею пропорционально увеличилось.

Так и летела молча, зло зыркая на его самодовольную рожу, которая сияла плохо скрываемым торжеством.

Даже не сразу поняла, что город под нами уже закончился, а внизу простирается сосновый лес. Дороги и линии электропередачи разрезали темно-зеленую гладь на неровные части, и мы летели в самую глубь самого крупного такого участка. Через некоторое время бесявый демон резко начал снижаться, и я устремилась за ним. Когда до земли оставалось метров двадцать, он остановился, завис в воздухе, шикнул, чтобы я помалкивала. А потом подхватил меня за талию и увлек за собой, аккуратно и тихо приземлившись в густом ельнике. Что было весьма удивительно, потому что он просто сложил крылья над самыми верхушками деревьев и, несмотря на мой вес и метров семь свободного падения, твердо встал двумя ногами на мягкий мох, как кошак. У меня же во время этого безумства застыла в жилах кровь и рефлекторно пару раз пытались распахнуться крылья, но были плотно прижаты к его груди. Не визжала я только из гордости, но очень хотелось.

– Самоубийца! – шепотом крикнула я, когда открыла зажмуренные во время падения глаза. Дыхание все еще срывалось от переизбытка адреналина, а он был абсолютно спокоен и смотрел куда-то вдаль, слегка наклонив голову и прищурившись.

– Просто ты трусливая, – не оборачиваясь, ответил он ровным голосом. Я лихорадочным взглядом принялась искать камень потяжелее, чтобы стукнуть его по темечку.

– А ты – хамло, – ответила я его спине. Камень я не нашла и доброты это мне само собой не прибавило.

Он соизволил оглянуться и свысока на меня посмотреть.