?Но у люциферита, насколько я помню, это была последняя жизнь,? не понимал Родион, стараясь говорить тихо.? Как его собираются вернуть в наш мир?

?Пока "Глаза Дьявола" будут в глазницах демона, он не умрёт. Но я знаю об этом чисто теоретически.

?Предположим, это возможно. Каким образом Охтину удастся тогда заставить люциферита подчиняться ему?

?Я точно не знаю, могу лишь предполагать,? задумалась Рогова.? Чтобы поддерживать силы Ламбранта, ему наверняка понадобится какой-нибудь эликсир или зелье. Кирилл специалист по таким вещам, думаю, у него есть, чем привязать к себе Ламбранта.

?В пещерах, когда мы разбирали завалы, он сказал, что использует люциферита против русалки. Но зачем тогда ему мой брат?

?Убить Лавру обычным способом нельзя, я тебе уже говорила про это. Лично я делала ставку на то, что Антону удастся влюбить в себя Лавру. Тогда его можно было бы использовать как шпиона...

?Но Охтин всё равно поручил ему какое-то задание, потому он и уехал в Грецию.

?Что сейчас на уме у Кирилла, знает только он сам,? сделала Веста неутешительный для них обоих вывод.? И я уверена, у него ничего не выйдет с Ламбрантом.

?Почему?? Родион почувствовал небольшое головокружение, когда самолёт начал снижаться.

?Приручить люциферита невозможно. Он всегда будет действовать только в личных интересах. Возможно, Ламбрант и жаждал расквитаться с Лаврой, но каким он станет после воскрешения - неизвестно никому.

Родион с тревогой посмотрел на Весту и задумался. Если Охтин затеял игру с участием непредсказуемого люциферита, дело грозило куда как большей опасностью.

В аэропорте было многолюдно. В Салониках, куда приземлился самолёт из России, наступал разгар рабочего дня. Первым делом Родион обратился в справочную и узнал о городских музеях. Потом он вместе со своей спутницей нанял такси и отправился к побережью. Именно там проходила экспозиция религиозных ценностей из Петербурга.

?Чем могу помочь?? обратилась к ним миловидная девушка в вестибюле Музея Современных Искусств.

?Скажите, с кем можно переговорить по поводу ваших коллег из России?? спросил Родион на безукоризненном английском.

?Думаю, с Павлом Грингом,? подумав, ответила барышня.? Он как раз у себя. Это прямо по коридору до статуи Гермеса, кабинет номер 14.

К руководителю экспозиции Родион пошёл один, чтобы не вызывать лишних подозрений. Веста положила сумки на скамью у гардероба и осмотрелась. Из главного зала доносился звонкий голос экскурсовода. Он говорил про магическую силу каких-то предметов и про омоложение организма. Девушка заинтересовалась его рассказом и невольно направилась в ту сторону.

?Леди,? окликнула её барышня из стеклянной кабинки.? Вход на экспозицию платный.

?Ой, простите,? виновато улыбнулась Веста и полезла в карман пальто.? Сколько стоит пропуск в этот зал?..

Людей на выставке было достаточно много для разгара рабочего дня. В основном, здесь гуляли туристы, поэтому экскурсия проводилась на английском языке. Группа посетителей столпилась вокруг странного чёрного монумента, про который как раз рассказывал молодой усатый мужчина в светлом свитере.

?Если вы обратите внимание на основание обелиска, то увидите там большую голову крокодила,? сообщил гид, и Веста, как и все, убедилась, что на высоком экспонате красуются вырезанные фигуры.? Это древнеегипетский бог плодородия и воды СебИк. Он повелевал разливами Нила - священной реки египтян. Центр его культа - город Шедит, по-гречески Крокодилополис в Файюмском оазисе. Оттуда доставлен этот обелиск.

?Я слышала, что ему в жертву отдавали молоденьких девушек,? подняв руку, поделилась информацией низенькая старушка в широкой шляпе.

?На самом деле, женщины отдавали себя в жертву добровольно,? кивнул экскурсовод, вновь указывая на рисунок здоровенного крокодила с обнажёнными клыками.? Это считалось почётным в Древнем Египте. Дело в том, что крокодил почитался как божественное животное. Поклонники Себека верили, что если напоить священного крокодила кровью, то можно сохранить вечную молодость.

Веста вгляделась в обелиск и обнаружила, что в пасть пресмыкающегося падают капли с лица человека, высеченного на монументе сверху.

?Я видел здоровенного крокодила в городском зоопарке,? похвалился перед своими друзьями парнишка в джинсовом костюме.? Там сказали, что его привезли из Египта и что он какой-то священный.

?Отдай ему свою задницу, Джонни!..? громко сказал другой подросток, и остальные школьники дружно засмеялись.

Высокая дама со строгим лицом велела им успокоиться. Веста же огляделась и заметила целый стенд, посвящённый богу Себеку. В основном здесь были фотографии каких-то религиозных строений, на стенах которых темнели наскальные рисунки. Здесь же она увидела картинку неизвестного художника, которая изображала голую женщину в объятьях человека с головой крокодила.

?Нашла что-то занятное?? раздался из-за спины голос Родиона, напугав Весту.

?Так, скоротала время,? отмахнулась она.? Что удалось выяснить?

?Русалка пропала,? сообщил Медведев, но Рогова даже не удивилась. От Лавры стоило ожидать чего-нибудь такого.? Она не появлялась в музее пять дней.

?Про твоего брата здесь что-нибудь слышали?? уточнила Веста, уводя друга из выставочного зала.

?Нет, кажется, он здесь даже не появлялся ни разу,? мотнул головой Родион.? Правда, у них тут исчезла ещё одна девушка из России. Её потеряли за день до пропажи Гербер. Местная полиция пытается вести поиски.

?Может, у Лавры это было запланировано?

?Я больше, чем уверен в этом.

?И что же теперь? Где искать эту мерзавку?

?Поедем в отель "Бельфетон".? Родион взял сумки и кивнул на прощание девушке-кассиру.? Там русалка снимала номер.

Весту не покидала мысль о крокодиловом боге. В такси она задумалась над словами экскурсовода о кровавом ритуале Себека. Идея была страшная, но не лишённая смысла. Крокодилы всегда почитались как магические существа. Они существовали на Земле дольше человека, столько же, сколько существовала нечисть.

?Скажите, правда, что в Салоники привезли какого-то особенного крокодила из Египта?? обратилась она к таксисту, который вёз их в курортную зону.

?Да,? кивнул тот.? Я на выходных водил детей в зоопарк, видел это страшилище. Вот такая башка,? он развёл руки и горделиво усмехнулся.? Зубов видимо-невидимо. Я ещё подумал, неужели такие в природе водятся.

?Что, давно в зоопарк не ходила?? ухмыльнулся Родион.

?Просто любопытно,? пожала плечами девушка и сделала вид, что рассматривает городские пейзажи за окном машины.

Холл отеля "Бельфетон" пустовал. Несколько портье у конторки скучали, тихо беседуя друг с другом. Швейцар в голубой ливрее приветливо поклонился молодой паре, вошедшей в отель, и любезно проводил их до стойки администратора. Видимо, из-за отсутствия сезона постояльцев в гостинице было не много, отчего местные служащие с симпатией встречали новых клиентов.

?Добрый день,? улыбнулась Веста менеджеру.? Вы не подскажете, у кого я могу узнать о своей подруге?

Лицо администратора тут же сделалось суровым. Он явно рассчитывал, что бледная красавица спросит у него про самый дорогой номер и систему обслуживания.

?Понимаете, мы вместе планировали провести отпуск,? пояснила Рогова.? Но у меня случились кое-какие непредвиденные обстоятельства, поэтому я прилетела позже неё. Лавра должна была забронировать для меня номер, но её мобильный почему-то отключён...

?Леди знает фамилию своей подруги?? переспросил мужчина, снова переменившись в лице. Перспектива заполучить деньги симпатичной клиентки порадовала его.

?Её зовут Лавра Эдуардовна Гербер,? мягким голосом сказала Веста и оглянулась на Родиона, который прогуливался в сторонке.

?Сожалею, но такой постоялицы у нас не было.? Администратор изобразил печаль, но следом опять улыбнулся.? Однако у нас много свободных номеров, все с высоким уровнем комфорта. Леди непременно понравится наш сервис.