Отреагировав инстинктивно, мои рефлексы дуэлянта включились подсознательно, я крутанулся, чтобы избежать сцепившихся противников и ударил генокраду в спину цепным мечом. Вращающиеся зубцы вгрызлись глубоко, при этом пятная стену кусочками хитина и внутренних органов. Застигнутая врасплох чудовищная тварь развернулась и клацнула зубами, ее бритвенно-острые клыки чуть было не оттяпали мне руку, если бы я чуть-чуть не отошел назад. Осажденный скитарий оживился, воспользовавшись моментом, когда крад отвлёкся, и врезал ему предплечьем в висок, рассекая его зазубренными лезвиями, приваренными вдоль руки. Частично оглушенное существо отцепилось от него, подняв голову, чтоб атаковать клыками подобно змее. Завидев шанс, я снова шагнул вперед и рассек позвоночный столб зверя одним точным горизонтальным ударом.

Ревя от ярости, часть органического лица скитария была покрыта кровью и почти сливалась с цветом униформы, он схватил голову чистокровного с двух сторону и крутанул ее. С ужасающим треском и хрустом, очень похожим на звуки, издаваемые Юргеном при поедании морепродуктов, голова крада отделилась от тела.

После секунды рассматривания своего ужасного трофея, скитарий отбросил ее в сторону и зашагал к нам, потоптавшись по телу сраженного врага. Его лицо все еще было искажено, что скорее несколько подходило человеку, а не солдату Адептус Механикус, и я ощутил беспокойство за свою собственную жизнь. Он явно потерял голову от зерка[946], или чего-то похожего, и возможно еще не мог отличать врага от союзника, а возможно ему было все равно. Затем, почти в самое последнее мгновение, я заметил аугметику, образующую его лицо.

— Центурион Кипер, доложите, — выдал я самым своим командирским тоном, с удовольствием заметив периферийным зрением, что Юрген уже целился в него из лазгана. Я надеялся, что ему не придется воспользоваться им, но ежели мне хотелось остаться единым целом, я не раздумывая прикажу ему уложить офицера скитарий, невзирая на любые последующие политические последствия.

Но к моему облегчению взор Кипера сделался осмысленным, и почти сразу же в нем пробудилось осознание.

— Комиссар Каин, — проскрежетал он, — Рад вас видеть. Еще стольких крадов нужно убить.

Его снова начинал охватывать жар наркотического безумия, и он развернулся к схватке, явно намереваясь исполнить свои слова как можно быстрее, совершенно не обращая внимания на тот факт, что он истекал жизнетворными жидкостями, словно проржавевший кран.

— Магос-сеньорис в безопасности? — спешно спросил я, пока волна кровожадности не смела остатки его рационального мышления.

— Ага, — подтвердил он, затем кинулся в бой, словно намереваясь разорвать следующего неудачливого крада голыми руками, который осмелился встретиться с ним в бою конечностью к конечности[947]. Ну это хоть что-то, если Дисен все еще в ангаре, то и его шаттл тут же, и все еще был шанс, что я смогу использовать и того и другого, дабы унести свою жалкую тушку прочь от опасности. Эта оптимистичная мысль ласкала мой разум следующие две-три секунды, покуда я не заглянул в ангар и не увидел бушующее там сражение.

— Гибриды! — с ненавистью произнес Юрген, направляя поток лучей на сгорбленное, трехрукое чудовище, поднимающее хэллган мертвого скитария, складывалось впечатление, что оно понимает, как им воспользоваться, и это впечатление подтвердилось секундой спустя, когда тварь повернулась к нам. Однако залп высокомощных лазерных разрядов прошел слишком далеко, и до того как тварь сумела исправить свою ошибку, помощник, со свойственной ему превосходной меткостью, свалил существо точным выстрелом в голову.

— Несколько, — согласился я, с растущим удивлением заметив другие получеловеческие отродья. Генокрады достаточно часто идут первой волной вторжения тиранид, но никогда раньше я не слышал, чтобы вместе с ними были кроссвидовое потомство. Оно появляется только после того как разум выводка имплантирует в жертвы и внедрено в население планеты как минимум одно поколение назад. Однако не поступало никаких докладов о социальных бунтах, которые указывали бы на активный культ генокрадов на Фекандии, да и в любом случае, среди столь сильно аугметированного населения у них не было особого выбора.

Затем еще один выпрыгнувший генокрад попытался оттяпать мне голову своими пугающими когтями, и больше времени на размышления не осталось. Отпрыгнув в сторону в самый последний момент, я рубанул его по шее, в ответ меня снова окатило мерзкой жижей, после чего Юрген уложил его очередью из лазгана.

— Сюда, сэр, — позвал мой помощник, и через суматоху бега, стрельбы, рубящихся фигур, все это происходило нечеловечески быстро и проворно, будь это аугметированные люди или ксеносы, я наконец-то заметил Дисена и его тело телохранителей. Казалось им в голову пришла та же идея, что и мне, они пытались протолкнуться сквозь гущу боя к шаттлу, что привез их сюда, он далеко они не продвинулись. Большая часть крадов и их потомство собрались под распростертыми крыльями большого транспортного судна, которое все еще покоилось на опустившейся площадке, выглядело это словно выводок цыплят прятался под защитой мамаши. Их огромное количество эффективно блокировало техножрецов и его свиту, значит и у меня не было шансов попасть на борт не порубленному на куски.

— Что происходит? — заорал я, когда наше продвижение, сопровождаемое рубкой, полосованием и стрельбой привело нас в место, где магос-сеньорис мог нас услышать.

— Килдхар успела только сказать, что вы прилетели, когда начался весь этот ад!

Конечно же я кинулся к нему, как только мой помощник увидел его, частично чтобы выглядеть так, чтобы подтвердить мое опрометчивое бахвальство, но главным образом, чтобы поставить меж мной и крадами группу тяжело вооруженных скитарий, что было лучшим шансом убраться отсюда с полным комплектом всех конечностей.

— Тогда вы знаете тоже, что и я, — ответил Дисен, весьма брюзгливо для существа, который должен был быть выше таких человеческих слабостей, как эмоциональная реакция на стресс. Но затем я понял, что его упорядоченный, рациональный мир еще никогда так сильно не трясло.

Я выстрелил в крада, который только что прикончил еще одного из скитарий и взобрался на бренные останки своей жертвы, в своем нетерпении добраться до Дисена, и попал чудовищу прямо в глотку, когда оно распахнуло свою пасть невероятно широко, что всегда было самой пугающей чертой этих существа. Оно рухнуло на тело последней жертвы, дергаясь и булькая, хотя должен признаться, что выстрел был просто удачным, и возможно бы не прикончил тварь, если бы перед этим ее хорошенько не отмутузили скитарии.

— Живучие твари, да? — спросил я, ощутив, что неплохо показать свою беззаботность, на случай если кто-то снимает это дерьмо для потомства[948].

— Мои благодарности, комиссар, — ответил Дисен, с похвальной живостью ныряя за тех, кто остался из его эскорта, — меня информировали, что вы пробиваетесь к нам, но я опасался, что вас убили.

— Тоже самое я думал о вас, — возразил я. Очевидно мои переговоры внизу[949] в самом деле передавались теми самыми тайными способами, которыми шестеренки контачили друг с другом. Я указал на шаттл.

— Нам нужно доставить вас на борт и увезти отсюда. Есть ли где-нибудь по близости безопасное место, куда бы еще не приземлились тираниды?

— Они никуда не приземлялись, — ответил Дисен, в его голосе слышалось смущение, ну, насколько позволял имплантированный вокс-кодер, — ни одна спора не касалась планеты.

— Тогда из какой гребаной дыры взялись крады? — потребовал я ответа. Ксеносы начали отступать к шаттлу на платформе, где их уже собралось порядочное количество. Скитарии воспряли, изматывая крадов со всех сторон огнем из хэллганов. К этому времени большая часть гибридов уже умудрилась обрести оружие, забрав его у павших, и теперь живо отвечали огнем, однако с меньшей точности или эффектом.