--Почему как?-- удивилась Лавра.

--Что?..-- растерялся профессор.-- Ах, Вы ещё и хамите мне??? Ну, Гербер, я Вам покажу на экзаменах! Вы у меня быстро из аспирантуры вылетите! Не понимаю, как вообще могли взять такую бездарность к нам на факультет!..

Леонид Афанасьевич продолжил свою тираду, гневно размахивая руками. Однако Лавра его уже не слушала. Стоило ей опять взглянуть на цветные стёкла, как мир вокруг растворялся. Дудонтов покричал-покричал да так и ушёл, не добившись от девушки никакого внимания. Что ж, теперь можно заняться более полезными вещами.

Лекции на сегодня закончились. Близилась пора сдачи кандидатского экзамена по философии, поэтому для всех аспирантов каждый день проводились обзорные занятия. Но Лавре до них тоже не было никакого дела. На лекциях она сидела с таким же отрешённым видом и витала где-то в своих мыслях. Поначалу преподаватели пытались настроить её на рабочий лад, однако быстро оставили эту затею, поняв, что аспирантка Гербер абсолютно не собирается им подчиняться. Знали бы они ещё, что она русалка, тогда бы точно отказались даже приближаться к ней.

--Лавра, подожди,-- окликнул её девичий голосок, и из толпы студентов, спешащих на следующую пару, вырвалась невысокая девушка с волосами цвета каштана.-- Ты сейчас в музей?

Это была Ольга Клёмина, аспирантка с кафедры истории древних цивилизаций.

--Павел Борисович просил забрать загранпаспорт и заехать к нему,-- сказала Гербер, прижимая к груди плотную тетрадь.

--Слушай, так я ведь тоже за загранпаспортом еду,-- обрадовалась Оля и дотронулась до её плеча, словно они давние подружки.-- Я на машине, могу подбросить.

--Знаешь, наверное, нам не совсем будет по пути,-- замялась Лавра, косо глянув на руку девушки, отчего та поспешила убрать её с плеча.-- Я планировала зайти в один книжный магазин...

--Ну, не проблема,-- нашлась Клёмина.-- Заскочим в твой магазин. Я не тороплюсь. Всё равно в паспортном столе сейчас обед.

--Нет, боюсь, не получится, ты уж извини,-- отказалась странная аспирантка.-- Я должна встретиться со своим молодым человеком. Ну, ты понимаешь, да?..

--О,-- удивилась Ольга.-- Ну, да, конечно. Нет проблем. Кстати, надо будет нам всем вместе сходить куда-нибудь, познакомиться. Мой парень тоже здесь преподаёт. Ты, наверное, знаешь, это Максим Захаров?

--Да, видела пару раз.

--Ну, тогда ладно. Может, увидимся ещё в музее.

Девушка махнула на прощание рукой и пошла в главный вестибюль. Лавра проводила её взглядом и облегчённо вздохнула. Так уж получилось, что именно с этой барышней придётся ехать в Грецию по делам музея, в котором Гербер с недавних пор числилась младшим научным сотрудником. Ольга тоже там работала. Лавра пока не понимала, за какие заслуги Клёмину наградили заграничной командировкой, поскольку особым умом или красотой та не обладала. Поэтому её навязчивость в последние дни вызывала у Лавры подозрения. Вполне возможно, что она является врагом. В прошлые разы все, кто пытались завести знакомство с Гербер, оказывались либо предателями, либо агентами ангрилотов. А вставать второй раз на одни и те же грабли русалка не собиралась, потому и не шла на контакт. Даже если Оля обычная девушка, которая просто хочет подружиться с коллегой, пусть она лучше держится от неё подальше.

Сегодня стояла замечательная погода: выглянуло солнышко, повеяло первым весенним теплом, вокруг всё принялось таять и звенеть. Словом, чувствовалось приближение марта, а за ним недалеко и до лета. Лавра как раз планировала вернуться из командировки к апрелю, когда снег полностью сойдёт, а деревья зазеленеют. И хотя это ровным счётом ничего не изменит в её мрачной жизни, ощущение чего-то хорошего не покидало девушку.

Лавра солгала Ольге, сказав, что собирается заглянуть в книжный салон. На самом деле она спустилась к остановке, забралась в первый подъехавший автобус и направилась в центр города. Паспортный стол сейчас, действительно, закрыт на обед, поэтому Гербер запланировала посетить одну частную клинику. Времени для этого вполне хватало. Правда, она ещё не знала, удастся ли навестить того, кто лечился в медицинском заведении. Дело в том, что в прошлый раз это не получилось, как и в прежние визиты девушки. Но сегодня, может, скажется хорошая погода. По крайней мере, Лавра сильно надеялась.

В центре города было людно. Многие просто прогуливались по центральным улицам, наслаждаясь солнцем и чириканьем воробьёв, которые скакали по тротуарам, выпрашивая у прохожих угощение. Мимо по проспекту проезжали машины. С разных сторон доносилась музыка. Но стоило Лавре завернуть во двор нескольких стареньких домов, как городская суета мигом пропала. Здесь царила тишина, а ветвистые деревья задерживали лучи солнца, создавая сильную тень. Самое удачное место для тех, кто собирается скрыться от посторонних глаз. Видимо, к таким людям и относились пациенты клиники доктора Брагилевского. Именно здесь лечился Рудольф Орфин, с которым Лавра была раньше в самых хороших отношениях. Но теперь парень не желал с ней даже видеться. После событий, произошедших в ноябре, они больше ни разу не разговаривали, хотя Лавра и пыталась встретиться с ним.

--Девушка, Вы опять пришли?-- недовольно спросила пожилая женщина в медицинском колпаке. Она сидела за окошком регистратуры и не пропускала в отделение никого, не поинтересовавшись о цели визита.-- Не в духе Ваш молодой человек, сегодня весь день не ест.

Настроение у Лавры сразу же испортилось.

--Я зайду к нему?-- спросила она, а сама меж тем подумывала об обратном. Если Рудольф не в духе, к нему, действительно, лучше не заглядывать.

--Ну, коли пришли, зайдите,-- пожала плечами дежурная и сняла блокировку с металлической вертушки, которая преграждала вход.

Лавра поправила свои необычные синие волосы и зашагала по тёмному коридору. Правда, это ещё вовсе не означало, что она попадёт к Орфину. В этой клинике пациенты сами запирались в своих палатах и сами же решали, кому открывать дверь.

--Кто?-- спросил разбитый мужской голос, который лишь отдалённо напоминал голос Рудольфа.

Гербер постучалась к нему, но ответить сразу побоялась. Сейчас он развернёт её обратно или вовсе замолчит, едва услышав. Но отвечать и не понадобилось - Орфин каким-то образом догадался, кто стоит за дверью его палаты.

--Тебе не надоело приходить сюда?-- спросил он, так и не открыв ей.

--Нам нужно увидеться, ты же знаешь,-- промолвила девушка.

--Я уже сказал тебе, что нам больше не очень разговаривать. Ты сломала мне жизнь.

--Если бы я не считала себя виноватой, я бы не ходила к тебе сюда каждую неделю.

Рудольф помолчал минуту, словно раздумывая над её словами. На какое-то мгновенье даже показалось, что он больше ничего не скажет. Но дверь вдруг скрипнула и отворилась. На пороге стоял сильно истощённый мужчина с длинными светлыми волосами. Лицо казалось постаревшим, его разрезали мелкие морщинки. Глаза были мутными. Они словно поменяли свой цвет - Лавра помнила Рудольфа голубоглазым красавцем. Теперь же он был полной противоположностью тому прекрасному молодому человеку, который в своё время влюбился в неё.

--Ты не сможешь помочь мне,-- заявил Орфин.-- Я только опять разозлюсь.

--Я могу хотя бы выслушать твои обвинения,-- предложила Лавра, для которой живая встреча с ним за последние три месяца уже была знаменательным событием.-- Ты можешь накричать на меня, даже ударить. Я готова, потому что я виновата.

Он смутился и отошёл от входа, словно разрешая ей пройти. Палата, в которой его содержали, больше напоминала просторный гостиничный номер. Здесь находились и диван, и книжный шкаф, и телевизор, и компьютер, и даже ковёр на полу. Словом, всё то, что давало человеку возможность почувствовать себя как дома. Впрочем, если вспомнить, что услуги клиники обходились весьма дорого, то такой комфорт был понятен.

--Рудольф, я так ждала этого момента,-- призналась Гербер, прикрыв за собой дверь.-- Мне так хотелось увидеть тебя, поговорить с тобой. Так хорошо, что ты позволил мне...