– Его здесь нет.

Он со злостью развернулся ко мне, и я поспешила добавить:

– Но он в надежном месте.

Я срочно поспешила переодеваться, сменив свой вызывающий наряд на темно-синие джинсы, черную водолазку и кеды. Подумала и прихватила с собой коротенькую джинсовую куртку.

– Паранджи не нашлось? – хмыкнув, оценил он мой, теперь более чем скромный, наряд.

– Если найду, отвяжешься? – огрызнулась я, с независимым видом проходя мимо него.

– И не надейся! – оскалился он.

Я одним резким движением открыла окно и, сложив крылья, упала вниз, набирая скорость. Благо восьмой этаж. Был огромный соблазн сбежать, но теперь это стало бессмысленно. Он знает, где я живу. Он знает, кто теперь мне дорог. Не могу я с ними так поступить, отдав на откуп разозленному демону.

На уровне третьего этажа я распахнула крылья и взмыла вверх. Погода портилась. Мне в лицо ударил порыв холодного воздуха, а руки сразу замерзли.

Мой вынужденный спутник не заставил себя ждать и летел неподалеку, недовольно щурясь, когда ветер задувал сильнее. В предрассветный час воскресенья людей на улице не было, и мы спокойно добрались до моей офисной многоэтажки. Я привычно подлетела к раскрытому окну и прыгнула в комнату.

Это еще что за хрень?!

Он с шумом приземлился рядом со мной и удивленно обвел взглядом творящийся вокруг беспорядок.

Обивка кресла изрезана в хлам. Ящики стола вытащены и разбиты. Их содержимое хаотично разбросано по полу. Даже холодильник пострадал: его дверца болталась, держась только на одном креплении, и не закрывалась.

Я сразу поняла, что амулета здесь уже нет, но на всякий случай проверила. Присела на корточки и отогнула край линолеума, прикрывавший выемку в полу. Ну да, так и есть, сперли…

– В надежном, говоришь… – голос позади меня прозвучал на редкость угрожающе.

– Четыре года было надежней некуда, пока ты не появился! – прошипела я, вставая и разворачиваясь к нему лицом.

Мне было искренне жаль моего гнездышка, я очень дорожила этим укромным уголком, а теперь… А теперь его у меня нет. Не потому что все здесь перевернуто с ног на голову, это-то как раз не проблема, а потому что о нем знает кто-то чужой, несмотря на то, что я маскировала его при помощи магии. Значит, вор точно не человек. Придется искать новый…

– Не будешь брать то, что тебе не принадлежит! – рыкнул он.

– А ты не трогай того, кто тебе не принадлежит! – я тоже рычать умею.

Мы уперлись друг в друга взглядами, как бараны рогами.

– Последний раз потрогаю, пока буду тебя тащить к Арохниту, а больше и не буду! Пусть сам с тобой разбирается! – ехидно прошипел он и даже сделал один шаг в мою сторону.

Вот тут я впервые порадовалась, что амулета у него нет! А он, похоже, об этом уже совсем забыл, вон сколько самоуверенности в голосе! Надо бы напомнить ему, чтобы стереть это гадкое выражение лица.

– И как ты планируешь это сделать без амулета переноса? – скрестив руки на груди, невинно поинтересовалась я, приготовившись наблюдать за скисанием его физиономии.

– Как это, без амулета переноса? – удивился он, замерев на месте, чем ввел меня саму в растерянное состояние.

– Ну… Его же украли? – настороженно уточнила я и на всякий случай отошла подальше. Бочком так, осторожненько.

– Правда? – вскинул он бровь, улыбаясь. – Когда?

Ух, как он меня бесит!

– Сегодня! – выкрикнула я. – Отсюда! Ты что, тупой?

Он на оскорбление не отреагировал и лишь осуждающе покачал головой.

– Так ты не только грубая, а еще и безграмотная… Даже не знаешь, как выглядит амулет переноса…

И показательно вздохнул…

Вот урод!

Я так стойко, как он, оскорбления переносить не умею, у меня от этого крышу сносит. Когти вытянулись, жаждя мщения, и я грудью поперла на него, не особо задумываясь о разной весовой категории. Пока шла, по пути подобрала деревяшку с торчавшими из нее длинными гвоздями, в прошлой жизни служившей ножкой стула. Не убью, так продырявлю ему где-нибудь что-нибудь. Хоть бы вздрогнул для приличия, что ли… Ишь, какой смелый тут стоит, еще и улыбается!

– Так я тебе сейчас покажу и как он выглядит, и даже как работает, – сказал он довольно, когда я была в шаге от него, и схватил за запястье занесенную для удара руку с такой силой, что деревяшка из нее выпала с глухим стуком. – В качестве, так сказать, расширения кругозора…

– Не надо! – дошло до меня, наконец. И крыша сразу встала, куда ей и положено, открыв самые мрачные перспективы. – Я ненавижу Аравит! Ненавижу тех, кто там живет! И его создателей тоже ненавижу-у-у!

И глаза гордой демоницы наполнились слезами.

– Настолько сильно ненавидишь? – вздрогнул он. Даже рука, доставшая из кармана штанов металлическую пластинку и приготовившаяся ее сжать, замерла.

Я, увидев настоящий и вполне реальный амулет переноса, заревела во весь голос. Если честно, даже немножко напоказ, поняв, что сопли могут подействовать лучше грубой силы. Тем более в драке я бы точно проиграла.

– Уууу-у-у!.. – провыла я вместо ответа. Он снова вздрогнул и отпустил меня, брезгливо отодвинувшись подальше, чтоб его не забрызгала. Краем глаза я заметила, как амулет исчез в его кармане, и кто-то в моей голове радостно крикнул: «Йесс!». Наверное, обрадовавшийся внутренний голос.

– И что мне с тобой делать? – задумчиво почесал демон бровь, слегка морщась, наблюдая за мной.

Да пусть его хоть затошнит от этого зрелища, главное у меня есть шанс не возвращаться!

– Отпусти-и-и-иттттть… – как можно жалостливей прорыдала я, вытирая кулаками слезы и громко шмыгнув носом. Демон отошел еще подальше. Я в ответ шмыгнула еще громче. Он счел расстояние безопасным и больше с места не сдвинулся.

– Отпустить не могу, – твердо сказал он. Реветь громче я уже не могла, а жаль…

– А давай я тебе помогу найти пропавший амулет. Тебе ведь надо его найти? Да? – предложила я с надеждой. – Вдвоем мы быстрее справимся.

– Ты имеешь право здесь находиться только под моим контролем, поэтому быстрее не получится, – отрицательно покачал он головой. – Тем более я уже знаю, кто его украл.

– Ну хоть что-нибудь можно сделать? Я хочу здесь остаться… – я продолжала давить на жалость, почувствовав в нем слабину. Все-таки слезы – это великолепное изобретение женской половины населения. – В Аравите меня не ждет ничего хорошего, я же не просто так сбежала…

– Ты думаешь, в мире людей тебе будет лучше? – он внимательно смотрел мне в глаза, словно видел насквозь.

– Пока меня здесь все устраивает, – уклонилась я от прямого ответа.

– Это не будет продолжаться вечно, ты должна это понимать. И тебя все равно вернут обратно, если не я, то кто-нибудь другой. Но это сделаю я, – самоуверенно заявил он. – И ты сама меня об этом попросишь.

– А если не попрошу? – оживилась я, поняв, что демон затеял увлекательную игру.

– На что спорим? – заблестели его глаза.

– А что у тебя есть? – да, демоны любят пари. Больше этого они любят только выигрывать.

– Все! – и почему я не удивилась, услышав его ответ?

– Тогда, если меня когда-нибудь заставят вернуться к демонам, мне будет нужен свой дом! – самостоятельным жильем у нас разрешают обзаводиться лишь начиная с определенного возраста, до которого мне еще расти и расти. И я прекрасно понимала, что он прав, и когда-нибудь я окажусь в Аравите. Но не сейчас! И уж точно не по своей воле! И не с ним! Так что можно уже присматривать брелок для ключей…

– Не вопрос! А если выиграю я… – он задумался, плотоядно разглядывая меня с ног до кончиков рожек.

– Телом не торгую, – поспешила я внести ясность, чувствуя, как кожа начинает гореть под его взглядом.

– Похвально. Только мне от тебя будет нужно молчание.

Я обескураженно уставилась на него.

– Будешь молчать три дня! – решил довольный он.

– Три дня?! Да я не смогу! – Он издевается? Когда это я столько молчала? И что за странное желание? Это ведь не я ему песни в ухо орала, а Инна!